戰國時期，秦國的秦孝公即位以後，決心圖強改革，便下令招賢。商鞅自魏國入秦，並提出了廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和建立縣制等一整套變法求新的發展策略，深得秦孝公的信任。
於是，便任他為左庶長，在公元前356年和公元前350年，先後兩次實行以「廢井田、開阡陌，實行縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法」為主要內容的變法。經過商鞅變法，秦國的經濟得到發展，軍隊戰鬥力不斷加強，發展成為戰國後期最富強的集權國家。
但是，任何一件事，都會有其正反兩面效果，商鞅變法就是一個經典案例。
它富強了秦國，也給秦朝後來覆滅埋下了「仇恨」。學者們每每討論此問題時，似乎更傾向於它的負面效應，認為：此舉不但固化了階級，還給後來者提供了效仿的榜樣。
商鞅變法的核心，就是「吏治」，一切都按「法」來。那時天下學術流派很多，為何只有秦國敢於實踐？這並非是商鞅口才好能說動當時的秦孝公，而是對方已經有了一個想法的雛形，想壯大秦國實力。那時的秦國偏於西北一角，中原的幾個大國還真沒將其真正放於眼中。
商鞅的這個「吏治」觀點，從歷史長遠的發展角度看，是符合一個社會發展需求的，只是他更注重於刑律的殘酷。也許在他看來，人性並非善良，不用這些刑律，沒法治理好一個國家。所以，他頒布的法律中有「連坐」，這何嘗不是一種懲罰性的刑律，一人有罪，整個家族都遭殃，而這條刑律一直用到清朝。
他的這些規定頒布後，除了那位秦孝公的支持，從上到下幾乎沒人贊成，他後來為何遭遇「車裂」？他連太子老師的鼻子也敢割。「連坐」已經讓大家心中不安，商鞅還鼓勵大家「告密」，這可是有獎勵的哦，就和那些上戰場殺敵一樣，犒賞頗豐。
也許在商鞅看來，這樣才能讓大家「聽話」，這樣才能鞏固君主的統治。商鞅變法其實是獎罰分明的，告密有獎，取敵人首級有獎，後來秦兵作戰兇猛，和這個不無關係。而在內，嚴酷的刑罰在那，大家只能安穩幹活，甚至將農民的戶籍變成了終身制，不得經商，否則代價是妻女充為官奴。
農民戶籍制度的執行，若是從國家戰略層面看，商鞅此舉具有很長遠的眼光。就算是放到今日，糧食也是國家的根本，很多國家給農民發各種福利就是常態。但是在古時，農民的地位很不高，估計就算商鞅來一個什麼「種糧有獎」，應該都沒有什麼人積極響應，不然他為何要出台法令，限制農民經商？
沒有誰不希望自己的社會地位被提高，生活越來越好，但是，在階級分明的社會中，上層的人們是不希望看到階層的流動，所以，商鞅的這條規定，是符合上層的意願，但卻害苦了農民。他們只能世代為耕，那時沒有科舉制度，農民只能靠著土地維持生計。
商鞅做的所有一切，自然是為了維護秦國統治者的利益，百姓在他眼中，不過就是為國家服務的一個群體。為了這種統治，他將生命看得很輕，這一點倒是包括所有人。商鞅估計就沒有仔細想過，為何其他國家的國君不欣賞他的做法，在大部分民眾心中，他們希望的是一個「仁義」的君主，而不是動輒殺戮的惡狠狠的君王。這層「仁義」包含的意思很多，其中就有一點，是對人的尊重。
雖然，那時階級有分化，但是，「以禮相待」給人的感覺似乎就填平了這個距離。為何後人頻頻喜用孟嘗君的例子，他的那些食客中，有文人，也有雞鳴狗盜之人，引用這個故事不是說孟嘗君有多麼求賢若渴，而是證明人的能力有時真不看出身。商鞅變法的確讓秦國很快強大，而且，國內的法學氛圍一直延續到秦始皇，他統一六國後，在此基礎上，更進一步強化了皇權。
而且，秦國之前的那套「吏治」，這時則是全國性的推廣。對於那些亡國的民眾來說，此時沒有等來善意的安撫，而是毫無人情的刑律「管教」，沒人會甘心接受，這時秦朝看似表面安靜，內里卻是早已凶潮湧動。秦朝快速地退出歷史舞台，讓史學家有了研究的焦點，這個殘酷的商鞅變法，究竟是強國之道？還是禍國之災？
秦國經歷了強國之路，一統天下。似乎從這一點看，沒人會否認商鞅對秦國做出的功績。那麼後來秦朝的覆滅，商鞅又要擔負多少責任呢？看看後來李斯的一些做法，李斯建議天下讀書人，不必看儒學的經典，學學「法」就夠了。
一脈相承的「專制」，不給人任何可以自由地選擇。就如當年商鞅將農民禁錮於土地的做法一樣，後來秦國連大家看什麼樣的書，都要管制，這樣不就徹底得罪了天下人麼？這麼看來，商鞅應是開了一個很不好的頭，似乎從他開始，埋下了一個禍患。
但是，後來的君王們，似乎很樂意將秦國的一些治國經驗，拿來自己用，只不過將儒學奉為經典罷了。也許應該這麼說吧，單看秦國到秦朝的歷史，商鞅變法，似乎功過相抵。但是看這2000年的歷史，禍國的更主要原因，應是統治者從沒將民生真正放於心上。
參考資料：
【《史記·商君列傳》之《更法》篇、《漢書》】
文章來源: https://twgreatdaily.com/2NSgfnIBfGB4SiUwIkmv.html