海禁又稱「洋禁」，是孤立主義政策的一種，旨在禁止民間私自出海，明代開始就有所謂的「尺板不得出海」一說。海禁政策的具體實施，隨著政策不同而有張有弛，即：「嚴禁」及「弛禁」之分。一般認為，海禁的主要目的是有消滅反叛勢力、打擊海盜及走私，保障社會穩定等。
然而，海禁政策也限制了外國商人前往本國通商，實際上，真正受到打擊更多的則是本國的對外貿易及漁業。海盜和走私商人的活動反而因為海禁而更加猖獗，對本國及其周邊國家的社會和經濟發展產生了消極影響。
「閉關鎖國」體現為對海外貿易的各種限制性政策，其中，最嚴重的即是海禁，其次，為限制通商口岸。
清朝初期，在東南沿海一帶，發生了由鄭成功等人領導的抗擊清廷的武裝活動。清廷為了斷絕他們的糧食以及物資專門下了「海禁」命令，命令此處的帆船一律不准進入海口。
一時之間，遠洋貿易全部停擺。
到了康熙二十二年，清朝統一了台灣，開放了海禁，允許中國商民出海貿易。而且，還特意開設了四處通商口岸，分別是：廣州、漳州、寧波、雲台山。至此，清政府雖然僅打開了一個小口子用於貿易，而且，仍受諸多禁令影響，但是，通商口岸的經濟也在小範圍內活躍了起來。
只是到後來，這個禁令越來越繁瑣，而且，也要求越來越嚴格了。
明代中期，大規模的中國商船尚未出過較遠的地方，之後，隨著各國航海距離的突飛猛進，造船技術越來越發達，船隻可承重也是越來越大。但是，到了清朝時期，清廷卻有規定：「如果有人打造了雙桅五百石以上的違禁船隻，無論對方身份是將軍還是平民，都會被送去邊疆充軍。」
而且，對於出海人員的身份，調查得也是非常嚴格，不僅要出示腰牌、提供身份信息等，還要便於哨兵的稽查。
中國地大物博，有許多受外國人歡迎的商品，但是，因為清廷對出海的橫加阻攔，很多在中國人的日常生活里非常常見的物品，都在禁止出口之列。
為了杜絕糧食、鐵器貿易，清廷竟然規定：「船員每人每天只能帶一升糧食；每艘船只能帶一口鍋作為炊具；每個人只能帶一把鐵斧子做用具；每艘船必須按照提前備案出航日期... ...」清廷這種不人性化的規定，甚至，剝奪了船員的自衛權和生存權。因為，海上通訊薄弱，物資若不能準備充分，很多海員們只能孤苦地飄零在大海之上，沒有任何依靠，生活也沒有保障。
絲綢作為中國對外出口最多的商品，因外國需求量增加，它的價格也是水漲船高，這則體現了一種市場的供求關係，也促進了中國絲綢生產力的快速提升。但是，封建統治者們看著絲綢價格飆升，便緊張了起來。於是，在乾隆二十四年下令：「禁止出口絲綢。」結果，直接影響了當地經濟和國外貿易。
五年後，有官吏聲稱：「因當時禁令，造成了廣州、福建等地的貿易成交量驟降，而在內地販賣的商戶，多數也停了船不再開。當時，大家都很喜歡洋貨，但是，隨著口岸關閉，能買到的洋貨價格非常高。」而官吏們在「碰了釘子」後，不得不承認：禁令是絲毫沒有益處的，於是，他們不得不放鬆政策。
早期，西方國家的對華貿易是帶有侵略性質的。來到中國的那些洋人，也十分跋扈，甚至，是趾高氣昂，無惡不作。對於這些侵略分子、違法分子，清廷進行了相應的防護和處罰是很有必要的。但是，清廷卻矯正太過，把所有的外國人都視為同類，所以，出台了很多不合理的限制。如此一來，不僅大大的限制了中外的友好交流，而且，也打壓了國內經濟，對於那些遁形無處的犯罪份子，也沒能控制住。
清朝初年，中外貿易是多處開花，外國人可以在廣東、福建、浙江沿海的口岸進行貿易。到乾隆二十二年時，他則以「民俗易囂，洋商錯處，必致滋事」為理由，將通商口岸限制在廣州一地。此時，中國出口的主要商品絲綢和茶葉，多產自江浙地區，由於，地理位置距離廣州很遠，物流不發達，所以，莫名增加了很大成本，也容易造成貨品的大量損壞。
清廷不考慮經濟效益，直接生硬地杜絕了絲綢、茶葉就近出口的原則。甚至，還硬性規定，只有廣州唯一口岸可進行交易，但這裡卻被清廷特許的「十三行」商人所把持。外國人來到廣州之後，能接待他們的就只有那麼幾個人，這就造成了一種壟斷。
為了限制外國人的行動，清廷還出台了很多「奇葩」的規定，連一些細枝末節的章程也非常多。所謂「防夷」，其實，在本質上，還是對他們有些不信任和懼怕。當時，禁止中國人為外國人服務，禁止向外國人借款，也禁止外國人乘坐轎子，禁止外國女人進入廣州城內。只允許外國人在廣州商館內居住，不得擅自出入，每月只有三天時間可以在附近散步... ...
然而，如此奇葩的規定，只為斷絕中國人和外國人的聯繫，並對當時的經濟發展起到了嚴重的阻礙作用，這實在是令人費解的規定。
參考資料：
【《明清時期「閉關鎖國」問題贅述》、《中國近代外交史》、《清史紀事本末》】
文章來源: https://twgreatdaily.com/uZdrC28BMH2_cNUgflhi.html