三峽大壩發電工作原理是：水能變成動能，由動能變成電能。利用水位落差（即水頭）和流量通過進水口12.4米直徑的壓力鋼管流入渦殼，水流巨大的衝擊力使水輪機以每分鐘75轉的速度轉動，與水輪機在同一根主軸上的發電機也以同樣的速度旋轉，即可發出強大的電力。
三峽大壩，位於中國湖北省宜昌市三斗坪鎮境內，距下游葛洲壩水利樞紐工程38公里，是當今世界最大的水利發電工程——三峽水電站的主體工程、三峽大壩旅遊區的核心景觀、三峽水庫的東端。
三峽大壩工程包括主體建築物及導流工程兩部分，全長約3335m，壩頂高程185米，工程總投資為954.6億人民幣，於1994年12月14日正式動工修建，2006年5月20日全線修建成功。
經國家防總批准，三峽水庫於2011年9月10日零時正式啟動第四次175米試驗性蓄水，至18日19時，水庫水位已達到160.18米。2012年7月23日，三峽樞紐開啟7個泄洪深孔泄洪。上游來水流量激增至每秒4.6萬立方米。2012年7月24日，三峽大壩入庫流量達7.12萬立方米/秒，是三峽水庫建庫以來遭遇的最大洪峰。
三峽水電站大壩高181米，正常蓄水位175米，大壩長2335米，靜態投資1352.66億人民幣 ，安裝32台單機容量為70萬千瓦的水電機組。三峽電站最後一台水電機組，2012年7月4日投產，這意味著，裝機容量達到2240萬千瓦的三峽水電站，2012年7月4日已成為全世界最大的水力發電站和清潔能源生產基地。
三峽水電站發電機額定容量777.8MVA/700MW，最大容量840MVA，額定電壓20kV，額定電流22453A，額定轉速75rpm，推力軸承總負荷5520噸，採用定子繞組水冷、轉子空冷的冷卻方式。
只要定子繞組和轉子繞組的散熱良好，再大的電流也不致於溫度高得燒了發電機，一是發電機的內阻是很小的，再大的數乘上一個很小的數之積也不會很大，二是冷卻效果的飛躍。早些年的先進冷卻法叫「雙水內冷」，就是發電機兩個繞組的導線都是空心的，壓入冷卻水流動，迅速帶走熱能，據說現在的冷卻方法更先進，更不怕大電流發熱燒發電機。
電流有三種作用:熱效應、磁效應和化學效應，電機本身就是利用磁電感應來發電的，當然這裡不會有化學效應，唯一的問題是產生熱。雖然發電機產生的電流很大，但是要產生熱，還需要電阻或阻性導體，發電機線圈本身電阻很小，雖然電流很大，產生的熱量也不會太大。再加上有冷卻裝置，所以對發電機運行無大影響。