一說起崇明的集鎮，人們都知道橋、廟、堡、浜是島上近代的四大名鎮。若看商鋪多少、市面繁榮、集鎮人流多少……新河鎮一點也不遜色於其他四大鎮。
作為鎮政府所在地的集鎮新河，是崇明的大鎮之一。它地處島嶼中部。鎮中間，南北有新河港貫通。當年的新河港，是和施翹河、堡鎮港、奚家港並列的崇明大漁港。東西有楊家河、大通河流經。
當年的楊家河，西首和流到東三江口的施翹河相連，至新河鎮中間的新河港；當年的大通河，從新河港東邊起始，流止向化的六滧。施翹河、楊家河、大通河三河相連，且能行船，構成了當時崇明東西交通的大動脈。新河地處中間位置，其繁華程度可想而知。
自清代中期以來，它市面的興旺、商貿的發達程度一直在廟鎮、浜鎮之上。民間稱新河鎮西起潘家溝頭，東至蘇家橋頭，有九里三分之長。
它的歷史雖比不上橋鎮，但大體和堡鎮相仿。儘管有的文章稱新河鎮始建於康熙三十三年（1694年）。但實際上，它的形成遠早於這個年代。在公元1688年編纂的《康熙崇明縣誌》上，載有崇明當時的15條集鎮名字，新河鎮就赫然在列。而當時廟鎮、浜鎮還未形成。
還有比它更早的說法是，明朝末葉崇禎十二年（1639年），崇明的第一個天主教徒徐啟元，就在位於新河鎮的家中建起了崇明首座天主教堂保祿堂。明末清初的民族英雄沈廷揚的家也在新河。由此可知，新河鎮在明代後期就已具規模。
如果上溯得更早一點的話，在明洪武《蘇州府志》中，亦已有新開河（新河鎮舊稱新開河）的記載。在《上海地名志》一書中，還有新河鎮最早因為顧、閔、周三姓人家在當地設肉台經營而稱顧閔周鎮之說。因此，新河鎮的歷史不會少於500年。
歷史上，新河鎮出過名垂史冊的民族英雄、航海家沈廷揚，他率領崇明沙船遠赴朝鮮協助過抗倭的事跡，和倡議恢復海運的壯舉至今仍令人記憶猶新。
相傳道光咸豐年間因「腳彈琵琶」而聲震江南的瀛洲派琵琶創始人王東陽，亦家住新河鎮。
王槐龍、王芝馨叔侄為新河鎮河東大街上人，他們先後在同治和光緒年間中過舉人。兩人的本家王兆熊，當年曾著錄過《東洲竹枝詞》一書，那些反映崇明風土人情的詩篇，在民間很有影響。
原新河鎮西首的興教寺，是崇明佛教四大名寺之一，早在清代初期順治年間就已經遷到那裡。
清代的園林也山園，座落在鎮東市梢，雖是私家園林，卻和當年縣城的澹園一樣有名。
競存小學創立於1905年，是崇明歷史上建校時間最早的小學之一。
據上世紀80年代編寫的《新河志》稱，民國年間新河鎮的商鋪有大小行業46種、296戶，其數量遠遠多於廟鎮的190多家，浜鎮的130多家。
其時崇明盛產土布，新河鎮上開設有數家土布莊。新開河港口內，每天都有滿載布匹的船隻啟碇上海。新河鎮上當年染布的染坊就有三家。
新開河流經鎮區的南北大河上，架有大小6座石橋、木橋；流經鎮區東西的楊家河、大通河上，架有大小17座石橋、木橋。早晨上鎮時分，人流用「摩肩接踵」來形容，一點也不過分。
新河鎮北邊的謝家鎮，盛產老黑皮西瓜、青肉青囊的菜瓜和紅皮紅心山芋。每當收穫之際，街道上擠滿了推著小車子從上下八沙前來採購的人群。
新開河的港口，清代中葉起就一直有渡船擺渡至吳淞，是當年崇明至江南的兩條航線之一（另一條為施翹河至瀏河）。平日裡漁船往返穿梭，黃花漁汛時，新河港外口的新橋天妃宮門前廣場上，擠滿了里外三層「拔黃花郎」的人群。
這樣一個建鎮歷史久遠、人文底蘊深厚、市面經濟繁榮的新河，你了解多少？
作者：柴燾熊
編輯：毋曉菲