四川省，簡稱「川」或「蜀」，省會成都，位於中國大陸西南腹地。北宋真宗咸平年間將地處今四川盆地一帶的川峽路分為益州路、梓州路、利州路和夔州路，合稱為「川峽四路」或「四川路」，後來簡稱「四川」，四川由此得名。截至2018年底，四川省下轄18個省轄市，3個自治州，17個縣級市，108個縣，4個自治縣，54個市轄區。其中，就廣元市來說，總人口接近300萬人，為四川省轄地級市，北與甘肅省、陝西省交界；南與南充市為鄰；西與綿陽市相連；東與巴中市接壤；處於四川北部邊緣，山地向盆地過渡地帶，屬於亞熱帶濕潤季風氣候。廣元是先秦古棧道文化和蜀道文化的集中展現地、三國歷史文化核心走廊、中國古代歷史上唯一女皇帝武則天的出生地。
一
首先，廣元市隸屬於四川省。在地理位置上，廣元市位於四川省北部，地理坐標在北緯31°31′至32°56′，東經104°36′至106°45′之間，北與甘肅省武都縣、文縣、陝西省寧強縣、南鄭縣交界；南與南充市的南部縣、閬中市為鄰；西與綿陽市的平武縣、江油市、梓潼縣相連；東與巴中市的南江縣、巴州區接壤。幅員面積16314平方千米。廣元是先秦古棧道文化和蜀道文化的集中展現地、三國歷史文化核心走廊、中國古代歷史上唯一女皇帝武則天的出生地。就廣元市的歷史來說，廣元在夏代為胤國治地，周代為苴國治地。當時苴國與四川境內的巴國(治地重慶一帶)、蜀國(治地成都一帶)成「三足鼎立」之勢。
二
周慎靚王六年（前316年），秦國滅蜀吞苴，改蜀地置蜀郡。苴都吐費城廢，置葭萌縣（縣治今廣元市昭化區昭化鎮）隸屬秦國蜀郡。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡縣制下，今四川省廣元市一帶屬蜀郡葭萌縣這一建制。兩漢（前206年-220年），縣名沿襲未變。三國這一歷史階段，魏蜀吳三國鼎立，今廣元市一帶成為蜀漢的疆域。蜀漢（221年-263年），劉備改為漢壽縣。西晉（266年-316年），改為晉壽縣，該地區屬之。東晉太元十五年（390年），析縣境北置興安縣（治今利州區），又置晉壽郡，改晉壽縣為益昌縣，郡、縣同治今昭化鎮。南北朝（420年-589年）時，南齊明帝永泰元年（498年）在興安縣設立東晉壽郡。北魏又改為西益州。南朝梁時期，改為黎州。西魏時期，改為利州，並設立利州總管府。北周沿襲未變。
三
隋文帝楊堅建立隋朝後，改興安縣為綿谷縣。改利州為義城郡，仍置總管府。唐代（618年-907年），復改義城郡為利州。轄利、龍、始、蓬、靜、沙六州；繼升為都督府，轄利、隆、始、靜、西、龍六州。北宋建立後，綿谷縣治初為利州益川郡、昭武軍治地繼為利州都督府益川郡，寧武軍節度。元代（1271年-1368年），初在綿谷縣置都元帥府，繼從京兆（今咸陽）移陝西、四川行中書省於利州。至元時，取《易經》「大哉乾元」與元朝德威廣播，疆土廣大之意，改綿谷縣為廣元縣，改利州路為廣元路，轄綿谷（廣元）、昭化兩縣，保寧一府，劍、龍、巴、沔四州。後升廣元縣為廣元府。由此，對於廣元這一建制，始於元朝時期，距今已有700多年的歷史了。
四
最後，朱元璋建立明朝後，該地區初為廣元府，繼改為州，再降為縣。清朝時期，該地區仍屬廣元縣。1959年3月，將昭化縣併入廣元縣。1985年2月，撤銷廣元縣，設立地級廣元市和市中區，原廣元縣改為廣元市市中區。1989年5月11日，縮小市中區，設立元壩、朝天兩個郊區（縣級）。2007年3月13日，市中區更名為利州區。2013年4月1日，元壩區更名為昭化區。如今，廣元市下轄利州區、昭化區、朝天區、旺蒼縣、青川縣、劍閣縣、蒼溪縣。截至2018年底，廣元市總面積達16314平方千米，總人口約為298萬人，也即接近300萬人。對於地級廣元市，你怎麼看呢？