你知道，古時參加科舉年齡最大的考生有多大嗎？102歲！康熙三十八年，有一個叫黃章的老秀才，以這個年齡參加了鄉試。
古時候，國家為了公平取士，推出了科舉考試這個通道。
某種程度上來說，在古代，這個通道是公平的，只要是學有所成的士子都可以參加考試，都有機會進入仕途，且是寒門士子進入仕途的唯一通道，除此之外，別無他法。特別是唐宋時期，科舉制度發展成熟之初，就顯示出了其生氣勃勃的進步性，形成了中國古代文化發展的一個黃金時代。
都知道，仕官是那時候的一個人人羨慕的工作，學子們寒窗苦讀，不就是為了有朝一日能夠金榜題名嗎？當然，能夠高中的人少之又少，這樣就出現了如下情況：有的人一考即中，有的人屢考不中。其中，還有屢次不中、又屢次參加科舉的考生，比較有代表性的是吳敬梓筆下的范進。
「范進中舉」是《儒林外史》里的故事，主人公范進參加科舉二十多次，均沒有考中。直到他五十四歲的時候，竟然考中了。
但是，這突如其來的喜訊，卻把范進高興壞了，以至於，承受不住這份快樂崩潰了。
范進畢竟是小說人物，是虛構中的一個人物，但這個故事反映的情況，卻不是虛構。古時候，像范進這樣，即將步入老年的人參加科舉考試並不是什麼新鮮事。這些老秀才們，都有一股不服輸的精神。
明朝人談遷，在自己的著作《棗林雜俎》中，就為我們提到了兩位高齡進士參加科舉的情況，這兩位高齡進士分別是：劉珠和董又莘。《棗林雜俎》主要講述的是明朝學子參加科舉的故事，所以，其中的例子都比較符合史實。
劉珠來自荊州公安縣，跟明朝內閣首輔張居正是老鄉。他們兩人的關係很好，只是劉珠沒有張首輔那麼幸運。劉珠三十歲才參加科舉，準備進入仕途，但讓所有人沒有想到的是，這條科舉之路，他卻整整走了三十六年，直到六十六歲才高中。
他高中的那一年，正好是他的老鄉兼好友張居正擔任主考官，難道是張首輔給他方便了？這應該只是巧合。其實，劉珠參加科舉的年齡還不算大，董又莘直到古稀之年才考中進士。這個事情經常會成為明朝官員茶餘飯後的趣談，大家都要拿出來感慨一番。
還好，董又莘比較長壽，他一直活到了九十歲，說明他七十歲考取功名之後，還能為朝廷效力一段時間，不然，這個功名還真的是浪費了。
那麼，為什麼董又莘七十歲還能參加科舉呢？朝廷有沒有考慮過人才的年齡問題呢？
當時，科舉對於考生的年齡並沒有限制，經常會有「父子同場」的情況發生，清朝的史學家王鳴盛就跟自己的父親一起趕考過。
那一年，王鳴盛三十二歲，他以榜眼的身份被錄取，做了大官。但是，他的父親卻沒有高中，後面繼續參加考試，甚至，到了老年他還拄著拐杖去現場參加考試，我們不得不佩服他的精神。在《清稗類鈔》中，有一篇關於王鳴盛父子參加科舉的文章，題目就是「王西莊隨父應歲科考」。
那時候，他父親的年齡越來越大，很多人都奉勸他，讓他好好在家頤養天年，不用再這樣瞎折騰了。可是，他的父親卻聽不進去，他認為：「大丈夫就得博取功名，否則，此生就會有遺憾。」
然而，真正創下科舉史上考生年齡最高記錄的人，卻是清朝老秀才黃章。
黃老秀才來自廣東順德，根據清代史料記載，老秀才最後一次參加科舉，是在康熙三十八年，那一年他已經一百零二歲了，有了重孫子。我們比較好奇，像這樣的老者為何不在家裡享清福，反而還要追求這些功名呢？可能，他們追求的不是功名，而是為了證明自己。
當時，黃章進入考場之時，手裡提著寫有「百歲觀場」的燈籠，由他的曾孫子帶著，來到考試座位。黃章甚至放言：「如果這次還考不中，三年後他還來，一直到考中為止。」其實，像黃章這樣的高齡考生並不少見。乾隆六十年，朝廷舉行會試，各地考上來的考生中，年齡超過七十歲的考生有一百二十二人，而超過八十歲，且堅持考完三場的考生有九十二人。
大家似乎都想追求這個人生目標，無論付出多大的代價都可以。
當時，乾隆皇帝看到這麼多高齡考生，心中非常激動，於是，下令都給他們封賞。
乾隆皇帝曾多次下令給那些高齡考生一些賞賜，比如：乾隆三十五年，有一位參加江西會試的考生，他叫李煒，年齡已經有九十九歲了。那次考試，李煒連考了三場，但是，都沒有考中。乾隆皇帝知道這個事情之後，特意賞了一個舉人給他，以鼓勵他的這一行為。
其實，不管是年輕考生，還是年老考生，只是為了自己心中的那份夢想，為了自己心中的那份堅持，正所謂，存在就是合理。但最終，歷史的腳步還是阻擋了科舉之路，光緒三十一年（1905年），清政府正式宣布：「自丙午（1906）科為始，所有鄉、會試一律停止，各省歲、科考試亦即停止。」
至此，中國歷史上的科舉制度才最終結束。
參考資料：
【《科舉制度與中國文化》、《通典·卷十四·選舉二》】