李端，字正已，趙州（今河北趙縣）人，唐代詩人，「大曆十才子」之一。
李端少年時住在廬山讀書，拜著名詩僧皎然為師。在皎然的影響下，李端不僅精通詩書，而且深得佛家清靜虛無的要旨，對僧人極為敬仰。
大曆五年（770年），李端考中了進士，授職秘書省校書郎。但李端從小就體弱多病，再加上生性淡泊名利，所以沒過多久，他就辭去了官職，住在了終南山草堂寺。
過了一段時間，朝廷再次啟用李端，任命他為任杭州司馬。官職不大，但要整天面對訴訟用刑等瑣事，這讓他心中十分厭倦，於是他再次辭官而去。
李端在虎丘山下購置了田園。他喜歡探訪名山勝景，後來覺得這裡的溪泉山丘還不夠幽深，就搬家到南嶽衡山隱居，自稱「衡岳幽人」。
在衡山，他彈琴，讀《周易》，常常登上高山眺望遠方，神態恬靜安詳。李端一直沒有做官的慾望，他嚮往的是隱士的生活，他曾說:「我少年崇尚修仙學道，暫時未得前去。朋友暢當就用佛門來引導我，我心知必然如此，只是未得其門而入。」
李端的詩在「大曆十才子」中獨樹一幟，當時的人說他是「才子中的才子」。
他當初剛到長安時，就聲名顯赫。
名將郭子儀的小兒子郭曖（就是地方戲曲《打金枝》里的郭駙馬）娶了昇平公主為妻，郭曖為人賢明有才思，喜歡招攬傑出的文士，包括李端在內的「大曆十才子」都曾是他的座上客。
郭曖經常邀請這些詩人到他家來談詩論文，同時大擺宴席，歌舞助興，可謂名士雲集，盛況空前。
郭曖府中有一個婢女名叫鏡兒，長得極為美麗，而且還彈得一手好箏。來的次數多了，李端就喜愛上了這個鏡兒，每次宴會上，總是偷偷地盯著她。他自以為沒人發覺，其實他那充滿了綿綿情意的目光早已被大家看在了眼裡，到後來，連郭曖也知道了他的心意。
所以，在一次宴會上，郭曖笑著對李端說：「李先生如能以『彈箏』為題寫詩一首，並使在座的客人高興，那麼我定然不會吝惜美婢，就把鏡兒轉贈給您好了。」李端聽了這話，喜出望外，他猛然站了起來，端著酒杯立刻賦詩一首:
鳴箏金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顧，時時誤拂弦。
這首詩是李端的代表作，後來入選了《唐詩三百首》。詩中用到了「周郎顧曲」這個典故，三國時吳國名將周瑜，不僅戰功卓著，而且精通音樂。據說，只要人們彈奏曲調有所謬誤時，他馬上就會知道對方出現了錯誤，就會回頭去看一眼，所以當時有一句諺語說：「曲有誤，周郎顧。」而在這首詩里，李端用一種較為委婉的語氣說明自己想要得到的美人，也將會像三國時那些彈箏奏曲的美女一樣，故意拂彈錯誤來向自己求教。
詩一出口，就得到了大家的讚頌，在座的人們紛紛喝彩。郭曖哈哈大笑，當場就把美麗的鏡兒贈給了李端，並且把宴席上擺放的金玉器皿也一起送給了他。一首詩贏得一位美人，當即成為了一段佳話。
《唐才子傳》還記載了一個故事。
有一次郭曖升了官，就舉行盛大的宴會慶賀，昇平公主也在場。酒酣耳熱之時，公主突然吩咐李端作詩一首，李端欣然領命，片刻之間就寫成了一首名為《詠駙馬都尉郭曖》的詩：
青春都尉最風流，二十功成便拜侯。
金距鬥雞過上苑，玉鞭騎馬出長楸。
薰香荀令偏憐少，傅粉何郎不解愁。
日暮吹簫楊柳陌，路人遙指鳳凰樓。
詩寫得又快又好，公主十分高興，在座的人也都讚嘆不已。同是「大曆十才子」之一的錢起卻不相信李端在這麼短的時間裡就能寫出這麼好的詩，他懷疑地說：「這首詩一定是李端事先準備好的，現在請用我的姓作韻腳再作一首。」
李端毫不示弱，立即就以「錢」字為韻腳又寫成了一首詩：
方塘似鏡草芊芊，初月如鉤未上弦。
新開金埒看調馬，舊賜銅山許鑄錢。
楊柳入樓吹玉笛，芙蓉出水妒花鈿。
今朝都尉如相顧，願脫長裾逐少年。
詩寫成後，在場的詩人們無不既驚訝又佩服，錢起也表示甘拜下風。公主很高興，賞給了李端很多黃金和綢緞。這件事，李端終身引以為傲，士林間也傳為了美談。
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