當第二次世界大戰在1939年爆發的時候，他在波蘭戰役中參與完成了長距離偵察飛行任務。1940年德軍開始橫掃西歐時魯德爾終於回到「斯圖卡」俯衝轟炸機隊，但還沒來得及披掛上陣，不堪一擊的法國已經崩潰。為從偵察員升級為正規駕駛員，魯德爾接受了長時間的系統培訓。在不列顛之戰的最高潮，德國飛行員成批的在英國上空「升天」，他卻幸運地坐在模擬機上晃晃悠悠。
1941年6月22日，魯德爾駕駛「斯圖卡」尖叫著沖向蘇聯的鐵路，掃射、轟炸，蘇軍運輸線路化為一片火海。當時他是第二俯衝轟炸航空團第三連隊三號機，每天輪番出動的同時攻擊技術也日臻成熟。為提高命中率，魯德爾將一千米的投彈最低規定拋在腦後，他的拉起高度越來越低，以至於上級嚴肅地忠告：「如果您還想多活幾天，請給我飛得高點兒！」雖然魯德爾把這當作耳旁風，但仍因出色的表現而晉升中尉。
當時在列寧格勒參加防禦的蘇聯戰列艦「馬拉」號一直是德軍的一塊心病。「馬拉」號是蘇聯從外國收購的二手軍艦，雖老舊但火炮還好使。9月16日魯德爾用五百公斤炸彈直接命中該艦，但未造成嚴重損害，艦炮仍在發射。9月23日，魯德爾終於領到了一千公斤巨型炸彈，他和連隊長的飛機一同穿過一千門高射炮組成的火網，飛臨庫羅斯塔特軍港――漢斯搶先俯衝，在不到三百米高度將炸彈狠命擲向目標。「馬拉」號當場被炸成兩截，一瞬間灰飛煙滅。當天下午，連隊長因自己座機受傷，向魯德爾借了飛機踏上不歸路――他的尾翼中彈無法回航，最後駕機撞向蘇聯戰列艦「基洛夫」號。魯德爾隨後擊沉蘇聯重巡洋艦和驅逐艦各一艘。十月他被調到莫斯科戰線，但在罕見的低溫面前空軍比陸軍更衰，飛機整個凍在地上，魯德爾也只能幹干鏟雪的活。
1942年1月中旬，他的出擊次數達到五百，並因擊沉上述三艘敵艦而從司令官馮·里奇特霍芬空軍二級上將〔後為元帥〕手中接過騎士勳章。 1942年春，德軍轉向攻擊南方克里米亞和卡夫卡斯油田，魯德爾也隨軍南下。後來他為了結婚在奧地利為補給部隊工作了一段時間。1942年11月，德軍陷入史達林格勒血戰，而魯德爾正在國內克林堡州的勒希林空軍試驗機場試飛新型的ＪＵ－87Ｇ「斯圖卡」，這種新型號專為反坦克設計，機翼下裝有兩門三十七毫米長身管自動火炮，所以又被稱作「大炮鳥」。正如魏特曼的「虎Ｉ」和薩曼托萊特的「黃鼠狼」，魯德爾的ＪＵ－87Ｇ成為蘇聯坦克兵的噩夢，從而寫下「斯圖卡上校」的傳說。
德軍在史達林格勒全面戰敗後集團軍群即處於孤立狀態。該部立即從卡夫卡斯地區後撤。蘇軍沒有放過這個機會，1943年2月在黑海艦隊的支援下，蘇軍在Ａ集團軍群南翼的庫伯尼地區登陸，意在兩面夾擊。然而這個蘇聯版的「最長一日」卻是夢魘的開始。由於戰況吃緊，魯德爾乾脆駕駛試驗機從克里米亞起飛，猛撲蘇聯登陸部隊。是役共有70艘登陸艇葬身海底，三十七毫米火炮充分發揮了威力，但它的缺點是攜彈量太少。 魯德爾因此輝煌戰績於1943年4月晉升上尉並獲得橡葉騎士勳章，而在這之前的2月10日，他已經一千次出擊。
1943年7月庫爾斯克大戰中，魯德爾率領第二對地攻擊航空團〔2ＳＧ〕直接支援保羅·豪塞爾的ＳＳ裝甲軍團。他特意再次乘坐那架「大炮鳥」原型機飛臨戰線側翼的蘇聯坦克集群上空。當天一名蘇軍前線炮兵觀測員向軍長遞交了一份報告，描述了他所經歷的最恐怖的一天：「德國飛機從頭頂衝下來......拉起時高度只有不到十米，我看得見飛行員的臉......炮聲、閃光，那飛機在我們坦克的濃煙中穿行，它又來了......不斷有戰友犧牲，我們的坦克部隊消失了......」新興的反坦克飛行中隊從此誕生。 11月底德軍完全從庫爾斯克敗退至頓涅伯河時，魯德爾因擊毀敵坦克100輛而獲頒雙劍銀橡葉騎士勳章，他的機槍手海因策准尉〔候補軍官〕也因一千次出擊並擊落敵機而獲頒騎士勳章。
1944年1月，魯德爾的戰績直線上升引起了蘇聯人的恐慌――蘇聯坦克臨時增加了高射機槍，步兵也接到攻擊低空目標的指示。魯德爾在座機屢次被擊傷後又想出新招――先派ＦＷ－190對步兵進行掃射，等他們躲到坦克下面時「大炮鳥」即準時出現。於是蘇聯人又在坦克上加裝煙幕發射裝置，拉鋸戰就這樣進行著。1944年3月1日，魯德爾晉升少校，而他的麻煩也接踵而至：3月20日，他的僚機被高射炮擊中迫降在頓涅伯河對岸的蘇軍陣地附近，魯德爾立即降落予以救援。沒想到起落架陷入泥沼――這下連他自己也走不了，眼看蘇聯士兵一步步包抄上來，四名飛行員只得硬著頭皮跳進河裡。但水溫接近零度的頓涅伯河拒絕任何生命通過，海因策被吞沒了，其餘三人上岸投降。魯德爾趁看守不注意以最高時速溜掉了。1944年3月29日，德軍最高統帥部通告，授予魯德爾少校鑽石雙劍銀橡葉騎士勳章。6月3日，他的出擊紀錄達到兩千次。在羅馬尼亞、東普魯士都留下了他的足跡。9月1日，在蘇軍兵臨德國邊境的同時魯德爾晉升中校。
1945年1月1日，希特勒授予魯德爾鑽石金雙劍金橡葉騎士勳章，這枚特別為他定製的勳章成為二戰中德國戰鬥人員的最高榮譽，其地位僅次於戈林的「大鐵十字勳章」。但是當希特勒和戈林要求魯德爾不再飛行時，他一蹦三尺高吵著要把勳章退掉！最後前陸軍下士和帝國胖元帥不得不作出讓步，魯德爾掛著勳章滿意地再次升空。 2月8日，2ＳＧ團接報：蘇軍坦克編隊正經過久斯特松橋頭堡向柏林推進。2月9日反坦克，由僚機引開高射炮火後，魯德爾的大炮鳥開始大肆屠戮，當天他換了四架座機，共擊毀十二輛坦克。最後一輛ＪＳ－2重型坦克加速前進希望逃脫厄運――第一次攻擊，三十七毫米炮彈在坦克發動機室上方開花，目標仍在移動；這時飛機左炮卡殼，而右炮只剩一發炮彈。魯德爾決定冒一次險――攻擊！黃煙從坦克車身劇烈地向外噴射，鋼鐵巨獸終於被制服。正當得意之時，飛機右翼被一枚高射炮彈穿透，硝煙過後魯德爾感覺自己的右腳不見了，眼前也是一片漆黑。最後在機槍手卡特曼的引導下，成功地以機腹著陸。經過兩個月的治療，裝上義肢的魯德爾於四月再度翱翔藍天。德國戰敗後，他帶領航空團向美軍投降。
漢斯·魯德爾 - 主要戰績
漢斯·魯德爾並不是象米歇爾·惠特曼和厄斯特·巴克曼一樣的「裝甲王牌」。但他擊毀的蘇聯坦克超過了二者的總和。他是有史以來最偉大的Ju87「斯圖卡」飛行員，他的特長就是從空中摧毀敵人的裝甲車輛。他擊毀的敵人裝備數量是普通人難以想像的。魯德爾上校的傳奇紀錄：在魯德爾的戰鬥生涯中，他一共執行了2530次戰鬥任務（大約400次是在福克爾-沃爾夫190戰鬥機上，同時他聲稱贏得了11次空戰勝利），他摧毀了150個炮兵陣地，519輛坦克，近1000輛其他車輛，70艘登陸艦，2架La-3戰鬥機，1架IL-2強擊機，擊沉了戰列艦「馬拉」號，擊傷了「紅色十月」戰列艦,還擊沉了另外2艘巡洋艦和1艘驅逐艦。他一共在戰鬥中飛行了60萬公里，用掉了500萬升汽油；他一共投擲了100萬公斤的炸彈，發射了100萬發機槍子彈，超過15萬發20毫米炮彈以及超過5000發37毫米炮彈。但他也付出了相當的代價：一共被擊落三十次，負傷五次，失去右腳，視覺也受到影響。
在1939年11月11日，漢斯·魯德爾被授予二級鐵十字勳章。1941年7月18日，魯德爾被授予一級鐵十字獎章。1941年7月18日贏得了一枚一級鐵十字勳章。1942年1月15日，漢斯·魯德爾被授予騎士十字勳章。1944年3月29日，少校漢斯·烏爾里希·魯德爾被授予當時德國最高軍事榮譽——帶鑽石、寶劍和橡樹葉的騎士十字勳章。戰後他移居阿根廷 ，1982年去世。
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