一說到飛得高的鳥，許多人就會想到黑白兀鷲，有史以來世界上飛的最高的鳥，它能在11000米的高空飛行。黑白兀鷲的名字是為紀念19世紀德國動物學家愛德華•呂佩爾。1973年，在象牙海岸首都上空，一架正在飛行的商業飛機撞到了一隻黑白兀鷲，致使自身的一個發動機毀壞。
有人說世界上飛得最高的鳥，應該是斑頭雁才對，它們平均飛行高度要比黑白兀鷲高得多。斑頭雁平均飛行高度在9000米的樣子，而黑白兀鷲一般只在6000米的高空飛行，不過沒有人見過斑頭雁飛高達海拔11000米。
黑白兀鷲主要生活在非洲中南部地區，包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸，偶爾也會遊蕩到其它地區，比如在西班牙塔里法附近，就曾經有人拍到過極其珍稀的黑白兀鷲。主要以動物的屍體為食，可以離開鳥巢150公里以外的地方覓食，有時也會獵食活的獵物。
黑白兀鷲是一種比較大型的鳥類，成體體長85至107厘米，翼展可達2.6米。雖然它們看起來很大，但是體重很輕，一般重6.4至9公斤。
黑白兀鷲有著長長的脖子，而且可以摺疊，一般都是捲入其身體，雄性和雌性禿鷲在外觀上面相差不大，外表有著黑棕色羽毛和白色的滾邊羽緣，頸的底部有白領，頭部及頸部有白色絨毛覆蓋，眼睛呈黃色，有著能輕易撕裂肉體和骨骼的橙黃色鳥喙。
黑白兀鷲之所以能在高空飛行自如，主要源於它們獨特的身體結構。黑白兀鷲翅膀上的骨頭有很大部分是空的，因此翅膀很輕，而且骨頭上附帶著強健的肌肉，可以有力地煽動翅膀。同時，黑白兀鷲擅長藉助空氣或是氣旋爬升。
與地面相比，在如此高的高度，氧氣的存在是非常少的，但是，黑白兀鷲體內含有一種特殊的血紅蛋白，使氧氣的攝入更加有效。
這種鳥在尋找食物的時候，飛到一萬多米的高空，最大的速度能夠達到每小時35公里，相當於一輛小汽車了。而我們乘坐的客機，高度一般在8000-12000米之間，要是飛過它們聚居地的上空的時候，還是很容易碰上的。
世界上飛得最高的鳥，翱翔萬米，因為體內含有特殊的血紅蛋白。你見過這種鳥嗎？