三江併流是指金沙江、瀾滄江和怒江這三條發源於青藏高原的大江在雲南省境內自北向南並行奔流170多公里， 穿越擔當力卡山、高黎貢山、怒山和雲嶺等崇山峻岭之間，形成世界上罕見的"江水併流而不交匯"的奇特自然地理景觀。其間瀾滄江與金沙江最短直線距離為66公里， 瀾滄江與怒江的最短直線距離不到19公里。
三江併流自然景觀由怒江、瀾滄江、金沙江及其流域內的山脈組成，涵蓋範圍達170萬公頃，它包括位於雲南省麗江市、迪慶藏族自治州、怒江傈僳族自治州的9個自然保護區和10個風景名勝區。它地處東亞、南亞和青藏高原三大地理區域的交匯處，是世界上罕見的高山地貌及其演化的代表地區，也是世界上生物物種最豐富的地區之一。景區跨越麗江地區、迪慶藏族自治州、怒江傈僳族自治州三個地州。
"三江併流"自然景觀位於青藏高原南延部分的橫斷山脈縱谷地區，由怒江、瀾滄江、金沙江及其流域內的山脈組成，整個區域達4.1萬平方公里。
三江併流景色景觀
景區有怒江、獨龍江、瀾滄江、金沙江等3個風景片區，8個中心景區，60多個風景區(點)，面積3500多平方公里。3條大江在滇西北橫斷山脈縱谷地區併流數百公里，三江間相距最近處直線距離66.3公里，其中距怒江、瀾滄江最近處只有18.6公里的怒山相隔。
景區內高山雪峰橫亘，海拔變化呈垂直分布，從760米的怒江乾熱河谷到6740米的卡瓦格博峰，景區有造型迥異的雪山、原始森林和冰蝕湖泊。梅里雪山主峰卡瓦格博峰上覆蓋著萬年冰川，晶瑩剔透的冰川從峰頂一直延伸至明永村森林地帶，這是目前世界上最為壯觀且稀有的低緯度低海拔季風海洋性現代冰川。
景觀主要有:奇特的"三江"併流，雄偉的高山雪峰，險要的峽谷險灘，秀麗的林海雪原，幽靜的冰蝕湖泊，少見的板塊碰撞，廣闊的雪山花甸，豐富的珍稀動植物，壯麗的白水台，獨特的民族風情，構成了雄、險、秀、奇、幽、奧、嘆諸特色。
它是雲南省面積最大，景觀最豐富、民族風情多姿多彩，極令人神往但尚示未開發的一個景區。它是聯合國教科文組織指名調查，經國務院1988年批准，定為國家第二批重點風景名勝區。
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