希臘神話系列--赫斯提亞

赫斯提亞（古希臘語：Εστία、拉丁語：Hestia）是希臘神話中的爐灶女神、家宅的保護者。與雅典娜和阿耳忒彌斯並稱為奧林匹斯三大處女神，赫西俄德及其以後的作家認為她是克羅諾斯和瑞亞最大的孩子，赫拉、得墨忒爾等的大姐。是早一輩的古神，原是奧林波斯十二神之一，但為避免各神爭奪王位，而自願退出十二神的行列。

赫斯提亞有一種冰清玉潔的美麗，相傳海神波賽冬和太陽神阿波羅都曾向她求愛，並為此發生爭端。為了維護和平，赫斯提亞拒絕兩位大神，並且憑宙斯的頭髮起誓永不結婚，而要把全部精力投入到為民服務中去。宙斯對此表示高度的讚賞，允許赫斯提亞優先享受每一份公共祭品。

赫斯提亞幾乎沒有任何具體的故事。據說原因在於，對於這樣一位貞潔無瑕的低調女子，不應該饒舌多嘴；而且你不搬弄她的是非，她也不會為你家招惹是非。

赫斯提亞是大姐，所有的天神都對她畢恭畢敬。在古希臘，每座城市都有一個公共的壁爐區域，在現在希臘稍微往北走的公寓民房都會有，每一個家庭會有一個壁爐專門供奉赫斯提亞女神，而且那裡面的火永遠不能熄滅的。除非儀式需要，或者需要重新生火。赫斯提亞總是安靜的坐在奧林匹斯山上的高處，關注著整個世界。

在中國神話中也有壁爐之神，灶神以及主管家庭的神。莊子《南華經》中說「灶有髻」，晉朝司馬彪解曰「著赤衣、狀如美女」。灶君是崑崙山上一老母，俗稱為「崑崙老母」；道書《敬灶全書·灶王經》中稱其為「雲種火老母」或「種火老母元君」（「元君」是道教封女仙所使用的尊稱），她麾下有五方五帝灶君、曾灶祖灶、灶子灶孫、運火將軍以及進火神母等三十六神。俗話說「民以食為天」，她主管人間飲食，專門為天庭督查人間一切事物，還能操控一家人的生死禍福。後世民間大概覺得紅衣美女的形象不太穩重，後來便用灶神奶奶將其取代，並與灶王爺並肩而坐。

火焰象徵她的存在、又是家庭永續、穩定和睦與繁榮的保證。在古代，祭壇上的火由先人點燃，他們的後代有義務讓燭火繼續點燃下去，因為燭火的熄滅意味著人種的滅絕。每個家庭都有自己的爐灶，每個城鎮都有自己的祭壇。祭壇上的火象徵著這城鎮的生命，每當一個城鎮的人到新的地方建立殖民地，聖火也就伴隨著這些勇敢的移民到別的地方去。

赫斯提亞是貞潔的處女神，作為宙斯的姐姐，她心地善良。在奧林匹斯山上的聚會中，她曾經把自己所做的黃金椅子讓給宙斯的兒子酒神狄奧尼索斯，而自己坐在火爐邊上從此守護能給人類帶來光明的聖火。