周一下午晚些時候,保羅·喬治站在俄克拉荷馬城西南部南湖公園的一個釣魚碼頭上,晴空萬里。
他在那裡為一個適合兒童遊玩的碼頭剪彩,這個碼頭設計得像一個籃球場,上面有他和俄克拉荷馬野生動物保護組織共同打造的 PG 標識。
這個碼頭是他在雷霆隊時就計劃好的,那時他與萊昂納德能在洛杉磯聯手還是天方夜譚。這也就是為什麼當他作為洛杉磯快船隊的球員在周二晚與雷霆比賽中被介紹登場時,觀眾給予了他熱烈的掌聲。
「我在這裡只待了很短的一段時間,但是他們對待我的方式給我了很大的影響,我一踏進這裡他們立刻就接納了我,」喬治說,「這就是我仍然想在這裡做社區工作的原因。我還是想早點在這兒站穩腳跟,成為俄克拉荷馬社區里的一員。」
但觀眾的掌聲不只因為如此,還因為喬治曾在這裡打出了雷霆球迷所見過的最精彩的籃球。
就在一年前,喬治把自己的表現提升為MVP和年度最佳防守球員的雙重候選人。他也是出色的射手,有時一場比賽能命中七、八記三分,擁有38.6的三分命中率。
喬治帶著兩個肩膀的傷勢打完了那個驚艷的賽季,在休賽期進行了手術。他錯過了本賽季的前11場比賽,在對陣鵜鶘的比賽里僅用24分鐘就拿下33分。在接下來的一個半月里,他和他的新球隊之間產生了化學反應,在攻防兩端都起著積極的作用。
一月初的一次腿筋受傷使他再次缺席。幾周前他的腿筋又突然出現了問題。
「我仍在進程當中,」在快船以109比94大勝雷霆後,喬治說,「經歷傷病是困難的一年。打打停停,在一個全新的體系中打球,有新的隊友、新的教練,新的打球方式。所以這對我來說是一種調整。」
喬治自己說過他在雷霆打出了職業生涯最好的表現,再次踏上這個球場,他很早就進入了狀態。當喬治找到比賽節奏時,他的運球流暢,3分很有侵略性,後撤步令人棘手,轉換進攻頻繁有力。當他找到節奏時他表現非常出色,這也是他每場比賽都想要的。他總是說,找到比賽節奏的最好方法就是首先關注防守端。
「我就是我一直以來的方式,」喬治說,「防守,停下,啟動,讓我的腿動起來。我接受了防守對方大腦(克里斯·保羅)的任務。這些挑戰很有趣。」
喬治適合任何陣容,任何體系,任何情況。他的打球風格適應力強,是因為他能找到讓自己產生影響的方式。快船整個賽季充滿了起伏不定的輪轉,他們的死亡陣容在上周才完全集結,但他們在對陣雷霆的比賽中展示了他們能貫穿比賽48分鐘的強大力量。
「我們要做的就是為季後賽做好準備,」主教練道格·里弗斯說,「對喬治來說,他錯過了太多。你可以看到他正在加油趕上。雖然現在已經是賽季末了,他還有很多訓練要做,但是由於他的傷病和他的傷病類型,他不能做很多。在最近四五場的比賽中,你能看到我們回來了。總的來說,當他打得很好時,我們就很好。」
除了因傷只打了6場比賽 的2014-15賽季,喬治現在的場均得分是六個賽季以來最少的。理由可能是需要適應與萊昂納德和路威一起打球,不過他確實沒有太多機會來充分發揮自己的能力。
「他要面對對手夾擊,自己的上場時間受到限制,還在從傷病中恢復,」萊昂納德說,「你看到你經常看到的保羅·喬治,或者你看到有人在做他的工作,取決於哪支球隊和我們比賽。我對他的表現感到開心。」
不管他的輪換時間是縮短了,還是僅僅多了幾分鐘,喬治都是開啟快船潛力並爭取總冠軍的重要一環。萊昂納德能帶領球隊,快船的深度能贏得比賽,但是如果喬治能打出他精英級別的攻防表現,快船就會成為最具競爭力的那一支球隊。
「我不知道,」萊昂納德在被問到球隊距離實現其潛力還有多遠時表示,「因為我不知道我們的潛力究竟如何。你永遠不會知道一個團隊能有多好,但我們會努力成為最好的球隊。我們不自滿,我們想要變得更好,並希望能達到目標。」
喬治在對陣雷霆的比賽中打了27分鐘,但他仍有訓練要做。他在比賽結束後又做了一次訓練,他幾乎癱在更衣室前的椅子上,渾身是汗,一邊脫下裝備,一邊大聲的咒罵著。如果喬治能努力成為向去年一樣MVP級別的球員,那快船就能夠發現他們真正的能力到底有多少了。
「我想我就是儘可能的融入球隊,」喬治說,「放棄自我。遵從指導,成為好隊友和好兄弟。在球隊中放棄自我。通常偉大的成果都來自於此。」
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