蘇州,位於江蘇省東南部、長江三角洲中部,東傍上海,南接浙江,西抱太湖,北依長江,位置優越、物產豐饒,不僅是著名的江南水鄉,也是我國歷史文化底蘊最為深厚的城市之一,歷史上曾與杭州並稱「天堂」,現在也是「國家歷史文化名城」,我國經濟實力最強的地級市。
蘇州歷史悠久,今江蘇省名中的「蘇」就來自蘇州,歷史上蘇州曾為吳國故都,秦朝設吳縣,歷代先後有會稽郡、吳郡、蘇州、平江府、蘇州府等設於此,清及民國時也曾為江蘇省會,現在蘇州為江蘇省地級市,轄有5個區,代管4個縣級市。蘇州5區4市的政區格局為建國後歷經複雜政區沿革形成,新中國七十年來,蘇州政區有何變遷,曾經劃出、撤銷的縣級建制有哪些,哪個最為可惜呢?
市作為行政區劃出現較晚,民國初廢府存縣,長洲、元和兩縣也併入吳縣,南京國民政府成立後曾短暫成立蘇州市。1949年4月27日吳縣解放後設蘇州市,蘇州市、吳縣均由蘇南行署區蘇州專區管轄。
建國後,蘇州分為蘇州市和蘇州專區兩個行政區,其中蘇州市曾兩次隸屬於蘇州專區,1983年施行「市管縣」體制後僅余蘇州市。新中國成立時,蘇州專區轄蘇州市、常熟市、吳縣、常熟、崑山、吳江、太倉及太湖行政辦事處共8個縣級行政區。1950年,蘇州市升為省轄市,蘇州專區仍駐蘇州市。
1953年1月,蘇南、蘇北兩大行署區正式合併成立江蘇省人民政府,蘇州市仍為省轄市,蘇州專區增轄原屬常州專區的無錫、江陰、宜興三縣,同年3月太湖辦事處改設為震澤縣,蘇州專區轄1市9縣。1954年常熟市升為省轄市,但仍受蘇州專區督導,1956年宜興縣劃歸鎮江專區,而原屬鎮江專區的武進縣劃歸蘇州專區,蘇州專區轄9縣,督導1市。
1958年初,江蘇省松江專區所轄上海、寶山、嘉定三縣劃歸上海市管轄,不久松江專區撤銷,松江、川沙、南匯、奉賢、金山、青浦等6縣劃歸蘇州專區,同年11月又改屬上海市,加上這一年由南通專區劃歸上海的崇明縣,今上海市域自此形成。
也是在1958年,常熟市撤銷併入常熟縣,武進縣重新劃歸鎮江專區,無錫縣改由無錫市領導,蘇州市降為蘇州專區所轄縣級市,到1958年底蘇州專區轄蘇州市、吳縣、常熟、崑山、吳江、太倉、震澤、江陰等1市7縣。
1960年,震澤縣撤銷併入吳縣。1962年1月正式以常熟、江陰兩縣地設沙洲縣,同年無錫縣又重新劃歸蘇州專區,蘇州市升為省轄市,蘇州專區第二次管轄蘇州市時期結束。1971年蘇州專區改稱蘇州地區,蘇州地區轄吳縣、常熟、崑山、吳江、太倉、江陰、無錫、沙洲等8縣。
1983年我國開始廣泛施行「市管縣」體制,蘇州地區撤銷後其所轄吳縣、吳江、崑山、常熟、太倉、沙洲等6縣改由蘇州市管轄,無錫、江陰兩縣改由無錫市管轄。同年,常熟縣改為縣級常熟市,蘇州市此時轄平江區、金閶區、滄浪區、郊區及吳縣、吳江、崑山、太倉、沙洲等4區5縣,代管縣級常熟市。
1986年沙洲縣改為縣級張家港市,1989年崑山縣改為縣級崑山市,1992年吳江縣改為縣級吳江市,1993年太倉縣改為縣級太倉市,1995年吳縣改為縣級吳縣市。這五個縣分別改為縣級市由江蘇省直轄,蘇州市代管。
2000年9月,蘇州市郊區改為虎丘區。2001年初吳縣市撤銷分設為蘇州市吳中區、相城區。2012年蘇州平江區、金閶區、滄浪區三個區合併為姑蘇區,縣級吳江市撤銷設為蘇州市吳江區,蘇州市轄姑蘇區、虎丘區、吳中區、相城區、吳江區五區,代管常熟市、張家港市、崑山市四市至今。