至今仍然記得在初中歷史課上，歷史老師在講到唐玄宗（685年-762年）時，對其評價頗為不錯，並會強調雖然他一手釀成了安史之亂，卻同時也締造了大唐盛世，稱得上是一位偉大的皇帝。.當時在我的心中便有這樣一個疑問：
同樣是衰敗了一個王朝，為何唐玄宗卻被寬大處理？
之所以會有這樣的疑問，是因為中國歷來就有蓋棺定論的說法，上到帝王，下到百姓，常常都會因為晚年的昏庸而晚節不保。縱使曾經做過多麼偉大的事情，也往往會因自己的一個錯誤，或是後代的不爭氣而背負千古罵名。
比如始皇帝嬴政，他不但開創了中央集權的大一統先河，還北拒匈奴南征南越，將福建、浙江、兩廣納入中國版圖。但就是這樣一位前無古人的帝王，在歷史中的評價卻是暴君二字，不外乎是因為其晚年的突然去世，繼任者胡亥被權奸趙高玩弄於股掌，最終葬送了一個王朝。如果歷史真的可以功過相抵，比唐玄宗更偉大的秦始皇，為何卻被忽略了？
同樣感到不平的還有隋煬帝，他不僅開疆拓土還大力發展文化教育事業，尤其是他力排眾議連接並拓寬了著名的大運河，為中國此後千年的經濟發展奠定了基礎，不客氣的說，如果沒有大運河，中國失去半數繁華，而如果沒有隋煬帝，大運河又會在哪裡？
但被隋煬帝小看的農民起義，以及輕視的勛貴叛亂，敗亡了無比輝煌的隋帝國，當後世再次提到隋煬帝時，往往同樣是兩個字：暴君。同樣還是那個問題，如果歷史真的能夠功過相抵，稱得上一代帝王的隋煬帝，為何被如此苛求？
中國有一個成語叫做春秋筆法，故事源自孔子在編寫《春秋》時，將其認為該寫的地方就留下，自己不喜歡的就大筆一揮給刪掉。平心而論，如果忽略孔子文聖的身份，這無疑有篡改史書的嫌疑。所以孔子在會說;
後世知丘者以《春秋》，而罪丘者亦以《春秋》。
作為儒家聖人的孔子尚且如此，千年以來的執筆史官又豈能倖免，他們在揮毫潑墨留下「千古絕唱」的同時，無可避免的也會帶入自己的觀點和偏見，在評價唐玄宗這件事上體現的尤為明顯。
我們知道中國曆朝歷代都會有圍繞皇帝的權力之爭，在漢朝時角逐權力蛋糕的是宦官、外戚和世家豪閥三大勢力，三國戰亂豪閥被滅，舉薦為官的制度逐漸被科舉制度取代，所以到了隋唐時期，角逐權力蛋糕的勢力便逐漸演變為宦官、外戚和文官集團。到了宋朝以後，外戚勢力卻毫無徵兆的退出了權力角逐，淪為依附的小角色。
可千萬不要小看外戚勢力對中國歷史的影響，漢朝的衛青、霍去病、霍光，以及背負罵名的王莽，可都是外戚出身，唐朝的開國皇帝李淵、名臣長孫無忌，以及同樣背負罵名的楊國忠，本質上也算是外戚的一員。以上幾位歷史人物，對中國的歷史影響都是十分巨大的。
但為何唐朝以後外戚就悄然間退出了歷史舞台呢？
這與唐玄宗的歷史評價是息息相關的，我們先來看下唐玄宗時期歷任宰相列表：
劉幽求、魏知古、陸象先、岑羲、郭元振、張說、姚崇、盧懷慎、源乾曜、宋璟、蘇頲、張嘉貞、王晙、李元紘、杜暹、蕭嵩、宇文融、裴光庭、韓休、裴耀卿、張九齡、李林甫、牛仙客、李適之、陳希烈、楊國忠、韋見素。
其中影響比較大的有姚崇、宋璟、張九齡、李林甫、楊國忠。姚崇、宋璟和張九齡因主要是在開元時期執相權，所以常被看做一代賢相的典範，而李林甫和楊國忠在是在玄宗朝的後半段執相權，因為二人成了歷史上著名奸相。
除了執政時期和歷史評價不同以外，兩個梯隊還有另外一個常常被人忽略，卻影響深遠的不同之處。姚崇雖然是挽郎出身（見注釋1），卻在後來考中下筆成章舉，仍然屬於科舉出身，而宋璟（咸亨元年進士）和張九齡（長安二年中進士）更是根正苗紅的進士，是科舉制度的驕傲。
而李林甫和楊國忠則是典型的外戚代表，前者走的是武惠妃的裙帶關係，後者更是楊貴妃的哥哥。科舉制度下誕生的文官集團，在歷史中第一次與實力強大的外戚產生抗衡，並形成了鮮明對比，我們在讚揚玄宗朝的開元盛世時，潛台詞便對是科舉制度選拔人才的認可。同時我們在對安史之亂的聲討，其實就是對外戚干政的鞭笞。
但唐朝偌大的一個帝國，尤其是幾個人就能夠「玩壞的」的，張九齡為代表的文官集團真的就一點責任就沒有麼？鍋可不能這麼甩。任何事物都需要經歷一個量變到質變的過程，安史之亂只是恰好處在這個爆發的臨界點而已，平心而論，李林甫和楊國忠只能算是加快了這一進程，並不是決定這一結果的人，那真的是太高看他們了。
但如果在史書上將唐玄宗按照慣例的結果論一片否決，那無疑是對科舉制度選拔人才優越性的否定，所以後世的執筆文官便不得不對唐玄宗「格外開恩」，將其功過二分，將美譽給了開元的賢相，而將罵名丟給了天寶的奸相。
歷史的車輪，因為這一小小的改變而發生變化，此後的歷朝歷代的開國皇帝都會以唐玄宗為歷史教訓，想盡一切辦法將外戚排除在權力角逐的第一線，以至於只要提起外戚二字，世人印象中就會聯想到奸臣二字，與此相同的還有同樣臭名昭著的宦官二字。
此時此刻，人們似乎忘卻了身為外戚的衛青、霍去病，以及身外宦官的曹騰、鄭和等人。仰仗執筆史書的優勢，文官集團順利的占領了道德制高點，成為此後千年歷史的主角，
注釋1：姚崇曾為唐高宗的太子李弘（追封孝敬皇帝）扶棺挽郎，因此獲封官職並由此步入仕途。
【歷史長河，溯流而上，怎麼能沒有船夫？】
船夫聊歷史
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