作為軍迷，大家都見過很多的彈道飛彈，知道這是一種戰略武器，可以打得很遠，但是卻很少有人知道彈道飛彈中的彈道是什麼意思？
彈道飛彈運行軌跡圖
首先我們要知道什麼是彈道飛彈，彈道飛彈按照最學術的名詞解釋就是飛彈發射後飛彈彈體內的火箭發動機的推動作用下按照設定好的程序進行飛行，在火箭發動機關機後按自由拋物體軌跡飛向打擊目標的飛彈。通俗點說，彈道飛彈就是一款射向天空，然後按照自由拋物體下落，打向目標的飛彈，通常，這個運行軌跡很長，也被稱作彈道。
彈道飛彈都是垂直發射
彈道飛彈因為翼，在發動機動力消耗完後，只能保持預定的飛行軌跡，其後的飛行軌跡由彈道學法則支配，所以被稱作彈道飛彈。彈道飛彈通常會發射到很高的空中，進入太空，洲際飛彈的高度甚至可以達到1200公里
彈道飛彈的飛行彈道一般分為主動段和被動段。被動段包括自由飛行段和再入段，是飛彈按照在主動段終點獲得的給定速度和彈道儀角作慣性飛行，到彈頭起爆的路徑。主動段（又稱動力飛行段或助推段）是飛彈在火箭發動機推力和制導系統作用下，從發射點起飛到火箭發動機關機時的飛行路徑。
彈道飛彈的主要特點有這些：
彈道飛彈沿著一條預定的彈道飛行，攻擊地面固定目標。
彈道飛彈通常採用垂直發射方式，使飛彈平穩起飛上升，能縮短飛行的距離 。
彈道飛彈大部分彈道處於稀薄大氣層或外大氣層內。因此，它採用火箭發動機，自身攜帶氧化劑和燃燒劑，不依賴大氣層中的氧氣助燃。
彈道飛彈的火箭發動機推力大，能串聯、並聯使用，可將較重的彈頭投向較遠的距離。
彈道飛彈飛行姿態的修正，用改變推力方向的方法實現。
彈道飛彈的彈體各級之間、彈頭與彈體之間的連接通常採取分離式結構，當火箭發動機完成推進任務時，即行拋掉，最後只有彈頭飛向目標。
彈道飛彈的彈頭再入大氣層時，產生強烈的氣動加熱，因而需要採取防熱措施。
彈道飛彈無彈翼，沒有或者只有很小的尾翼，起飛質量和體積大，結構複雜。
彈道飛彈為提高突防和打擊多個目標的能力，戰略彈道飛彈可攜帶多彈頭(集束式多彈頭或分導式多彈頭)和突防裝置。
有的彈道飛彈彈頭還帶有末制導系統，用於機動飛行，準確攻擊目標
彈道飛彈通常有如下這些分類：
1、彈道飛彈按發射點與目標位置分為地地彈道飛彈和潛地彈道飛彈。
2、彈道飛彈按作戰使用分為戰略彈道飛彈和戰術彈道飛彈。
3、彈道飛彈按使用推進劑分為液體推進劑和固體推進劑彈道飛彈。
4、彈道飛彈按結構可分為單級和多級彈道飛彈;
5、彈道飛彈按射程分為洲際、遠程、中程和近程彈道飛彈。各國的分類不一致。
中國的劃分標準一般為洲際飛彈射程在8000千米以上，遠程飛彈射程為3000~8000千米，中程飛彈射程為1000~3000千米。
各國按射程分類的標準不盡相同，例如美國、前蘇聯曾規定：洲際飛彈射程在5500千米以上；遠程飛彈射程為2700~5500千米；中程飛彈射程為1100~2700千米。