去年年底對美國在伊拉克的軍事目標發動的一系列襲擊，是在周五美軍空襲中喪生的伊朗將軍卡西姆·蘇萊曼尼策劃的計劃的一部分，該計劃激起了美國的回應。
在10月中旬的一次戰略會議上，62歲的伊朗伊斯蘭革命衛隊聖城部隊總司令蘇萊曼尼指示他在伊拉克的頭號盟友阿布·馬赫迪·穆漢迪斯和其他民兵領袖，使用伊朗提供的尖端新武器，加緊攻擊美國在伊拉克的目標。據美國媒體報道，這是美國政府通過中間人所了解到的消息。
會議在底格里斯河畔的一座別墅舉行，對面是美國駐巴格達大使館建築群，與此同時，針對政府和伊朗在伊拉克日益增長的影響力的大規模抗議活動正在興起。
據消息人士透露，蘇萊曼尼的計劃是挑起美國的軍事反應，將人們的憤怒轉向美國。
12月29日，美國在伊拉克和敘利亞的多個地點對卡塔伊布真主黨民兵發動空襲，造成25人死亡，此前，基爾庫克一個基地的一名美國平民承包商被火箭襲擊身亡，這一計劃似乎奏效。
兩天後，人群襲擊了美國大使館，並破壞了使館周邊的圍牆和建築物。
最終，蘇萊曼尼的努力最終引發了美國的報復性襲擊，在他們的車隊離開巴格達機場時，美國襲擊殺死了蘇萊曼尼和卡塔伊布真主黨領袖穆罕迪斯。
對伊拉克安全人員和什葉派民兵指揮官的採訪，讓人難得一瞥蘇萊曼尼是如何在伊拉克行動的，他曾對路透社記者說，他對伊拉克的行動了如指掌。
在10月會議召開前兩周，蘇萊曼尼命令革命衛隊通過兩個邊境口岸，向伊拉克運送更先進的武器，如喀秋莎火箭和可以擊落直升機的肩扛式飛彈。
在巴格達別墅，伊拉克將軍告訴聚集在一起的伊拉克指揮官組建一個由低調的準軍事組織組成的新的民兵組織（美國不知道）他們可以對駐紮在伊拉克軍事基地的美國人實施火箭彈襲擊。
蘇萊曼尼命令卡塔伊布真主黨指揮新計劃。這是一支由穆罕迪派建立並在伊朗接受訓練的部隊。他告訴他們這樣一個組織「很難被美國人發現。」
美國官員星期五對媒體說，即使在襲擊發生之前，美國情報界也有理由相信，蘇萊曼尼參與了「後期」計劃在伊拉克、敘利亞和黎巴嫩等幾個國家襲擊美國人。
一名美國高級官員說，蘇萊曼尼向卡塔伊布真主黨提供了先進武器。
白宮國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩上周五告訴記者，蘇萊曼尼剛剛從大馬士革過來，「他計劃在那裡襲擊美國士兵、空軍、海軍陸戰隊、水兵以及我們的外交官」。
一名革命衛隊官員拒絕置評。伊朗外交部發言人沒有對此發表評論。
美國越來越擔心伊朗對伊拉克執政者的影響力，幾個月來，伊拉克一直受到抗議者的圍攻，他們指責政府在伊拉克人民沒有工作或基本服務的情況下陷入貧困，從而使自己富裕起來，為外國勢力，特別是伊朗的利益服務。
蘇萊曼尼作為一名在伊朗境外處理秘密行動的特工，在擴大伊朗在中東的軍事影響力方面發揮了重要作用。他被認為是伊朗僅次於最高領袖哈梅內伊的第二大權力人物。
前伊拉克國會議員穆罕迪斯負責監督伊拉克民眾動員部隊，這是一個由準軍事部隊組成的傘形組織，主要由伊朗支持的什葉派民兵組成，這些民兵已正式併入伊拉克武裝部隊。
穆罕迪斯和蘇萊曼尼一樣，早就受到美國的關注，美國曾宣布他為恐怖分子。2007年，科威特一家法院缺席判處他死刑，罪名是他參與了1983年美國和法國駐科威特大使館爆炸案。
其中一名民兵指揮官告訴記者，蘇萊曼尼之所以選擇卡塔伊布真主黨領導對該地區美軍的襲擊，是因為真主黨有能力使用無人機偵察卡秋莎火箭襲擊的目標。
這些民兵指揮官說，去年秋天，蘇萊曼尼的部隊向伊拉克民兵盟國提供的武器中，有一架伊朗研發的無人機可以躲避雷達系統。
據兩名監控民兵行動的伊拉克安全官員說，卡塔伊布真主黨使用無人機收集美軍部署地點的空中錄像。
12月11日，美國一名高級軍事官員表示，伊朗支持的組織對駐伊美軍基地的襲擊正在增加，而且越來越複雜，迫使各方接近無法控制的升級。
兩天前，四枚喀秋莎火箭彈襲擊了巴格達國際機場附近的一個基地，炸傷了伊拉克反恐精英部隊的五名成員。
沒有組織聲稱對這次襲擊負責，但一名美國軍方官員說，對火箭彈和發射器的情報和法醫分析指出，伊朗支持的什葉派民兵組織，特別是卡塔伊布真主黨和阿薩德哈克有最大嫌疑。
12月27日，伊拉克北部城市基爾庫克附近的一個美國軍事基地遭到30多枚火箭彈襲擊。襲擊造成一名美國民用承包商死亡，4名美國軍人和2名伊拉克軍人受傷。
美國指責卡塔伊布真主黨發動了這次襲擊，但這一指控遭到否認。兩天後，美國對民兵發動空襲，導致美國大使館遭到襲擊。