客家人修家譜都以各地開基始祖為一世祖來修家譜，家譜中最少不能低於十八代的詳細資料，是以在世最大字輩的人前面十八代為基礎修家譜，超過十八代的以同一字輩的各房修分譜。因此，各地修家譜時應以十八代先祖修分譜，這樣就不會造成資源的浪費，從各地的一世祖到分譜的各房先祖合修一本總譜，方便大家了解自己十八代前的先祖來源。
原來定婚時需查雙方的家譜，一般要查男女雙方的十八代。主要是了解對方家族的家風、品行、疾病遺傳等方面的內容。所謂的祖宗十八代，是指上下九代的祖宗成員！
上九代按次序稱謂：
生己者為父母，父之父為祖，祖父之父為曾祖，曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖，天祖之父為烈祖，烈祖之父為太祖，太祖之父為遠祖，遠祖之父為鼻祖。
即：父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻
下九代按次序稱謂：
下按次序稱謂：父之子為子，子之子為孫，孫之子為曾孫，曾孫之子為玄孫，玄孫之子為來孫，來孫之子為晜（讀kūn）孫，晜孫之子為仍孫，仍孫之子為雲孫，雲孫之子為耳孫。
即：子、孫、曾、玄、來、晜、仍、雲、耳
客家人的祖先與中原漢族同族同宗：
客家是一個具有顯著特徵的漢族分支族群，也是漢族在世界上分布範圍廣闊、影響深遠的民系之一。從西晉永嘉之亂開始，中原漢族居民大舉南遷，抵達粵贛閩三地交界處，與當地土著居民雜處，互通婚姻，經過千年演化最終形成相對穩定的客家民系。此後，客家人又以梅州為基地，大量外遷到華南各省乃至世界各地。客家四州為梅州、贛州、汀州、惠州。福建寧化石壁是客家傳說民系形成的中心地域，石壁被成稱為「客家祖地」。
客家人的祖先是原籍為河南地區的中原漢族，在東晉戰亂時南遷，開始成為具有「特殊身份」的一群居民，更在後來的幾次遷徙行動中，逐漸形成今天具有獨特風貌的客家民系。客家民系是中華漢民族的一個支系。客家人最為明顯的特徵是講客家話，客家語系是漢民族八大方言之一。
客家是古越殘存者與秦以來中原漢人互相混化而成的人們共同體。從宋朝開始，粵贛閩三地交界處的畲族、峒族、漢族等民族互通婚姻，經過千年演化最終形成相對穩定的客家民系。然後又往南方各省乃至東南亞以及世界各地遷徙，並最終成為漢民族中一支遍布全球且人文特異的重要民系族群。
客家先祖原本居住在粵北閩西地區，清初搬遷到華南，分住贛、粵、閩、湘、台、瓊諸省部分山區。