世界衛生組織提出了「8020計劃」——80歲至少擁有20顆有功能的牙齒。只要能夠保持正確的口腔衛生習慣，定期進行口腔檢查，發現問題及時治療，健康的牙齒就可以伴隨終身。
牙齒出問題
也會連累其他器官
老年人的口腔問題，與全身性疾病關係密切，牙齒出了問題會嚴重影響老年人的身體健康和生活質量。
齲齒——可能誘發心腦血管問題 隨著年齡增長，老年人的手腳靈活度遠不如前，因此維持口腔衛生的難度也會增加，導致患齲率大大提高。此外，由於牙體磨損及牙根暴露等原因，老年人的牙齒也較易齲壞。如果長時間放任齲齒不管，會導致牙齒缺損、食物嵌塞，當齲病發展為牙髓炎時可能引起劇烈疼痛，合併心腦血管疾病的患者甚至可能誘發急性心肌梗死和腦梗死。口腔內的細菌入血還有可能引起心內膜炎。
牙齒鬆動——加重消化系統負擔 大部分牙齒鬆動是由牙周病導致的。牙周是指牙齒周圍的組織，牙周病主要包括牙齦炎和牙周炎兩大類。牙齦炎最明顯的特徵是牙齦紅腫、刷牙出血；牙周炎因累及牙槽骨，就像樹木的水土流失，會使牙齒逐漸鬆動、脫落，這也是導致老年人牙齒缺失的最主要原因。牙齒鬆動會影響老年人進食，降低咀嚼效率，進而加重消化系統負擔。糖尿病患者更易患有牙周病，也容易發生感染。此外，牙周炎患者的菌斑中幽門螺桿菌的檢出率也顯著高於牙周健康者，而幽門螺桿菌就是慢性胃炎、消化道潰瘍的重要致病因素。
牙齒敏感——牙齒變脆弱的預警 當牙齒受到機械、化學、溫度等生理範圍內的刺激時，會出現短暫的疼痛或不適，這就是牙齒敏感。有些老年患者在進食酸甜的食物時，或刷牙漱口時，牙齒會出現不適感。因為隨著年齡增長，牙齒表面最堅硬的一層組織逐漸出現磨損，或者牙齦退縮導致牙齒根面暴露，牙齒裡面較為敏感的部分更容易暴露在外，外界的各種刺激就會引起不適。
有些老年人的牙齒磨損較為嚴重，不僅會導致牙齒敏感，還可能破壞牙齒之間的鄰接關係，導致食物嵌塞；有些牙齒因磨損會出現銳利的邊緣，進而損傷舌頭和頰黏膜，引起創傷性潰瘍、顳下頜關節疾病、甚至口腔癌。
缺牙——口頜功能異常，易發生誤吞 當老年人出現齲齒、牙周炎、牙齒磨損時，若不及時治療，可能會導致患牙脫落或被拔除。缺牙後，缺隙兩端的牙齒會慢慢向缺隙處傾斜，使牙齒間隙變寬，進而容易嵌入食物殘渣、滋生細菌，損害牙齒及牙齦。缺牙不僅會影響老年人的發音和容貌，還會嚴重影響日常進食，降低咀嚼效率、影響口頜功能，甚至導致食物或假牙誤吞，危及生命。
保持口腔健康
需要做好這幾點
做好口腔清潔 老年人應堅持每天早、晚刷牙，每次至少3分鐘。刷牙不僅可以清除口腔內的食物殘渣和污物，還有按摩牙齦、促進牙周血液循環的作用。需要提醒的是，漱口不能代替刷牙，就像刷碗時的水流沖洗不能代替機械摩擦一樣。
此外，老年人每6~12個月應進行1次口腔檢查並定期洗牙。
堅持鍛鍊牙齒 鍛鍊牙齒的方法有很多，叩齒就是其中一種簡單、高效的方法。隨著年齡增加，咀嚼肌功能逐漸減退，老年人可在早上起床前和晚上睡覺前各輕叩齒100~200次，叩齒時切忌用力過猛，以免損傷已經鬆動的牙齒。
及時修復缺失牙齒 出現牙體缺損時，應及時修補，以免缺損部位逐漸擴大；若有牙齒缺失，應及時到醫院修復缺牙，恢復咀嚼功能，避免鄰牙移位。
戒煙限酒，健康生活 煙酒會增加患口腔癌、牙齒變色、牙周疾病等口腔問題的風險。養成健康的生活習慣有助於口腔和全身健康。
來源：《老年健康報》
作者：華中科技大學同濟醫學院附屬同濟醫院口腔科主治醫師 青瑩
審核：國家健康科普專家庫專家、北京大學口腔醫院口腔頜面外科主任醫師 彭歆