大約六個星期沒有握手和撞拳。
查爾斯·欣克爾上周回憶說：「當有人打噴嚏和咳嗽的時候，每個人都會變得非常緊張。疑慮無處不在，唯一可以肯定的是，我們消耗了很多洗手液。」
欣克爾來自加州，打過美國大學籃球。過去十年間，他在土耳其、以色列、加拿大、烏拉圭等國都打過球。目前這位32歲的球員在效力於日本B聯賽，在這個以熱愛棒球和相撲著稱的國度里，B聯賽是一個新興的聯賽。
與全球眾多體育聯賽一樣，B聯賽也在致力於抗疫行動。或許他們的經驗可以為NBA提供參考——即良好的意願和全方位領域的合作或許會帶來意料之外的結果。
隨著疫情的大流行，全球大多數聯賽處於停擺狀態，NBA是首批停擺的聯賽之一。3月11日，猶他爵士隊的戈貝爾成了NBA第一位確診的球員。
像NBA一樣，B聯賽也在2月份暫停了比賽。一個月後，他們試圖重啟，事實上也確實這麼做了。但是剛剛重啟了一個周末，B聯賽很快就宣布了永久停止本賽季。因為多名球員和裁判都確診了，這種情況下很多球員（其中很多美國人）都拒絕再出場比賽。
談到強行複賽導致球員感染，欣克爾說：「當時有很大壓力，一方面來自於要確保奧運會如期進行，另一方面很多公司都投了不少錢，其中日本巨頭軟銀最多。許多不利因素綜合起來，導致了這起事件。」
目前全球很多體育聯盟都在嘗試推動複賽，NBA也開始考慮集中比賽的方式。那就是把30支球隊集中到一個位置（很可能是拉斯維加斯），為他們提供足夠多的酒店來安頓球員、工作人員、教練組、隊醫、球員家屬等人。然後在集體隔離的環境下進行比賽。
按照計劃，比賽開始之前每個人都會先被單獨隔離兩周，並且接受定期檢查。在確保安全之後，比賽才能正式重啟。然後球員和其他人員會在比賽期間被集體運動到球場，打完了再回到酒店，不允許與任何外人接觸。
B聯賽在三月份恢複比賽的時候並沒有這些操作。不過他們選擇了空場比賽，並且定期測試球員。像NBA一樣，B聯賽的高管們也希望儘快在一個對體育充滿了渴望的國度重啟比賽。同時在聽話方面，日本的民眾要遠遠好過美國。雖然日本沒有快速宣布進入緊急狀態，但是球員和工作人員一直都非常遵守防護規範。
但是B聯賽還是沒能阻止病毒的傳播。就像福奇教授說的那樣：什麼時候能回歸正常生活取決於病毒，人類說了不算。
3月中旬，當瑞安·凱利環顧球場的時候，他感覺在空曠的賽場上比賽感覺很怪。他所在的球隊目前26勝13負，是B聯賽表現比較好的球隊之一。從賽季最初停擺到3月中旬複賽，球隊的醫務人員一直在跟他保持聯繫。
「雖然語言不同，但是這裡的人們特別友好和熱情，而且食物也很棒，」凱利說，「東京是個令人難以置信的球隊，這裡有著悠久的歷史和美麗的面貌。」
在日本並沒有全面普及新冠檢測，和其他大多數國家一樣，日本把醫療資源留給了症狀最嚴重的人，並且設法把他們隔離開來避免傳播。比如日本曾經隔離了一艘橫濱的郵輪，船上最終有700多人被檢測呈陽性。
在B聯賽首次停賽11天後的2月27日，日本的學校停課了。4月7日，日本首相安倍宣布全國進入緊急狀態。B聯賽原本試圖在4月1日之前完成所有的比賽，但是現在已經沒有希望了。
日本政府曾經公布過一個防疫指南，在B聯賽複賽後的幾天，似乎有些球隊並沒有嚴格遵守。
凱利，這位前杜克球員，在2013年選秀的第二輪被湖人帶走。他從來沒有想過離開他現在的球隊，或者離開日本這個國家。
凱利信任他的球隊，他們有一位美國助理教練，他和凱利關係很好。球隊的冠名商是日立，作為一個全球巨頭，日立顯然擁有雄厚的財力，對球員也很好。凱利相信他的隊友們在不打球的時候也在努力負起責任，遵守社交距離準則。
「沒有人想在空場環境下打球，那種感覺很奇怪，」凱利說，「不過這是我的工作，我需要靠他養家餬口。」
日本的中部城市大阪，達胡安·薩默斯在這裡進行客場比賽。他是前活塞隊的二輪秀，在職業生涯中輾轉烏克蘭、西班牙、土耳其、韓國、法國等國，最終來到了日本。
去年12月，薩默斯和隊友們第一次聽到了新冠的風聲。他和隊友們互相分享了他們聽到的內容，今年二月，B聯賽進行了一個為期兩周的常規休息，但是因為疫情的原因，這個休息的時間被延長了。
「我的家人很擔心我，」薩默斯說，他的家人都在日本，「球隊里的每個人，無論是日本球員還是國外球員，都不願意看到聯賽重啟。」
薩默斯還說：「一些日本球員跟我們坦言他們不想比賽，因為他們覺得自己可能是生病了，只是還沒有確診，因為日本一直沒有全面鋪開檢測。」
在日本決定複賽的前幾天，大洋彼岸的美國傳來戈貝爾和米切爾確診的消息，NBA也無限期停擺了。這個消息進一步打擊了在日本打球的美國隊員。
「我聽說湯姆·漢克斯、米契爾、戈貝爾都被傳染了，」薩默斯說，「我們很擔心，我們有點不知所措。」
跟薩默斯一樣，凱利也在不得已的情況下繼續參與比賽。他說：「我們要去東京打客場，那是全世界人口最密集的城市之一，說實話我有點忐忑。」
在東京南部的城市越谷，欣克爾也在忐忑中進行著比賽。他說：「工作人員甚至是將一整瓶消毒液倒在了球上。」
然而這樣的措施並沒能阻擋病毒，僅僅一個周末的比賽結束之後，就有多名球員被爆出出現了發燒症狀，還有多位球員直接確診了。一些美國球員直接離開了日本，他們回國之後對ESPN說：日本聯賽的做法非常魯莽，他們沒有保護好球員。
不僅是外籍球員，很多日本的球員和教練員也對複賽表達了不滿，教練小野厚史說：「與其說是否應該在賽場上有觀眾，不如說我們是否應該複賽。籃球比賽有很多身體接觸，無論是唾液還是汗水都有可能攜帶病毒。我希望聯盟考慮球員的感受。」
複賽的那個周末的兩天後，B聯盟和日本籃協商討了相關事宜，又過了一天，聯賽宣布推遲。3月27日，B聯賽宣布永久取消本賽季的剩餘比賽。
據美國媒體報道，取消本賽季或許給日本聯賽帶來的損失高達50-60億日元。日本媒體批評聯盟把經濟利益置於球員健康之上，在風險還很大的情況下盲目複賽。
不過薩默斯並不覺得B聯盟為了賺錢不考慮球員健康，他表示自己去過很多地方，也打過NBA。他了解商業聯盟的運作方式，從這個方面上說，他不認為日本的做法有什麼問題。
3月19日，美國國務院向全球美國人發表了聲明，讓他們立即返回美國，除非已經做好了無限期留在國外的決定。
在此背景之下，欣克爾、凱利和薩默斯都回到了美國，他們三個人都得到了B聯賽提供的全額薪水。同時他們還讚揚了球隊工作人員的工作，途中一直在儘可能地保證他們的安全。這三個人都表示：如果條件允許，下賽季還會回到日本，在那裡繼續打球。
日本聯賽的教訓說明了一個問題，沒有一個聯盟可以徹底控制新冠疫情，沒有聯盟可以把自己完全密封起來，沒有一個聯盟可以完美繞過它。如果NBA決定複賽，無論他們如何做防控，就像是他們選擇的比賽地一樣——「賭城」拉斯維加斯，這怎麼看都像是一場賭博。
薩默斯說：「確實，我們都想知道詹眉組合本賽季能不能奪冠，字母哥能不能在沒有詹姆斯和萊昂納德阻攔的情況下衝出東部，有太多的籃球愛好者在期待著比賽的回歸。但更重要的是，有很多人在因為疫情死亡。」
凱利說：「重要的不僅僅是客觀環境是否安全，而是球員們覺得他們是否安全。就算比賽重啟了，如果球員們在比賽中總是憂心忡忡，總在焦慮健康和安全的問題，那麼這樣的比賽會好看嗎？」