線戲《桃園借水》中的偶人造型。 仵永傑攝
仵永傑 席雪兒
「不吃踅面不看線，不算到過合陽縣。」踅面好吃，可飽腹充飢；線戲動聽，能悅耳養心。到了合陽，吃了踅面、看過線戲，才算不虛此行。
所謂「線戲」，就是流行於合陽（舊稱「郃陽」）的提線木偶戲，即郃陽提線木偶戲。得益於黃河水的滋養和黃土地的孕育，線戲將木偶與線腔融為一體，提線木偶表演妙趣橫生、栩栩如生，線腔演唱慷慨且不失纏綿。近年來，以合陽縣線腔木偶劇團演職人員為主的線戲從業者，繼承傳統、不斷創新，恢復經典劇目，創排新編劇目，受到社會各界的廣泛讚譽。
默契配合，才能成就好戲
線戲是我國北方傀儡戲的代表。「我聽老藝人講過，『眼盯人人，指頭要活，步子、身子要把人樣兒學』。演員要隨著偶人調整自己的身體，努力將自身和偶人融為一體。」10月22日，在合陽，線戲研究專家史耀增介紹。
線戲專門的聲腔——線腔，在全國獨一無二。
線戲將提線木偶表演與線腔聲腔完美結合，由主要演職人員負責說戲、拉弦、提線及搭戲。
「坐鼓板懷並說戲的藝人，承擔全劇的打擊樂伴奏和主要角色演唱。如果說戲者與提線者配合默契，劇中的一談一笑，就像出自偶人一般。」史耀增介紹。
線戲伴奏以皮弦胡、平底馬鑼、錚子等為專用樂器；唱腔由當地民間流行的勸善調演變而來，細膩纏綿、激越昂揚。演出中，坐鼓板懷者一邊擊打鑼鼓，一邊為主要角色配唱。整體演唱時而慷慨奔放，時而悠揚婉轉，具有說唱音樂的特點。
據了解，郃陽提線木偶戲的演出劇目達500餘部。其中，久演不衰的劇目有「三箱（廂）」「二樓」「雙釵」。根據演出劇目故事及藝人風格，線戲唱腔可分為「斯文派」「將家派」「冤讎派」等。
因為熱愛，堅守舞台至今
「扭回頭見郎君雙膝跪倒，氣得人一陣陣身似水澆……」舞台上，伴著高亢奔放的線腔，「杜十娘」滿腔的憤懣哀怨傾瀉而出。
10月23日，合陽縣線腔木偶劇團正在演出折子戲《杜十娘怒沉百寶箱》，郃陽提線木偶戲的國家級代表性傳承人肖鵬芳傾情演唱。
肖鵬芳的爺爺是一位老藝人，曾極力推薦她學習線戲。1982年，肖鵬芳考入合陽縣線腔木偶劇團跟班學藝。學藝最初，只有13歲的肖鵬芳跟著劇團幾乎走遍了合陽縣的大小村莊。在農村演出時，她要帶著大半個月的乾糧、自己綁紮鋪蓋卷，還要幫老師搭戲台。
鋪蓋鋪在哪裡，哪裡就是家。然而，肖鵬芳不以為苦，整日沉浸在悠揚奔放的線腔中。
跟班不同於坐科，自己必須多看多練，才可能有收穫。肖鵬芳每天6點多就起床練習唱腔和提線。練功間隙，肖鵬芳時常站在戲台側幕旁，聽老藝人的唱腔，觀察老藝人的提線手勢和偶人的動作變化。
功夫不負有心人。數月的刻苦學習後，肖鵬芳學會了《杜十娘怒沉百寶箱》中的簡單唱段，也能操縱一些較為簡單的配角偶人。後來，她逐漸學會提袍、甩袖、整衣及行走坐臥等一系列木偶操縱技巧。
「木偶戲和大戲一樣，各種動作都在程式中。演出時，提線者要根據劇情刻畫人物。木偶提好了，就和真人一樣。演唱線腔更考驗演員的功力，不能偷奸耍滑，一定要唱到位。」肖鵬芳說。
20世紀90年代，傳統戲曲發展不景氣，部分演職人員離開了合陽縣線腔木偶劇團。肖鵬芳也有過改行的想法，但因為喜愛而不願離開。
「我從小跟爺爺在劇團長大，確實熱愛這個藝術，捨不得走。」她說。
於是，她在劇團一直堅守到現在。
傳承創新，講好線戲故事
「思一思想一想心中焦躁，倒不如投長江命歸陰曹……」10月24日，在《杜十娘怒沉百寶箱》折子戲演出中，劉佳坐鼓板懷並說戲，一邊擊打鑼鼓，一邊演唱。
開戲，她左手敲鑼，右手打鼓，繁密的鑼鼓聲在一瞬間打動了觀眾。「踩著」鑼鼓點，「杜十娘」「李甲」緩緩登台。隨即，錚子清脆明亮的擊打聲、皮弦胡如泣如訴的樂聲散落在劇場，扣人心弦、動人心魄。
演唱聲起，緊張的樂聲突然變慢。首句3個字「扭回頭」唱罷，樂聲又開始奏響。拖腔時而一唱三嘆，時而短促有力；樂聲柔和纏綿、委婉細膩。兩者相互交替、循環往復。「杜十娘」勇敢剛烈、愛憎分明的性格盡顯。
2006年，郃陽提線木偶戲被列入國家級非物質文化遺產名錄，合陽縣線腔木偶劇團逐漸有了起色。
「但當時，多數人認為『學戲沒前途』，不願意送孩子來。我們就在親戚和同行中打聽，看哪家的娃娃嗓子好並且愛唱戲。就這樣，通過熟人介紹、親戚牽線，劇團招收了10多名學員，由老一輩演員負責教學。」肖鵬芳坦言。
劉佳就是當時招收的學員之一。她今年27歲，是合陽縣新池鎮人，2011年進團跟隨肖鵬芳學藝。平日裡，她言語不多，很是靦腆。不過，一上戲台，她就像換了一個人。
「只有自己入戲，演出才會打動觀眾。在老師的精心傳授下，我們繼承了線腔傳統聲腔和提線木偶技藝。我們會繼續向傳統學習、不斷創新，讓越來越多的人了解這一傳統藝術。」劉佳的言語頗為平實。
年輕的線戲從業者，為這門古老藝術注入了活力。
近年來，合陽縣線腔木偶劇團創作排演《鬧春》《鍾馗醉酒》等劇目，受到專家和觀眾的一致好評。當地還有劇團以線腔為表現形式，排演了《金水彎彎》等現代題材劇目，通過古老藝術講好時代故事。