全球已有5名愛滋病患者被治癒,距離終結愛滋病還有多遠?

2023-07-10   39深呼吸

原標題:全球已有5名愛滋病患者被治癒,距離終結愛滋病還有多遠?

作者|葉芳

編輯|廖穎瑤

封面|站酷海洛

7月5日清晨,社會各界人士自發來到北京協和醫院告別廳,送別著名感染病學專家王愛霞教授。

王愛霞教授一生致力於內科特別是感染性疾病的醫療、教學與科研工作,她先後發現了中國大陸第一個愛滋病病人和第一個經性傳染愛滋病病毒的感染者,主持制定了愛滋病診治的首個國家標準。

愛滋病全稱「獲得性免疫缺陷綜合徵」(AIDS),是由人類免疫缺陷病毒(HIV,即愛滋病病毒)破壞人免疫功能引起的一種危害性大、病死率高的嚴重傳染病。

HIV病毒攻擊細胞。/ 站酷海洛

自1981年全球首例愛滋病出現以來,至今已有4000多萬人死於愛滋病。這個疾病至今尚無疫苗預防,一旦感染要終身服藥治療,令人稍感安慰是,目前HIV感染者的壽命已經接近非感染人群。

01

旅行者把愛滋病帶到中國

愛滋病三個字,在今天幾乎人盡皆知,但在1985年,這個疾病剛剛出現四年。在當時,人們認為這是一種只在歐美已開發國家的「怪病」,不會在中國出現。沒想到一位美籍阿根廷青年的到訪,打破了一切。

患者男性,34歲,來中國旅遊,不久便在旅途中出現了發燒、咳嗽,伴有少量白痰。出現症狀4天後,他於6月4日來到北京協和醫院看急診,被收治住進了加強醫療病房。入院當天下午,出現明顯的呼吸困難。

追問病史,患者說曾於1984年和1985年兩次罹患卡氏肺囊蟲病肺炎。他是15年前從阿根廷移民到美國加州定居,平時不抽煙不喝酒,也沒有吸毒惡習。

卡氏肺囊蟲病是卡氏肺囊蟲感染所引起的一種原蟲病,其病原特徵為間質性肺炎,亦可稱為卡氏肺孢子蟲肺炎,是AIDS病患者最常見的肺部併發症。/ 站酷海洛

入院後,協和醫生按照「肺炎」診斷給予積極治療,奇怪的是,用上了各種抗感染類藥物均沒有作用。患者病情迅速惡化,又發生了呼吸循環衰竭,於6月6日上午10:10搶救無效去世。

時任呼吸內科副主任王愛霞懷疑病人得了全新的致命疾病——愛滋病。1981年6月5日,美國疾控中心發布報告,洛杉磯5名年輕男同性戀者被診斷出患有一種不尋常的肺部感染,即卡氏肺囊蟲肺炎。該病在第二年被定義為「獲得性免疫缺陷綜合徵」,中文翻譯為「愛滋病」。

隨後進行了血清檢測,果然發現該患者的HIV呈陽性。為慎重起見,王愛霞與這名患者遠在美國的私人醫生取得聯繫,得知他確實是一名HIV感染者,其病情與美國最早發現的愛滋病病例完全一致。最終屍檢也確診,患者為愛滋病感染合併卡氏肺囊蟲性肺炎。這是我國醫務工作者第一次接觸愛滋病。

愛滋病的常見症狀。/ 站酷海洛

幾天後,「老外」的病例公開發表在《中華醫學雜誌》上。這是愛滋病傳給中國的第一個危險信號。但當時人們不以為然,後來情況漸漸不妙,同年國內又發現了4人感染HIV病毒。

愛滋病在上個世紀80年代已經明確,性接觸是一個主要傳播途徑。我國首例愛滋病之後的幾年,未見由性接觸傳播引起HIV感染的報道。直至1989年,北京協和醫院在67份梅毒血清陽性者的標本中發現一例HIV抗體陽性,患者為31歲男性,中國籍,通過性接觸感染上HIV。

在性傳播之外,母嬰傳播和血液傳播是愛滋病的另兩條主要傳染途徑。人們對愛滋病普遍易感,可通過接觸帶有愛滋病病毒的血液、精液、陰道分泌物、乳汁而傳染。

感染愛滋病病毒的孕婦在妊娠期間可通過胎盤血流將病毒傳播給胎兒。分娩時產婦的羊水、血液、陰道分泌物中的病毒,可通過新生兒體表的細微傷口進入體內導致感染。分娩後,在哺乳期間也有可能使嬰兒感染。/ 站酷海洛

此後多年間,我國HIV感染者不斷增多。在醫學界,愛滋病約等於死刑,沒有藥物可以治療,很多醫院也不願意接收愛滋病患者;在公眾眼裡,愛滋病和淫亂、吸毒聯繫在一起,被認為是骯髒的、見不得人的疾病。

02

他是國內「存活最久的愛滋病人」

「我是不是快要死了?」「別人知道我得愛滋了,會怎麼看我?」得知確診HIV感染,孟林感到不知所措,恐懼和孤獨。人生灰暗到了極點,他曾想過自殺。

從1995年感染愛滋病毒發病至今,孟林昔日同吃同住的病友們陸續去世,但他與愛滋病共存了28年,成為「國內已知的發病後存活時間最長的愛滋病患者之一」。他說首先要感謝北京佑安醫院時任感染科主任徐蓮芝,「她親切慈祥,就像母親一樣 。孟林習慣叫她徐阿姨。

35歲的孟林查出愛滋病後,為了避免傳染給家人,果斷離家。後來,在徐蓮芝教授的幫助下,他加入了一項中藥治療的臨床試驗,但藥物注射觀察進行了三個月就沒藥了。

就在1996年,愛滋病抗病毒治療的「雞尾酒療法」在國外問世,一年藥費大概要20萬元。徐蓮芝獲得消息第一時間告訴了孟林。為了買藥保命,孟林拚命賺錢,經營公司,每天最多有三四個小時睡眠時間。

《中國抗艾之路親歷者說》邀約了中國早中期投身愛滋病防治工作各界人士回顧親歷事件與難忘經歷。/ 微信截圖

「那真是救命藥!我賣掉房子,堅持服用,活了下來。而我們一同接受了上述治療觀察的6個人,到1996年底自殺了一個,第二年除了我和另一個沒發病的,其他都陸續死了。」孟林在《中國抗艾之路親歷者說》書中這樣寫到。

當時所使用的愛滋病治療藥物副作用太大,有藥吃的日子,其實也很難熬。

2004年國家出台「四免一關懷政策」,國內愛滋病人開始能吃上免費的抗病毒藥物了,但僅限基礎的一線藥。孟林不幸被診斷出對一線藥物已經耐藥,只能自費購買二線藥。每年藥費十幾萬、二十萬,壓力巨大,他竭盡全力平常地活著。

也是從2004年開始,孟林做起了NGO(非政府組織)工作,創辦愛滋病病毒感染者信息支持組織「愛之方舟」。他當初做這些既是為了幫助病友,也為了自己的「小私心」——吃上免費藥物。

2006年,孟林聯合國內其他愛滋病感染者組織,創建了「中國愛滋病攜帶者聯盟」,他不斷在各種渠道為愛滋病人發聲。孟林的經歷給了他們希望,他讓愛滋病患者們心存希望,也許你也可以像他一樣生活下去。

醫學的進步讓愛滋病不再和死刑划上等號,現在愛滋病被醫學界看作普通的慢性病,國際上也有四五十種藥物。國內外現有的藥物絕大部分,孟林幾乎都吃過了,每一次換藥後出現副作用,都是一次次驚險的渡劫。

《國家免費愛滋病抗病毒藥物治療手冊(2023年版)》明確提出了我國HIV感染者儘量在診斷後30天內儘快啟動抗病毒治療。/ 中國疾病預防控制中心

到了2018年,56歲的孟林退休了,愛上了旅行,遊山玩水,把美照、視頻發在自己的公號上。退休以後,他與過去的病友和草根同仁大多不再聯繫了,逐漸淡出了公眾的視野。他說,人生很長,也很短,已經活到這個份上,應該為自己的餘生找到一種有趣的活法。

這麼多年,時不時也會有謠言傳出,說孟林已經死了。逼得孟林跳出來澄清說:「我還好,還活著。」如今61歲的他,對傳聞也懶得澄清了。

03

人類正接近「終結」愛滋病

當愛滋病成為一種慢性疾病,患者們可以正常工作和享受健康生活,預期壽命與未感染者相差無幾。那麼,愛滋病有可能被治癒嗎?

治癒涉及兩個概念:一個是根除感染,即HIV被完全從體內清除;第二個概念是功能性治癒,即在不進行藥物治療的情況下,病毒不複製,不發生傳播,體內殘留的病毒基因片段不會對人造成傷害。

被稱為「柏林病人」的美國人蒂莫西(Timothy Ray Brown)是世界上第一位被治癒的愛滋病人,他在1995年感染了愛滋病,2006年患上急性髓細胞性白血病,2007年停掉治療HIV的藥物,接受了骨髓移植。結果骨髓移植後,其體內的HIV病毒消失了。

不幸的是,蒂莫西於2020年因 白血病復發而去世。/ FOX2

多年以後,這個奇蹟被多次複製:

2019年,《自然》雜誌上發表了一項研究,一位被稱為「倫敦病人」的HIV感染者,在接受治療淋巴瘤的造血幹細胞移植療法後,HIV感染從長期緩解變成治癒。

2022年,一名66歲的愛滋病患者「希望之城」,在接受治療白血病的骨髓移植治療後,愛滋病被治癒。

今年2月,英國《自然·醫學》月刊報道了一名叫「杜塞道夫病人」的53歲男性愛滋病患者被治癒。

此前,4名治癒者均為男性愛滋病患者。

今年3月16日,權威雜誌《細胞》破例在線發表了一篇研究文章,稱一名名為「紐約病人」的女性HIV-1患者,接受臍帶血CCR5Δ32/Δ32造血幹細胞移植實現愛滋病治癒。這是全球首例被「治癒」的女性愛滋病患者。

全球首例被「治癒」的女性愛滋病患者。/ CELL

業界普遍認為,目前5例被「治癒」的愛滋病患者均患有血液系統癌症(主要是白血病),採取了幹細胞移植等治療手段,在治癒癌症的同時,愛滋病也得到治癒。幹細胞移植是一個極為複雜的手術,由於手術的風險太大,「治癒」經驗難以廣泛複製,它並不能為每一位HIV感染者提供治療。

目前已報道被徹底治癒(根除HIV感染)的5名患者外,還存在另一群被治癒的病人為功能性治癒患者,即稱之為「精英控制者」的感染者,他們未接受/停止愛滋病抗病毒藥物治療,但體內病毒載量低於檢測限,長期處於病毒抑制狀態。

愛滋病治癒還有多遠?中國疾控艾防中心梁華博士表示,愛滋病治療是一個非常複雜的謎題,無論是徹底根除還是功能性治癒,治癒愛滋病毒至少還需要幾年甚至更久。

根據中國性病愛滋病防治協會的統計數據,截至2022年年底,全國報告存活愛滋病病毒感染者和愛滋病患者122.3萬名;2022年新報告病例數為10.78萬,傳播途徑以性傳播為主,占97.6%。

據中國疾病預防控制中心數據顯示,近年來,新診斷HIV陽性大學生的人數年增長率從30%到50%不等,大學校園成了「愛滋病」泛濫的溫床。/ 網絡截圖

目前,研究人員正在研究將需要每天服用的藥物變成長效製劑,其中長效藥物、廣譜中和抗體和治療性疫苗是最有希望獲得成功的三個方向。我國成功研製出全球首個愛滋病長效藥品和首個尿液自我檢測試劑。

此外,隨著研究的深入和技術發展,未來基因治療或許會成為第四種選擇。基因治療的目的就是找到一種藥物或通過基因操作、而不是幹細胞移植的方法來關閉這扇門,其普適性會遠遠高於幹細胞移植。

微軟的創始人比爾·蓋茨對媒體表示,在未來10到15年甚至更短的時間裡,人們很可能會找到治癒愛滋的方法。基因療法讓他對終結愛滋疫情持樂觀態度。

參考資料:

[1]一個人可以有多少個三十年.https://mp.weixin.qq.com/s/xcFDDMs1JuEGNwyc5ZMKrQ.孟林de小屋. 2020.10.19.

[2]中國性病愛滋病防治協會.http://www.aids.org.cn/article-detail?id=4398.

[3]我們距離愛滋病治癒還有多遠?https://mp.weixin.qq.com/s/NXpIOsKh2wwK8ezJF4UjmQ.中國疾控艾防中心.2022.8.24.

[4]愛滋病被攻克了?首例女性治癒者出現,全球已有5例成功.https://mp.weixin.qq.com/s/QkgjMwXS1qQOAinevFFWMQ. 鳳凰網.2023.3.18.

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