根據統計數據，2018年，我國新生兒姓名用字數量中，三個字的姓名占據主流，比重達到92.9%；其次為兩個字的姓名，占比為4.6%...由於中國人的性命特點（漢式姓名占95%以上，漢姓中單姓占據絕對多數），完全可以判斷，現在中國人除了姓氏外，一般起的都是兩個字的名字，也就是說「一個字的姓+兩個字的名字」是新生的中國人姓名的主要模式。
這其實仔細觀察就能發現，現在身邊的人啊，尤其是年輕人，「雙字名」的數量遠遠多於「單字名」，這其實可以理解，當然，不是說「單字名」不好，而是通常絕大多數父母，希望給孩子的姓名中蘊含相對更多的信息，加之為了儘量避免重名，所以現在父母偏向取「雙字名」，因為這相對好起名一點。
但大家仔細想想歷史，似乎能發現一個規律，好像古代中國，「單字名」才是主流吧。
不信，我舉個例子，在三國中，你找找雙字名的名人吧，還真不好找，劉備，關羽，張飛，曹操，典韋，孫權，周瑜，諸葛亮……都是「單字名」；雙字名的似乎都是隱士類的人，比如黃承彥之類。
三國時期大部分人都是單字名
但是到了唐朝呢？似乎有些不太一樣，有單字名，李治，秦瓊，尉遲恭；也有雙字名，李隆基，尉遲恭，程知節；明朝也一樣，單字名和雙字名都挺多，皇帝大都是雙字名（朱棣除外），大臣呢？有雙字名的，劉伯溫，李善長，胡惟庸；也有單字名，徐達，藍玉，湯河……
那麼，中國人的性命是怎麼由「單」到「雙」的呢？
總的來說，上古至西漢時期一個字的名字及兩個字的名字相約，西漢末年至魏晉期間主要以一個字的名字為主，南北朝一直到現代，則多以兩個字的名字為主，現代也出現有使用三個字的名字的情況。
漢朝皇帝姓名，就一個是雙字的，後來還改了
其實一開始，漢族人姓名都是「單」字為主，漢朝有少量皇帝是雙字名，後來甚至還特意都改成了單字名，漢昭帝初名「弗陵」，漢宣帝初名「病已」,漢平帝初名「箕子」,但後來都分別改成了單名「弗」「詢」和「衎」。很顯然，當時「單字名」不僅是主流，從某種方面來說還更「合適」。
為什麼呢？首先大家要知道啊，大家現在能聽到的人名，那都是有頭有臉的人物，很多小老百姓，沒怎麼讀過書的，那姓名就，比如咱們說說朱元璋老朱家的吧，他改名前叫朱重八，父親朱五四，祖父朱初一，有些人謠傳說這是元朝蒙古人對漢人的苛政，其實是錯的，小老百姓沒什麼文化，就習慣這麼起名。流傳下來的宋代文書等，很多人名也是這個樣子的。
明朝皇帝，除了朱棣都是雙字名
漢代皇帝不僅喜歡單字名，而且有時候喜歡用生僻字，其實有一個原因是為了方便老百姓避諱。這是古代中國一種很獨特的習俗，指的是在言談和書寫時，遇到君主尊長的名諱一律要迴避，可以用其他字代換，或是刻意將該字缺筆。當然，避諱通常只限於君主、尊長之本名。字號的避諱則較少見
皇帝起名就要注意了，不能亂取，因為你的名字用的字，老百姓是不能用的，所以為了減少這種現象，皇帝就用單字名，而且很多找些怪字，比如漢和帝劉肇、漢質帝劉纘。
避諱也是個麻煩的事情，這是清朝皇帝姓名的避諱法
「聞古天子之名，難知而易諱也。近百姓多上書觸以犯罪者，朕甚憐之。其更諱詢。諸觸諱在令前者，赦之」——《漢書.宣帝紀》
同時對於下面的人也一樣，兩個字的名字犯忌諱的可能性自然要大一些，體制內的讀書人肯定不觸這個霉頭。
更奇怪的是，王莽亂政的時候，有這麼一個怪命令「令中國不得有二名」，王莽是想幹嘛，就是復古改制，他認為「秦以前復名蓋寡，遂禁復名」，雖然說王莽的亂政沒有持續多長時間，但社會本就是流行單字名，王莽這麼一來無疑又加劇了「單字名」流行這一現象。
瞎折騰的王莽
但是只能用單字名明顯有一個問題，就是很容易重名，晉朝完了是五胡亂華加上南北亂世，很多禮節都不那麼講究了，雙字名就越來越多，到了東晉後期，上流社會流行一類特別的復名：單名加上一個虛字, 如在單名後邊加個「之」, 在單名前邊加個「道」, 加個「僧」。還有就是修家譜，當時很多人在姓名中習慣固定一個字作為輩分，另一個字自由發揮，後來造成的習慣就是，雙字名變多了。
當然，這給「避諱」工作帶來了不少麻煩，宋代，諱法大興的時候，一個帝王的避諱字數量急劇增多，《容齋三筆·十一》雲：「本朝尚文之習大盛，故禮官討論，每欲其多，廟諱有五十字者。舉場試卷，小涉疑似，士人輒不敢用，一或犯之，往往暗行黜落。」
宋朝說是相對寬鬆，但在避諱上卻極為嚴厲
看到了吧，讀書人也不容易，一堆字不能用，要是用錯了…
而到了明清時期，程朱理學地位越來越高，修家譜成為重要任務，所以雙字名越來越多，因為這樣便於家族管理啊，加之中國封建社會發展到頂峰，人口爆炸，清朝中期竟然多達4億人，再取單名同名同姓現象就太明顯了，所以雙名開始變多；雖然辛亥革命加之建國後，傳統宗法制度消亡，避諱這種莫名其妙的事情也不存在了，但雙字名變多這個趨勢還是沒有變化。
這個時候再搞那麼嚴的避諱那就太麻煩了，所以也是「因俗而變」，明代二字之名在用到其中某一字時不避諱，音近而有稱名之嫌，亦不需避諱；所謂「二名不偏諱，偏名不諱」（但有些人為了表示謙恭，還是會避偏諱），故親王可與皇帝共用字輩。
甚至，現在有父姓後面加上母姓的新潮起名方式（古代除非極為特殊的入贅情況，絕無可能加母姓），所以甚至還出現不少四個字的性名。
作者：雲帆