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走在街頭，新能源汽車隨處可見，既有電動或插電混動的，也有以汽油混合乙醇、甲醇為新燃料的，尤其後者技術相對更成熟，畢竟歷史上早就出現過完全以乙醇，也就是俗稱的酒精為汽車燃料的情況，但飛機，特別是戰鬥機也曾有一段時間完全以酒精為燃料，這就鮮為人知了。
抗戰時期，中國空軍以及援華美國空軍飛虎隊的戰機，主要設計特點為單座、單發、平直翼，動力採用活塞式發動機，使用的燃料為航空汽油。以美國飛虎隊主力機型P-51「野馬」戰鬥機為例，它是美國陸軍航空隊在二戰期間最有名的戰鬥機，使用的航空活塞式發動機與汽車發動機結構及其原理基本相通，燃料也與汽車一樣是燒汽油的，區別僅在於，作為飛機燃料的汽油裡面加了一些添加劑，作用是抑制汽油揮發性，增加燃燒穩定性，畢竟飛機速度比汽車快得多，對汽油安全性標準更高。
抗戰時期飛虎隊及其「野馬」戰鬥機
抗戰時期，航空汽油由美國援助，途徑滇緬公路輾轉運中國，待日本切斷滇緬公路，包括航空汽油在內的戰爭油料運不進來，中國戰場的飛機和汽車命運一樣面臨開動不起來的窘境，辦法想來想去，最後決定用酒精。
在缺少航空汽油的情況，飛機採用酒精燃料是可行的，要說對飛行性能有影響的話，主要是相同質量情況下，酒精燃燒做功效率低於汽油，大概為0.65比1，如果P-51以酒精為燃料，因酒精做功效率不高，要飛得快，燃料消耗更快，航程或滯空時間都變小。其他方面，則影戲不大。
上世紀三十年代末、四十年代初，國民政府在以四川為主的大後方大興酒精廠，到1942年時，全國總計221家酒精廠，四川占三分之一強，且大廠居多，全川酒精產量占全國60%以上。當時報紙對四川境內建立如此眾多的酒精廠評論稱為「世界上一大創舉！」
1941年資中酒精廠職工合影
大後方酒精廠生產的酒精，依濃度不同分為兩類，充當汽車燃料使用的酒精，酒精濃度大約95%，其內含有5%的水，這個濃度用於充當汽車燃料來說已經足夠，但作為飛機燃料，酒精最好無雜質，也就是最好使用無水酒精，即要求把剩下的5%的水儘量剔除乾淨，酒精濃度越高，飛機航程或滯空時間越有保障。
當然，所謂無水酒精也並不是徹底無水，依當時的技術水平，可以把酒精濃度提高到99.8%，還是有水的成分，但這樣的水平幾乎可以忽略不計。
無水酒精的生產，受到蔣介石的高度重視，指示大力生產，並由航空委員會專購專用。據當時國民政府管理酒精分配的機構統計顯示，大後方酒精廠從1942到1945抗戰勝利紀念的三四年間，每天都要生產11800加侖（約41噸）無水酒精，用於國民黨空軍和美國空軍駐華戰機使用，在滇緬公路被日本切斷、未被重新打通的困難日子裡，有力地支援了抗日戰爭的順利進行。
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