京劇（也稱皮黃），舊稱：「花部亂彈」。這樣稱呼，是區分在中國延續了好幾百年的另一種戲曲形式：崑曲。這種稱呼，有貶諷之意，它形容這種藝術形式，是「野調俗曲，花雜不純」。
那麼，京劇取代崑曲成為人們喜聞樂見的一種戲曲形式以後，也開始了它對本身內容形式的修正和規整。特別是京劇在清中晚期，受到文人墨客，以及皇族達官貴人的青睞，使它的藝術品位和文化格調不斷提高，這裡晚清統治者葉赫那拉氏也是功不可沒的。
葉赫那拉氏
二三十年代，由於一些新生京劇大師的出現，京劇徹底擺脫了「鄉野俗調」的桎梏，藝人們在一些文學大家的幫助下，劇本字音的規範，上升到了一個新的高度。
大家知道，中國漢語的語言是講四聲的，所謂的四聲是指：「平、上、去、入」，四聲還有陰陽之分。但今天的北京話，只有平聲分陰陽，去聲入聲已經沒有陰陽之分了。同時，入聲字也歸到其它聲調里去了，這就形成了北京音的四聲，那就是：「陰平、陽平、上聲、去聲」。
湖廣音的四聲調值和北京音的比較圖
由於京劇主要來源於漢劇徽劇，所以，它的唱念講究「湖廣音、中州韻」。但是由於它是在北京成長起來的，所以後世的京劇大師們，為了唱腔的優美順口。以及照顧到觀眾的語音習慣，很多藝人在他的字音里，就運用了好多京音入字，這樣的藝人有梅蘭芳，張君秋，馬連良等。
因此，要弄清楚京劇的唱腔念白中，哪些是倒字，哪些不是，有些問題就必須先得理清楚。
那麼我們下面就有關問題詳細說明。
首先，北京音入字算不算倒字。
答案是肯定的，不算。為什麼呢？
最早的京劇大師級藝人，老生老的「三鼎甲」，比如，程長庚祖籍安徽潛山，余三勝是湖北羅田人，張二奎祖籍河南周口，出生在北京。那麼號稱「伶界大王」的譚鑫培祖籍湖北黃陂。所以，張二奎是多以京音唱念京劇的，這是早期京劇藝人主要以京音成派的藝術家。其他藝人則是多以湖廣音入字行腔的。
一代老生宗師譚鑫培
到二三十年代，梅蘭芳等大師更是運用了很多的京音入戲行腔，他們的目的就是遵循這麼一個原則：唱腔的好聽順暢是行字按腔的第一準則。他後來談到：「陳彥衡先生常和我研究旦角唱腔，他是主張革新的，但他曾對我說：腔無所謂新舊，悅耳為上。要避免：怪、亂、俗，戲是唱給別人聽的嗎，要讓他們聽著舒服」。（摘自：梅蘭芳《舞台上四十年》）
遵循這個原則，梅派的演唱，儘量避免讓人感到彆扭和不舒服的那種行腔。那麼在運用四聲上，梅先生也是遵循湖廣音和北京音，哪個自然貼切唱起來自然大氣，他就用哪個來按腔行字。有些人不明白這其中的道理，死教條，說梅先生的很多字唱倒了。如果按照這些人的說法，那麼，京劇里除了言菊朋程硯秋，嚴格按照湖廣音按字行腔以外，其他人那多少唱腔里也有用京音按字的，那是不是就把字唱倒了呢？
京劇大師梅蘭芳
其實細細分析，程硯秋的唱腔里也不完全百分百的是湖廣音，和梅蘭芳比，他只不過按腔的湖廣音占的比例比較大罷了，那麼到了老年，更是很多的腔運用了京音按字行腔（見他的電影《荒山淚》）
再說言菊朋，言菊朋是梨園界公認的，唱腔嚴格按照湖廣音按字行腔的典範。但是，我們發現，他的那種唱法，成了「怪腔跌出」、「以字害腔」的典型。各有利弊，由於他的唱腔比較恪守他自己的那個原則，所以唱起來難度很大，甚至他的琴師後來都跑了，臨走還說三爺的腔九轉十八彎，誰也伺候不了。
京劇老生大家言菊朋
上面舉的例子說明，不是說按照湖廣音的就是字正腔圓，而京音就不是，關鍵要看哪個好聽更容易流傳和被觀眾接受，這才是重點。
其次，什麼才算是真正意義上的倒字？
上面已經闡述過，京音入字不算倒字，那麼京劇的唱念中什麼樣的情況才算真正意義上的倒字呢？那就是這個字，哪個音也挨不上，既不能從「湖廣音」中尋出字音的由來，也不能從北京音里找出根據，那麼這個字就是「倒字」，這包括一些地方的人自帶的口音，和一些沒有經過嚴格基本功訓練的發音吐字等等，
比如：京劇程派名劇《文姬歸漢》，李世濟為了突出民族大團結，塞進去了一段不倫不類，莫名其妙的「送兒女」，我們先不談這段唱和程先生原劇的矛盾相悖性，就說它的字音，「送兒女」三個字，按照我們上面說的京劇按腔規律，用湖廣音和京音衡量，你會發現，這第一個字就是倒字，北京音「送」（sòng）去聲，那麼按照湖廣音的發聲規律，應該發上聲(sǒng)，而李世濟發的卻是陰平（sōng）。當然有人還說他的「兒女」的「女」字音也沒發對，給人感覺發的是「雨」字，「送兒女」唱成了「松兒雨」！女字是不是口音不知道，這三個字倒了一個，字音不正是肯定無疑了。
李世濟演《文姬歸漢》
除了這個例子以外，號稱49年以後的唯一流派「趙燕俠」派，由於她唱腔的特點，使得她的字音不遵守湖廣音和京音規律的倒字，那更是數不勝數！我想，她可能也有直接的一套理論來支持他的這種，你說倒字，她確認為是革新的行為。
1979年趙在一次談話中就明確表示了她對京劇字音的態度。她說：「任何事物都要發展，變化，京劇也是這樣的......我認為，使觀眾一字一句聽清楚，很重要」。這話對嗎，好像沒什麼毛病，但是有一樣，無論繼承還是發展，都不能瞎繼承亂髮展，任何事物都得遵循一定合理的規律去行進，才是正確的發展前進的方向。背離了就是錯的、荒謬的、不當的！
趙這派從國家把她豎起來那天起，就爭議不斷，為什麼，因為大的來說，它缺乏派的三大特性，那就是大量獨特的個人劇目唱腔，弟子繼承，群眾傳唱。
京劇藝術家趙燕俠
那麼還有一點就是趙腔里的「倒字」，也歷來受到人們的強烈詬病，認為她不講究，不是京劇，是「大口落子」。我們舉一例：比如她演的《白蛇傳——斷橋》的那段流水：「你忍心」，整段唱詞是：
你忍心將我傷，端陽佳節勸雄黃，你忍心將我誆，才對雙星盟誓願，你又隨法海入禪堂，你忍心叫我斷腸，平日恩情且不講，怎麼不念我腹中還有小兒郎，你忍心見我敗亡，可憐我與神將刀對著槍，只殺得我精疲力盡，頭暈目眩腹痛不可擋，你袖手旁觀在山崗，手摸胸膛想一想，有何面目，來見妻房。
趙的這段唱的尖團上口我們先不說，就說它的這個倒字，那真是一堆一夥的，比如：將、勸、誆、對、斷、念、有、小、可、我、只、殺、得、盡、眩、擋、想。這些字全都倒了，它就是我上面說的，是違背字音的按字原則，用湖廣音和京音的發音規律衡量全都不符合，它是什麼音，不清楚，可能是地方口音，或者什麼音，反正不是京劇要求的那個發音。
京劇《白蛇傳》「斷橋」一折
綜上所述，簡而言之，什麼算京劇中的倒字呢？那就是：既不符合湖廣音的發聲規律，也不符合京音的發聲規律，這樣的字基本上就可以算作倒字了。
京劇的字音，就是多種地域方言以及一些被有意保留的古音語音的集合體，由於發源地原因，就取名為「湖廣音、中州韻」，近代，它是「湖廣音、中州韻、京音」的結合體。
對於字音的問題，我們應該做到的就是，既不能胡亂地，不按照字音規律按字行腔，也不能死板地，不知道變通和一味的保守。我們是要維護京劇字音的規範性，因為，保留下來的唱腔按字規範，是前輩藝人去偽存真的結果，不是無的放矢的瞎保留。但是我們也不能做不能變通故步自封的「老頑固」。京劇在他百餘年的發展道路中，就是在不斷修正，不斷補充，並且加進一些有意義的，去除一些不被歡迎和沒有什麼用處的，修正是方方面面的，其中也包括語音字音的保留和變化。其目的也是為了這門藝術的不斷完善和更加受大眾歡迎。如果像有些人說的，京劇的字音不能改動一絲一毫，那也就沒有後來的京音入字了。
京劇老生大家余叔岩
京劇在發展過程中，倒字現象是逐步被完善的，最早的傳統唱腔是「以字就腔」，所以，字音倒了是不奇怪的，後來由於士大夫和文人的參與，以及藝人對唱腔字音的重視而形成對字音的逐步糾正，這種現象就越來越少了，傳統的「以字就腔」，逐漸被「以腔就字」；「因字生腔」所代替，這裡京劇大師余叔岩，言菊朋，梅蘭芳、程硯秋的貢獻尤其突出。他們從不同的側重點，逐步完善了京劇的字音體系，使京劇的倒字現象越來越少，唱腔也越來越優美動聽。
京劇之所以能稱之為國劇，各方各面的完善講究也是他的一個重要方面，倒字這個話題今天只是比較膚淺的說了一個大概，具體情況還複雜的多，但是我想上面我說的就是一個衡量字音「倒與不倒」的原則，我想這一點，大家應該沒有什麼異議吧。