在男權制度的影響下，歷朝歷代的皇帝都是男性。男權製作為一隻看不見的手，使男性在社會中處於支配地位，而女性則處於劣勢與服從的地位。這種制度在封建社會更是表現的淋漓盡致，就在這樣制度影響下，我國古代的最高統治者第一次為女性，她就是中國第一位女皇帝——武則天。照片中是劇中女皇帝武則天。
655年10月，高宗下詔廢王皇后，11月立武則天為後。唐高宗的這次換後決定打破了歷來的門第觀念與士族勢力的威脅，也為皇帝直接掌握政權打了基礎。隨著唐高宗身體每況愈下，政權開始由高宗向武則天手中轉移。665年，唐高宗率文武百官，前往泰山封禪。隨行的還有突厥、于闐、波斯、天竺國、倭國、新羅、百濟、高句麗等國的使節和酋長。674年，朝廷下詔尊皇帝為天皇，皇后為天后。次年，由於高宗身體欠佳，皇帝決定讓天后武則天攝政。照片中就是女皇武則天畫像。
683年，唐高宗李治病逝，事後葬入乾陵，當時的乾陵還只是初具規模。之後在天后武則天的主持下造成了空前的皇家陵寢，才有了如今恢弘的景觀。整個陵寢長40公里，占地面積約20萬畝，乾陵就是仿照當時唐朝的長安城所建造。乾陵內設置四門：東為青龍門，南為朱雀門，西為白虎門，北為玄武門。
唐高宗死後，武則天相繼廢掉兩個兒子中宗和睿宗，並在權利的鬥爭中取得了決定性的勝利，創造了「曌」（「zhao」日月當空的意思。）並改國號為「周」，史稱「武周」。武則天之所以能夠在權利的漩渦中脫穎而出，是因為她既積累了唐太宗的強勢經驗，也積累了唐高宗治世與守國時的經驗。在積累兩代皇帝經驗之後，武則天在其當政時期，整個國家的政治、經濟都處理的特別好。照片中就是武則天在乾陵的無字碑。
陵園內城的四門之外，還蹲踞著4對8尊高大雄偉的石獅，以朱雀門外的最為雄偉。這對石獅昂首挺胸，巨頭披鬃，瞋目闊口，兩足前伸，身軀後蹲，凜然挺拔如泰山。置石獅於陵前，增加了陵園的神聖和威嚴氣勢。在乾陵北到南分別有十對石人、五對葬馬、鴕鳥、華表等等。在乾陵的所有石像中，其實最蓬勃的酒肆司馬道兩側的十對石人像。傳說，這些石人像的原型叫翁仲，翁仲為秦朝大將，曾經大勝北伐匈奴。在翁仲死後，中國第一位皇帝秦始皇為他鑄銅像，並將其置於皇宮門外（咸陽宮司馬門外），此後歷代帝王紛紛效仿。這些石像面容各不相同。照片中是百年前女皇武則天與唐高宗李治的乾陵。
在乾陵除了路兩旁的翁仲、石獅子、鴕鳥，那站立在乾陵朱雀門外的東西兩側的無頭石像尤其惹人注意。這些石像一共有61尊，西側有32尊，東側有29尊。這些石像與真人的身高差不多，石像上雕刻出來的裝束也是各不相同：有袍服束腰的，有翻領緊袖的，有披髮左衽的，但全部雙足並立，兩手前拱，整齊恭敬地排列於陵前。而且在石像建立初期，這些石像石像背部都鐫刻著姓名、職銜、族屬、屬國等文字。這也表明他們都是來自不同民族、不同地區的「蕃臣」。令人感到奇怪的就是他們的頭卻已不知去向。關於石像真實的身份，在千百年來，一直都是個謎。照片中就是百年前乾陵上的無頭石人像。
關於這些石像為什麼沒有頭，一直以來都是一個謎。經過仔細觀察會發現在這些石像脖子的位置有被砸掉的痕跡，這也證明了這些石像的頭很有可能是被人為砸掉的。但是關於石像頭為何失去，一直以來有不同的說法。據當地老百姓的說法，八國聯軍侵華時，見唐乾陵前立有外國使臣，感到有辱洋人的臉面，所以把石人的頭砍掉了。但是據歷史學家考證，八國聯軍在侵華時根本沒有到達此處。所以，這種說法純屬民間傳說。照片中就是百年前石像近景。
還有一種說法是：明朝當地發生瘟疫，無數百姓喪命。所以百姓認為此地發生瘟疫來可能就是因為這些石人在作祟，所以就把石像的頭給砸掉了。通過石像脖子上的痕跡與這個說法有一定的可信性，但是缺乏直接證據。還有一種說法是，明朝時期外國使節來到乾陵後看到自己的祖先為皇帝守靈感覺損國格，也有辱於人格，自尊心受到了強大的損害，便想把這些石像給毀了。防止引起當地百姓不滿，於是他們就將百姓的莊稼給糟蹋了讓百姓誤認為是這些石像所為，於是外國使節借百姓之手將石像的頭給砸掉了。但考古學家認為，這61座石像頭部斷裂的主要原因之一，是天災。1555年1月23日陝西華縣一帶發生了關中大地震，地震震級高達8-11級，而乾陵距華縣只有100多公里，所以這些石像在地震中遭到毀壞。照片中就是六十一蕃臣石像。
宋朝時期，曾有人對35尊石像上的文字做了記錄，經過核查這些蕃臣的品級幾乎都在三品以上，一品官也不在少數。這說明，在唐高宗和武則天統治時期，周邊少數民族首領在朝中任職的情況更為普遍。人們習慣上把這些石像稱之為「蕃像」、「六十一蕃臣像」，目的就是為了彰顯和平友好，稱他們為「賓王像」。照片中就是61蕃臣像