自從1881年鄭少秋、趙雅芝、江淑娜等主演的古裝武俠愛情劇《戲說乾隆》將乾隆皇帝六下江南的故事搬上螢屏，並廣受歡迎後，眾多製作人紛紛跟風，以乾隆皇帝六次巡視江南為題材拍攝古裝影視劇。
鮮有人知的是，乾隆皇帝不僅六下江南，還曾經巡視過河南。乾隆皇帝巡視河南的時間，比第一次下江南（1751年）還早。
1750年8月17日，已經當了16年皇帝的乾隆皇帝，一行浩浩蕩蕩地離開了京師，啟動了他的巡視河南之行。這一年，乾隆皇帝39歲。當然，在這之前，河南各級地方官員已經就迎駕事宜，進行了長期準備，修建了行宮和御道，對乾隆皇帝有可能參觀的人文古蹟進行了修葺，整頓了軍隊以便乾隆皇帝舉行巡視檢查，保障社會秩序。
正因為河南的準備工作做得好，乾隆皇帝親自表揚河南巡撫：「汝此事辦理，實屬可嘉，朕甚喜慰。但汝不可滿盈，更宜奮勉。則汝受恩之日正長，在國家得一賢臣，在汝家得一令子，豈不美哉？」
河南位於中國中部，素有中州的說法，是中國古代文明發祥地之一，有著厚重的人文歷史。乾隆皇帝到了河南後，巡幸了哪些地方呢？
9月18日，在經過1個月的舟車勞頓後，乾隆皇帝抵達了此行的第一站：位於河南北部的湯陰縣。
湯陰縣是聯合國命名的「千年古縣」，物華天寶，人傑地靈，走出了許多著名歷史人物，被譽為「三聖之鄉」。這裡的「三聖」，指的是武聖岳飛、文聖周文王、醫聖扁鵲。出人意料的是，乾隆皇帝最感興趣的不是文聖周文王，也不是醫聖扁鵲，而是武聖岳飛。
乾隆皇帝專程來到位於湯陰縣西南的岳飛廟（精忠廟），拜謁南宋抗金名將岳飛。乾隆皇帝在拜謁之餘，還詩興大發，寫了一首《經岳武穆祠》詩：「翠柏紅垣見葆祠，羔豚命祭復過之。兩言臣則師千古，百戰兵威震一時。道濟長城誰自壞，臨安一木幸獨支。故鄉俎豆夫何恨，恨是金牌太促期。」
從這首詩里，我們可以看出乾隆皇帝頌揚了岳飛精忠報國精神，對他遭遇的不公平命運表示同情。
後來，乾隆皇帝的這首詩被刻製成一塊御碑，放在了山門的東側，供遊客觀摩。
河南有眾多名山大川，其中少林寺中外馳名。乾隆皇帝此行自然少不了到少林寺參觀、遊玩。
9月30日，乾隆皇帝一行來到少林寺，當晚駐蹕少林寺行宮。第二天，乾隆皇帝前往離少林寺不遠的嵩陽書院。嵩陽書院、少林寺都是有著千年歷史的人文建築，一文一武，一釋一佛，相映成趣。
乾隆皇帝以文化人自居，在嵩陽書院停留了很久，期間，他創作了13首御製詩，其中有一首叫《漢柏行》：「我曾快讀杜甫詩，千秋絕作嘆莫比。嵩陽今見漢時柏，學步吟懷不能已。久與公孫並得名，潁川嵩岳近尺咫。潁川馬鬣尚存無，嵩岳龍身猶故爾……」這是根據嵩陽書院的3顆漢柏而作。
不僅如此，乾隆皇帝還畫了一幅《嵩陽漢柏圖》小軸。2010年12月，《嵩陽漢柏圖》在一場拍賣會上以8700萬元天價被一名買家拍下收藏。
10月2日，乾隆皇帝登上了嵩山。嵩山是五嶽中的中嶽，由太室山與少室山組成，是中華文明的重要發源地。乾隆皇帝的興致很高，登上了嵩山太室山的最高峰峻極峰。
峻極峰又叫華蓋峰，海拔約1492米。乾隆皇帝返回後，寫了一首《登嵩山華蓋峰歌》：「嵩高峻極周雅談，居中鎮東西朔南。宇宙以來鮮比參，時巡秩祀駐絳縿……」這首詩被刻成石碑，立於峻極峰上，峻極峰由此被稱為「御碑峰」。
10月8日，乾隆皇帝來到了河南的省城開封。在這裡，乾隆皇帝視察了滿城，檢閱了軍隊。當他得知軍隊更多地使用鳥槍後，表示了不滿。在賞賜扈從王公大臣、近身侍衛以及河南巡撫等官員的宴會上，乾隆皇帝明確指出，這不符合「馬步騎射」的祖制，應當糾正。為此下令「將現有鳥槍，每槍給銀一兩，概行收回」。
乾隆皇帝這道命令，對中國軍事發展產生了很大的負面作用。早在明朝時，中國已經出現了用手持點放的火銃和鳥銃。現在，乾隆皇帝鼓勵官兵使用舊式弓箭，放棄使用更新式的鳥槍，是在開歷史的倒車，導致熱兵器的製造和使用逐步落後於歐洲。以至於到了1840年第一次鴉片戰爭爆發時，許多清軍還在用弓箭與船堅炮利的英軍作戰。雙方武器差距這麼大，清軍怎麼可能不失敗呢？
10月11日，乾隆皇帝離開了開封，啟程回京， 11月13日，乾隆皇帝回到京城，宣告結束這次河南之行。屈指一算，乾隆皇帝河南之行一共耗時76天，差不多3個月時間了。