令狐沖練不成「破氣式」，是當時武林武學一道下滑的一個縮影。實際上，令狐沖不要說「破氣式」，連「破掌式」他都不一定能練成。一是令狐沖的內功修為有限，二是當世之中，已然沒有了能喂招的對手。獨孤九劍，最多能讓令狐沖練成練精的，大概就只有六式。
一.令狐沖能練成練精的，應當就只有六式
「獨孤九劍」有：「總訣式」、「破劍式」、「破刀式」、「破槍式」、「破鞭式」、「破索式」、「破掌式」、「破箭式」、「破氣式」。其中「總決式」是「獨孤九劍」的一個總體的理論概述，講明因敵而異，變化多端的根本原則，並以此推論出後面的八種武功套路的破解之法。因此，理論上就只有破解八式。
這八式中，「破劍式」、「破刀式」、「破槍式」、「破鞭式」、「破索式」和「破箭式」。前五式，對手的進攻招數都是要依靠兵器來完成，也就是說他們的進攻套路是有形的。招數雖有變化，但萬變不離其宗，一樣有明顯的套路，能夠見招拆招。即便是「破箭式」，套路飄忽無形，但也要以暗器等實物為介質，才能達到有效的攻擊。這一些，只要精通「獨孤九劍」的要義，精而練之，即能破解其招，克制其道。
但「破掌式」不一樣。拳腳上的功夫，掌力和指力這一些是無形的，全是以內力催動而出的攻擊。雖說天下武術之中，任你掌力再強，也決無一掌可擊到五丈以外，但掌力來路不明，捉摸不定，而能以掌力指力禦敵的已經是絕頂高手，這類高手一出手，一般的人避都難避。想要有感知對手掌力的來路和勁道，然後去抵禦和躲避，就除非本身的內功有成，反應達到極其靈敏和預知的狀態。
就像玄苦大師，喬峰藏在暗處，照樣能感知他的存在。內功對學武之人有多重要，看郭靖就知道，即便是像他這樣遲鈍的人，感應也會因內功變得靈敏。在他與「黃河四鬼」相博之時，便很明顯可以看出。
他（郭靖）修習了兩年內功，身子感應迅敏之極，遠比他腦中想事為快，一覺有變，未及思索，左掌翻處，已用分筋錯骨手抓住槍桿。新修版《射鵰英雄傳》
但是面對能夠以掌力或者指力的高手，出掌在頃刻之間，內功一般的人，即便能感應得到，往往也分辨不出攻擊的方向，想要破解也就難上加難。像慕容復在對陣蕭峰時，面對蕭峰的出掌，就都斷定不出他擊向何處，只能尋求後退，退出掌力的攻擊范程，躲避其招。
慕容復最擅長本領是「斗轉星移」之技，將對方使來的招數轉換方位，反施於對方，但蕭峰一招挾著二人的掌力，力道太過雄渾，同時掌力急速迴旋，實不知他擊向何處，勢在無法牽引，當即凝運內力，雙掌推出，同時向後飄開三丈。新修版《天龍八部•第四十一章》
這就說明了，想要破解對手的掌力或者指力這些，就必須在內功修為上，至少修煉到與出掌者相同的內功水平。但凡低於一點，就只能靠靈敏的反應，去躲避其掌力的攻擊。
而「破氣式」比「破掌式」就更加高出一個境界了。但凡能夠以無形之「氣」為介質做出攻擊和護體的，如此高手的武功，內功修為已然達到了最高境界。比如《天龍》中的掃地僧，能在身前三尺能築起一堵氣牆，連鳩摩智這樣的內功高手，以「無相劫指」的高強指力暗算他，指力到氣牆也會被化掉。如此說來，想要破「氣」，就除非自己匯聚到渾厚強勁的內力，能夠發出無形之氣，去以氣破氣，那樣便是「六脈神劍」那樣的境界了。
以令狐沖的內功修為，能練成的最多可能就只有其中的「破劍式」、「破刀式」、「破槍式」、「破鞭式」、「破索式」和「破箭式」這六式而已。他的內功修為基本不足以支撐他練成「破掌式」，他的內功比之慕容復，應該只有更低的，因而就更不要談「破氣式」了。
二.令狐沖不大可能匯聚深厚的內力，去練成「破掌式」和「破氣式」
有人可能會說，令狐沖練成了「吸星大法」和《易筋經》，不怕匯聚不到強勁的內力，練成深厚的內功，段譽也不是依靠「北冥神功」，吸人內力，練成了「六脈神劍」。
但是「吸星大法」雖是「北冥神功」演變而來的，但遠沒有「北冥神功」那樣的精妙，其中的關鍵就在於過濾與中和的功能。這是因為不同高手的內功，有剛有柔，有陽有陰，屬性各不相同，亂吸一通，沒有導氣歸墟，沒有過濾與中和，往往就會內息分岔，真氣亂串，走火入魔。畢竟能夠讓陰陽兩種不同的內功合二為一，水火交融，龍虎交會的人，曾經就只有石破天和張無忌寥寥幾人而已。
「吸星大法」就只能通過「融功」，將所吸來的功力散於全身經脈之上，並不能匯聚和儲存在丹田氣海，這樣的功法根本就不可能匯聚到渾厚強勁的內力。即便能夠儲存，當世之中，又有多少內功高手，能夠作為供給來源呢？《笑傲江湖》的武林，武學一道在《倚天》之後，隨著許多內功心法的失傳，已然嚴重下滑，普遍高手都是內功低下，甚至更無內功可言，這也是對兵器的依賴性越來越大，以致當年有「五嶽劍派」崛起的原因。
再說遇到內功修為在自己之上的，盲目用「吸星大法」，甚至還有內力反噬的危險，任我行就奈何不了方證大師。令狐沖用「吸星大法」匯聚到渾厚內力的可能性，就等於零。
而令狐沖所修煉的《易筋經》，羽菱君個人認為，跟需要勘破「我相、人相」方能練成的原版《易筋經》，就不是同一個版本的。應當只是方證大師在練成「易筋經神功」之後，通過自己過濾精簡出來的簡易版，或者說就是《易筋經》裡面的「療傷篇」，用途就只能治療內傷，復原內力，是不可能練出高深內功的。
不然的話，少林千百年來，修煉《易筋經》的僧侶數不勝數，就不會只有寥寥幾人練成了。由於這個緣故，連游坦之，金庸先生都在新修版的《天龍八部》中，將他修煉的《易筋經》改成了《神足經》。天龍時代也因此沒人再練成過「易筋經神功」，恐怕連方證大師所練成的也只是簡易版的而已。當然了，這不是否定方證的深厚內功，只是想說令狐沖是沒那麼容易練成「易筋經神功」的。
故此，即便是令狐沖再潛修二十年，估計也不可能練成「破掌式」，就更不要談練成「破氣式」了。從這方面講，恐怕連風清揚，也沒練成過，「破氣式」就可能只有到了「無劍」之境的獨孤求敗自己，或者曾經退隱江湖之後的楊過，才有可能練成過。
還有一個，即便匯聚到高深內功，那麼怎樣來檢驗自己是已經練成「破掌式」或者「破氣式」了？當世武林之中，能用拳腳功夫發出掌力或者指力的，到《笑傲江湖》結局，估計就只有方證大師一人了。而到令狐沖能匯聚到深厚的內功，方證大師應當也已經圓寂，那麼令狐沖找誰來喂招，檢驗自己是否已經練成了「破掌式」。更何況沒有了這樣的對手，那令狐衝要練成「破掌式」來幹嘛呢？以他的性格，倒不如與盈盈，琴瑟和鳴，奏一曲《笑傲江湖》來得歡快。
在令狐沖不能練到「破氣式」這個事情上，從中看出的，是當時中原武林武學一道的嚴重下滑，而且越來越甚。世間上再無高深的內功心法現世，而像「獨孤九劍」這種高深的劍法和武學也不可避免的會出現失傳的命運。因為即便有劍法還在，武功要決還在，也沒有足夠的內功做支撐去練全，後來最多就可能只有「獨孤七劍」甚至六劍五劍了。