在影片首映禮上，太多觀眾對影片中張譯的「扮相」感到深深震撼，用的最多的形容詞就是「慘不忍睹」，觀眾唏噓的同時，更多的是心疼與感嘆，因為，張譯在影片中的形象實在是太慘了。
慘象來自張譯飾演的張憲臣皮開肉綻的傷勢，車禍，電擊，刀傷，槍傷，藥物注射……從執行營救任務的四人從天而降開始，他所飾演的人物便困於其中，在叛徒出賣的危機中，尋找著一線生機，也向觀眾展示了這個人物在槍戰、打戲，甚至哭戲上的全能演繹。
作為第二次出演張藝謀導演電影的男主，張譯所塑造的人物也是一次比一次更為成熟與厚重，這次的張憲臣命運跌宕，但更多的是激起了觀眾對英雄人物同樣亦是血肉之軀的領悟，從而帶來內心的震撼。
想要解讀這個角色帶來的震撼，首先要感受這個人物身上自帶的壓力，冰寒徹骨的大雪與「懸崖之上」的生死危機形成環境上的呼應，就像張譯在上一部張藝謀導演的電影《一秒鐘》里，投身到戈壁沙漠裡去一樣，漫天大雪的環境為故事建立起視覺衝突，落在身上的層層白雪，是人物無處不在的壓力也是岌岌可危的偽裝。
張譯此次塑造的人物，從出場就帶著生離死別的悲壯，為了任務，在落地的第一時間就和妻子分開，甚至為了任務，就連在街頭乞討的兒女都顧不上尋找，因為自己和戰友從一開始就遭遇生死危機，為了戰友家人的生命，為了任務的勝利，他必須全力以赴。所以，在這個充滿智商角力的故事中，一方面要竭力進行人與人之間的惡鬥，與此同時，更要表現人性在極端環境下的對抗，大雪覆蓋下的哈爾濱，血肉模糊的傷口，都是藝術手法下信仰的展現。所以，從張譯飾演的張憲臣身上，可以看到這個角色背後所代表的萬萬千千拋家舍業不顧性命的英雄肖像。
角色人物的機智、耐力、韌性、行動力……都在這個過程得到了展現，也通過「不堪入目」的形象，讓觀眾見識到張譯超強的塑造力和巨大爆發力，尤其是出逃過程中，在車裡向同志交代「遺言」時一隻眼的演技，那是被重傷之後受傷的眼睛，觀眾可以從中看到悲傷絕望，也能看到毅然決然的勇氣，以及對黎明終將到來的無限憧憬和希望……
說實話，最近幾年諜戰戲並不太討喜，但正是因為彙集了張譯、于和偉、秦海璐、劉浩存、倪大紅等等眾多戲骨，《懸崖之上》還是很耐看的，演員的演技無可挑剔，每個人演出個自不同的「心中一緊」，據說，在劇本中，經常會看到角色心中一緊這樣的詞彙……都是老戲骨，就看誰更能演，所以，觀眾看影片不但能看到局中人互相飆戲，更能感受到演員演技大亂斗的精彩。