近期一條新聞在各大網站刷屏，內容是"美國F-35戰鬥機起飛攔截俄羅斯圖-160轟炸機，但是因為速度不夠，三次被圖-160甩掉"。儘管事後證明這是一條假消息，但是客觀上說，F-35戰鬥機的最高飛行速度僅有1.6馬赫，而圖-160戰略轟炸機的最大飛行速度高達2.05馬赫，並且可以憑藉1.5馬赫的速度進行超音速巡航！所以在全速飛行狀態下，F-35戰鬥機還真就追不上圖-160轟炸機！
儘管被證明是假新聞，但是實際上F-35真的追不上圖-160，這也算是個大寫的尷尬吧
其實在冷戰時期，美蘇雙方都曾經研製過專門的高空高速戰略轟炸機，其中美國研製的型號為B-1B槍騎兵，而蘇聯研製的正是現在的圖-160戰略轟炸機，而這二者在氣動上幾乎完全一樣，而且都是專門為超音速突防而設計，可以說是殊途同歸。不僅如此，美國為了窺視蘇聯的軍事和經濟秘密，還專門開發了3倍音速的SR-71"黑鳥"高空高速偵察機，這種飛機也是迄今為止人類研製的飛行速度最快的飛行器。
世界飛機速度之最——美國SR-71黑鳥高空高速偵察機
而為了有效對付對方的轟炸機，美蘇其實在冷戰時期都曾經研製專用的截擊機，只不過，由於美國可以藉助遍布在蘇聯周邊的盟國基地部署自己的雷達、戰鬥機和防空飛彈系統，因此對於專用截擊機的需求不高，裝裝備不多的截擊機也很快退役封存。但是蘇聯不同，由於蘇聯國土面積廣大，且大部為荒無人煙的高寒地區，建立連續的地面雷達成本高昂、勞民傷財。所以俄羅斯自蘇聯時代開始，就對大型截擊機非常重視，而米格-31正是專門為了對抗美國超音速轟炸機和偵察機而專門開發的高空高速重型截擊機。
自重46噸的米格-31是重量最大的戰術飛機
和現在全球流行的五代戰鬥機相比，米格-31截擊機外形硬朗，依然帶著濃濃的冷戰風格，看起來就好像是一架放大的F-15戰鬥機——因為米格-31和F-15戰鬥機在氣動外形上也十分相似，但是這兩種飛機卻是執行兩種完全不同的作戰任務：F-15是美軍四代機中的主力空優型雙發重型戰鬥機；米格-31則是一款專用的重型遠程超音速截擊機。
米格-31和F-15確實很像
米格-31嚴格來說，是蘇聯研製的米格-25重型截擊機的升級大改版。米格-25在冷戰時期曾經是在整個西方引起恐慌的一款著名戰機。米格-25就是針對SR-71專門研製的重型截擊機，為了能夠對抗SR-71偵察機，米格-25的最大飛行速度可達3.2馬赫，據稱這一數值是1971年以色列防空雷達在西奈半島觀測到的米格-25R偵察機的飛行速度，不過蘇聯官方一直沒有承認這一數字，而是一直堅稱米格-25的最大飛行速度只有2.83馬赫。在1976年維克多·別連科駕駛一架米格-25叛逃到日本的函館，米格-25的面紗終於揭開，西方終於得以毫無遮攔的研究這架蘇聯當時最高技術水平的飛機。
迫降在日本函館的米格-25把蘇軍截擊機的秘密暴露無遺
而米格-31正是應對別連科叛逃的產物——由於別連科的叛逃，當時蘇軍現役米格-25截擊機的全部電子設備、雷達、敵我識別器、密碼本等等全部曝光，蘇聯不得不研製全新的截擊機以替換暴露的米格-25截擊機，不過米格-25的性能實在過於出色，所以，蘇聯乾脆保留的米格-25的氣動外形和機體結構，只是對其中的電子設備、雷達火控等子系統進行了全面升級改造，而升級改造後的飛機，就是我們現在看到的米格-31截擊機。
和米格-25一樣，米格-31的最大飛行速度也達到了2.83馬赫，但是和米格-25不同的是，米格-31採用了雙座設計，增加了一個后座飛行員。這名飛行員專門負責操作米格-31上裝備的全新NIIPN007S-800電子掃描相控陣火控雷達。這是蘇聯解體後，俄羅斯自行研製的第一款先進機載雷達。這種雷達採用無源被動相控陣雷達，可以在200公里距離上發現F-15戰鬥機等小型戰術飛機，並且可以同時跟蹤10個目標，並控制機載火控系統攻擊其中4個。因此，從雷達功率和性能來看，米格-31不僅僅是一架截擊機，它更是一個空中雷達站，在巡邏中通過自身的雷達系統對200公里縱深的目標進行搜索和監視，這樣一架米格-31就可以控制直徑400公里的一個半弧形空域，而間隔200公里的4架米格-31"組隊"就可以形成一整片綿延1000公里的空防區域，有效杜絕美國偵察機和轟炸機對俄羅斯國土的窺探。不僅如此，這種大型空中雷達站甚至還具備自行發射飛彈攻擊目標的能力，和預警機以及地面遠程雷達站相比，米格-31顯然是一種效費比相當高的武器。
米格-31裝備的相控陣雷達，雷達陣列固定，用雷達波束的改變來實現大範圍掃描
米格-31截擊機除了起大功率的雷達外，還有最頂尖的手段就是飛行速度。截擊機講究速度是有其戰術道理的。因為如今的戰略轟炸機，例如B-1B和圖-160這些飛機都具備超音速巡航的能力，因此截擊機必須具備高速飛行能力，這樣一旦接到警報，才能以儘可能短的時間趕往作戰空域，在敵方轟炸機發射巡航飛彈之前，就將其擊落。因為現在巡航飛彈（例如戰斧飛彈等先進機載巡航飛彈）的射程都超過2000公里，因此地方轟炸機完全可以在距離目標2000公里以外就發射飛彈，這種情況下，要趕在敵人轟炸機發射飛彈之前就將其擊落，自然需要2倍、最好3倍音速的高速，而即使滿足3倍音速的飛行速度，要飛2000公里也需要超過半個小時以上的時間，如果是類似於F-35那種最高速度僅有1.6馬赫的戰鬥機，飛行2000公里需要將近2個小時，這麼長時間，敵人的轟炸機早就投下巡航飛彈，然後轉身撤離了，所以，"F-35追不上圖-160"這是客觀顯示，還真不是杜撰的新聞。
而俄羅斯就不會面臨這樣的問題，因為米格-31有超過2.8馬赫的持續飛行能力。在1971年的阿以戰爭中，蘇聯確實曾經派遣4架改裝的米格-25R型偵察機進駐埃及的亞歷山大機場，這些飛機的任務就是飛越當時被以色列占領的埃及西奈半島，拍攝以軍工事和部隊，獲取情報並提供給埃及總參謀部，作為日後攻擊以色列的依據。在西奈半島米格-25充分展示了自己的實力，當時以色列的全部戰鬥機、甚至防空飛彈都無法有效攔截飛行高度超過2萬米，速度2.8馬赫的米格-25R偵察機。如今的米格-31也同樣具備這樣的作戰能力，由於最大飛行速度依然保持在2.83馬赫，是目前全球飛行速度最快的戰術飛機，無論是敵方的B-1B戰略轟炸機、還是己方的圖-160戰略轟炸機，甚至F-15、EF-2000這些戰鬥機，都無法在米格-31無以倫比的速度面前逃脫。
不僅如此，米格-31還裝備了俄羅斯獨門研製的KS-172超遠程空空飛彈，這種飛彈的射程可達400公里！儘管米格-31本身不具備隱身能力，但是在400公里距離上用KS-172打擊敵人，本質上敵人也很難抓到米格-31的確切方位——因為400公里距離過大，即使F-22和F-35這樣的戰術飛機，其攜帶的機載雷達在這樣的距離上，也無法有效發現米格-31，更不要跟蹤和鎖定了。而且即使美軍戰鬥機的雷達發現米格-31，也無法擊落它！因為米格-31的速度太快，又裝有俄羅斯最先進的雷達告警裝置，一旦敵機鎖定米格-31，那麼其雷達告警裝置會立即告警。而米格-31則很快就可以逃離美軍戰機空空飛彈的"不可逃避區域"從而成功規避美軍的空空飛彈。
早在2008年前後，有美國媒體曾經報道稱，有月8架俄羅斯米格-31截擊機在1架加油機、1架A-50預警機的支持下，試闖位於阿拉斯加的北美防空司令部，美軍隨即起飛了2架F-22戰鬥機對米格-31進行攔截，但是結果令人沮喪——美軍的F-22被8架米格-31耍得團團轉，這大概是第一次有其他國家的飛機成功挑戰F-22戰鬥機，而且居然以落後一代的老式戰鬥機對陣美軍最新的F-22戰鬥機，居然還取得了勝利，這件事為全球所有的四代機和四代半戰鬥機吃了一顆定心丸——原來只要戰術合理，四代半戰鬥機完全可以戰勝五代機！
全副武裝的米格-31截擊機
當初美軍使用F-35戰鬥機取代高空高速的F-22重型空優戰鬥機，主要是看準了俄羅斯解體，中國尚處於增長階段，美軍用F-35確實足以應付局面，但是如今俄羅斯實力回復，圖-160轟炸機的建造工作重新展開，俄軍裝備大量的圖-160戰略轟炸機，而美軍現在現役的F-35戰鬥機根本無法有效攔截該機！不知道1999年美國的那些國會老爺們看到美軍今天的尷尬局面，會不會改寫歷史？不過不管怎麼說歷史無法假設。在高空高速截擊機方面，美國確實和俄羅斯相去甚遠，米格-31這種堪稱獨門絕技的武器也確實
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