時間一晃，馬上就快到七月半的中元節，七月半俗稱鬼節，這是一年當中繼清明節之後最隆重的祭祖節日，在去年的時候，咱們還做過一期關於中元節的風俗和禁忌的內容。
中元節，可能每個地方的規矩都有一定的差異，比如有的地方有放河燈的習俗，有的地方有不能在夜間出門的禁忌，但是大部分地區都有在中元節燒紙的習俗，也就是 「燒紙錢」給已故的親人，老百姓相信，通過燒紙的方式可以讓在身處另一個世界的親人當成地下錢幣（俗稱冥幣）使用，所以又叫「燒紙錢」。
中元節
其實給亡者燒紙的習俗，不僅僅是在清明節中元節這樣的傳統祭祖活動中才有，人去世後的葬禮上，也必須要燒紙，而且，按照傳統的喪葬禮儀，人去世後還有「頭七」的說法，比如有些地方是要等七天以後再下葬，還有地方傳說去世後的第七日是回魂夜，有「燒七」的習俗，同樣也是以焚燒紙錢為主的一種祭奠儀式。
無論是清明節還是中元節，又或者是喪葬祭奠，燒紙都是必不可少的祭祀形式，還有人死之後的「頭七」之說，這些老祖宗定下的傳統老規矩，到底是不是迷信呢？為什麼要這樣做呢？傳統老規矩，到底有何講究？
中元節
先來說說「燒紙」的習俗，這個我可以非常肯定地告訴大家，燒紙，絕對算不上是迷信活動，包括咱們現代的詞典對燒紙的定義也只是說它是一種「民間信俗」，也就是一種接近於信仰的習俗，大概就和過年的時候貼福字貼門神比較類似，比如說老百姓覺得貼門神可以驅邪避禍保平安，但你能說這是一種迷信活動嗎？很顯然不是迷信。
所以，給亡魂燒紙的傳統，也只是一種普遍的傳統風俗而已，它是一種祭祀和祭奠的方式，人們用這種方式來寄託對逝者的追思，讓祭祀和葬禮更具有肅穆沉重的儀式感。
中元節
根據歷史學者的考證，燒紙這種習俗大約形成於南北朝時期，其實最開始的時候，人們是把真錢作為陪葬品，但那個時候盜墓賊比較猖獗，經常人剛剛下葬就被人盜走，所以後來就改成了燒紙錢的方式，以紙寓錢來祭靈，並且給這種紙取了一個專用名詞叫「冥錢」或者「冥幣」，這就是燒紙的由來。
燒紙，最初就是在南北朝時期開始興起的一種以紙代錢的祭奠形式，而「頭七」的說法，則要遠早於燒紙的習俗，相傳起源於春秋戰國時代，還和歷史上著名的神醫扁鵲有關。
中元節
據說有一年當朝太子突然患上重病，國君命人趕緊去找扁鵲，但是扁鵲當時正遊歷行醫，一時半會也趕不回，等到扁鵲進宮的時候，太子已經死去快七天正準備下葬，但是經過扁鵲診斷髮現，太子雖然沒有了呼吸，但卻並未真正死亡，於是扁鵲施展了自己的醫術，太子隨後慢慢甦醒了過來。
從此以後，人們就有了頭七不下葬的習慣，希望在這幾天裡還有奇蹟發生，當然七天不下葬基本也只能在冬季實現，在夏天可能就很難做到，所以有些地方是三天，然後說第七天是回魂的日子，逝者的陰魂要回家看最後一眼，然後就要正式轉入下一個輪迴。
中元節
當然這種說法充滿神秘和迷信的色彩，但實際上呢，也體現了人們對逝去親人的哀思與不舍，畢竟是生離死別，所以種種祭奠的儀式、都會賦予一些寄托在裡面，因此，民間習俗雖然有一些神秘色彩，但卻並不能粗暴地定義為封建迷信。
其實現在經常有種人，每天抨擊這也是封建那也是迷信，但輪到他家裡要辦什麼喜事的時候，照樣會翻一翻老皇曆選一個良辰吉日，所以說很多老祖宗流傳下來的老規矩老傳統，只有弄清楚了古人為什麼要這樣做的來龍去脈，才能更好地理解這些看似迷信的傳統習俗。