當芝加哥公牛隊的球員們走進電影院時,裡面空無一人。
那是1995年的11月23日,第二天晚上公牛隊將在鹽湖城對陣爵士隊,為了慶祝感恩節,公牛隊決定在比賽前一天集體去電影院觀看名導馬丁·西科塞斯的作品——《賭城風雲》。
三個小時的電影很快就結束了,當他們走出電影院的時候,發現外面早已經里三層外三層的擠滿了人群。瘋狂的球迷們並不需要太麻煩,就可以迅速地找到他們的重點目標:一群高大的籃球運動員,其中有麥可·喬丹、斯科蒂·皮蓬、丹尼斯·羅德曼,同時還有其它隊友。
他們正準備從電影院步行到附近的酒店,這一路上自然少不了人群的簇擁。公牛隊的球員們很快意識到,他們身邊人群的數量在成倍的增長。
「我感覺好像電影院裡所有的人都跟著我們一起回了酒店,」前公牛中鋒比爾·溫寧頓說,「走著走著,我和盧克·朗利還有托尼·庫科奇就自發地充當起了保鏢,把人群和喬丹、皮蓬、羅德曼他們分割開來,當時的場面簡直太瘋狂了!」
隨後他又補充道:「喬丹有自己的保鏢,但是人實在是太多了。所以我們這些角色球員有必要暫時充當一下臨時工。因為當時在鹽湖城跟著我們會走點的人起碼有1000多個。」
前公牛後衛,現任勇士主教練史蒂夫·科爾面對媒體時曾說:「當年像喬丹這樣的運動員幾乎就像是神話人物一般,可現在再也沒有這樣的場景了。」
當我們提起公牛隊的時候,總會想到喬丹、皮蓬和羅德曼。但是公牛隊還有其他人,他們不僅僅是這些傳奇的隊友,也是最前排的觀眾,親身經歷者NBA有史以來最大的大片。
最近每當《最後一舞》更新的時候,這些前隊友們都會互相發簡訊,共同回憶過去。
斯科特·伯勒爾曾經分享過一些趣事,他說在芝加哥公牛隊的訓練館裡,每個人都如履薄冰。他們跟喬丹一起訓練的時候特別害怕,一方面是害怕訓練不認真惹喬丹生氣,但是如果太認真了也不行,因為他們害怕防守的時候把喬丹弄傷。
伯勒爾說:「你實在是太害怕會弄傷他了,如果你傷到了他的膝蓋和腳踝,這會是一生的悲慘回憶。」
「因為誰都不願意成為那個破壞三連冠偉業,甚至結束喬丹職業生涯的傢伙。」
好在所有陪喬丹訓練的替補後衛們都沒有惹到麻煩,雖然他們確實很難,但還是在艱苦的條件中堅持了下來。伯勒爾是其中最難的一個,因為他每天都要面對一個極富競爭性的傢伙,充當他蹂躪的對象。
「嘿!伯勒爾,你認為自己被交易來了公牛,以後就再也不用防守我了嗎?」伯勒爾回憶起當他第一次參加訓練的時候,喬丹對他說的話,「但現在你必須每天防守我。」
就這樣,喬丹開始了長達一個賽季的猛烈進攻,在訓練中瘋狂「虐待」伯勒爾,仿佛這關乎於公牛最終能否得到總冠軍似的。
但是伯勒爾也不是個等閒之輩,他總是喜歡挑戰籃球之神。據科爾回憶:「在訓練的時候,沒人想和喬丹單挑,但是斯科特·伯勒爾堅持要經常做這麼蠢的事。」
結果也很是明顯,每次伯勒爾都是被喬丹血虐。有一次在丹佛打客場的時候,伯勒爾又在訓練時向喬丹發起了挑戰。兩個人打7分制的比賽,伯勒爾一度6比5領先喬丹。隨後他叫了一個犯規,但是喬丹沒有理會他,並且很快連進兩球終結了比賽。
伯勒爾感覺自己手中的勝利被奪走了,他很不服氣,想要再來一次。
可他的請求被喬丹拒絕了,「什麼?我為什麼要再跟你打,你那麼想贏我嗎?是為了以後可以在孩子面前吹噓,你贏過麥可·喬丹,」喬丹這樣回應伯勒爾,「我不想打了,因為如果我告訴我的孩子,我擊敗了斯科特·伯勒爾,他們會打我耳光的。」
雖然喬丹總是奚落自己的隊友,但是伯勒爾卻從不怨恨他。並且至今他都非常懷念自己跟喬丹一起打球的日子,懷念他所參與建立過的歷史最佳的王朝。
「這就像是和披頭士、Jay-Z、碧昂斯相伴左右,」伯勒爾說,他現在是一支球隊的主教練,他非常珍視曾經陪著喬丹的時光,「太不可思議了,我們每次住的酒店都會被狂熱的球迷圍住,每次去打球都會看到粉絲們在街上排成一排,他們只是希望拍到喬丹或者看他一眼。」
在偉大的人身邊會有一些特殊的經歷和感覺,這種感覺是其他人給不了的。
公牛隊的另一個替補球員辛普金斯也有類似的故事。1994-95賽季,在他的新秀賽季後期,有一次他訓練累了,就在球館裡打瞌睡,突然有人走了進來。
「怎麼了,年輕人?」辛普金斯在半夢半醒中聽到一個熟悉的聲音,他翻身一看,看到了喬丹。
「我面前的這個人難道是喬丹?」他自言自語,「不!不可能是喬丹。」
那個人確實是喬丹,辛普金斯從來沒跟他說過話,因為在他進入NBA之前,喬丹已經退役了。
現在他再次看到了喬丹出現在訓練場裡,辛普金斯心想:難道這是他要回歸的前奏?
那天之後沒多久,公牛主教練菲爾·傑克遜就向隊員們說出了這個NBA最大的「秘密」,然後在幾天之後的3月18日,喬丹說出了那句著名的「I『m back」。
「有史以來最偉大的球員回來了,」辛普金斯說,他現在是奇才隊的球探,「感覺所有的一切都從0一下到了100。」
辛普金斯在公牛隊拿到過三個總冠軍,第三個差點與他失之交臂,因為在97-98賽季開始之前,他被交易到了勇士隊,換來了前文提到過的伯勒爾。不過來年3月份他被勇士裁了,公牛隊又重新簽下了他。總冠軍猶如失而復得,這次經歷讓他更為珍視自己在公牛的時光。
談到賽季最後時刻喬丹的絕殺,辛普金斯如數家珍。公牛與爵士的總決賽第六場,最後只剩23秒,爵士隊還握有1分領先優勢並掌握球權。當時正是在辛普金斯和其它公牛替補球員的面前,斯托克頓把球傳給了馬龍。那一刻,辛普金斯就預感到了喬丹會做出什麼事情。
因為他在訓練中的作用正是模仿馬龍,來模擬爵士的擋拆,後來菲爾·傑克遜索性就把辛普金斯稱為「一個了不起的卡爾·馬龍」。所以喬丹在訓練中會怎麼對付辛普金斯,他在球場上就會怎麼對付馬龍。看到球場上的馬龍,辛普金斯就仿佛看了訓練場上的自己,於是他預感到了後面會發生的事情。
果然,喬丹一閃身來到馬龍身邊,一掌切下對方手上的球,然後在球場的另一端完成了那記絕殺。
辛普金斯激動地從替補席上跳了出來,他沖隊友們大喊大叫,大家一起瘋狂慶祝。他心裡冒出一句話:這就是麥可·喬丹,籃球之神。除了他,還有誰能書寫出這樣傳奇的故事?
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