「宮內有位雲南籍的寡婦繆素筠，給太后代筆，吃的是六品俸……」《白石老人自述》這樣寫到。換言之，慈禧的書畫很多都是由他人代筆，鈐上慈禧專用的印章，即成了慈禧本人的作品。
眾所周知，慈禧的書畫多有人代筆，她的代筆畫家不少，其中最有名的兩個「槍手」是：宮廷女畫家繆嘉惠與男畫家屈兆麟。今天要講的是宮廷女畫家繆嘉惠。
新中國成立前，徐悲鴻先生曾多次喟嘆，並在《申報》上撰文說：
在近代畫史上，繆女士無疑是一顆才華閃爍的明星，因種種歷史緣故，將她一棍打死，以至人存名亡，既是天大的冤枉，亦是藝壇不應發生的悲哀。
（繆嘉惠 自畫像）
繆嘉惠：（1831-1901年）字素筠，昆明人，字素筠，人稱繆姑太。慈禧太后的女官，代慈禧太后寫字畫畫。通書史，善篆隸，尤工畫。
繆嘉惠生在一個官宦之家，溫柔賢淑，知書達理，會彈古琴，擅長書畫。繆嘉惠15歲時嫁到了另一個官宦之家，同邑陳氏，夫名陳瑞，儒雅斯文、博學多才，後隨夫宦蜀，婚後數月其夫病故，接著公婆去世，遂歸母家，後得一子，扶孤守節。
1856年雲南爆發起義，為避戰亂，繆嘉惠舉家入川，到西充縣暫時棲身。西充縣令陳玉堂慕其博學多才，聘請她執掌書院。
後來，繆嘉惠投靠了在西充舉孝廉的兄長繆嘉玉，其兄官低位卑，俸祿微薄，繆嘉惠便賣畫補貼家用。其畫作筆墨清新、設色典雅且形神畢肖，被愛好書畫的大戶人家爭相購買，聲名鵲起。
光緒中葉，慈禧太后忽怡情翰墨，1889年，慈禧降旨各省督撫，通令舉薦民間精於翰墨、繪畫的「中年婦人」，進宮為其「伴閒」。
四川督撫知繆嘉惠畫名，「驛送之京師」，經內務府多次筆試和「探查」，最後由慈禧親自面審。她當場作《皮袋和尚》條幅，未獲慈禧「如願之許」。三思之下，索性就地取材，以頤和園景觀，繪就《秋韻深遠》一畫，慈禧大喜，封為「御廷女官」，「置諸左右，朝夕不離」。
繆嘉惠入宮後，因慣於官場世故，又加之她唯諾承上、和氣對下，故博得上至后妃、下至宮監的一致讚賞，尊稱她為「繆姑太太」「繆先生」，有《清宮詞》頻頻贊曰：「二十餘年侍聖慈，內廷供奉女筌熙；金箋寶篆紅泥印，認得先朝老畫師。」「八方無事暢皇情，幾暇揮毫六法精。宸翰初成知得意，宮人傳喚繆先生。」
繆嘉蕙請進宮指導之後，慈禧在書畫上可以說已頗有造詣。慈禧常令繆嘉惠侍其左右，隨時教她畫畫，或為她代筆作畫，並將其代畫的花鳥蟲魚、山水條幅、人物扇面，賞賜給寵臣親宦，代書的「福」「壽」「祿」「龍」等斗方大字，掛於宮殿之內。
相傳繆嘉惠代筆作畫十分勤奮，自她代筆作畫之後，諸大臣家皆有慈禧所賞花卉扇軸等物。
慈禧對繆嘉惠厚禮有加，賞三品服色，每年支俸白銀兩千八百兩，且免其跪拜。後又升為三品女官，追加白銀一萬兩，並賜「紅翎」一頂。
繆嘉蕙回憶說：「我們常常大半天不是畫畫就是學畫史，看書里的畫，或者是看宮中收藏的古代名畫。太后最喜歡給人的禮物，就是一幅自己的畫，以示恩寵，籠絡人心。上面蓋了她的玉印，寫了日期，還題首署名『如意館專作』的詩。」
有一次，美國人何德蘭問繆嘉蕙：「太后的畫如何?」這位慈禧太后的御用畫師說：
「太后是了不起的人!畫畫，自然不是她專門做的事，不過是空下來弄弄罷了。她要是把整個心思全撲上去，肯定會有很高的畫名。太后作畫時，運筆準確有力。只有那些有天分的人，經過訓練之後，才能做到這一點。」
這應該是對慈禧繪畫水平較客觀、中肯的評價。
繆嘉惠除了經常為慈禧代筆、教慈禧作畫外，由於她通曉文墨，談吐有致，慈禧無事，常召其入寢宮，並賜坐地上，兩人談古論今，以解寂寥。
慈禧死後，繆嘉惠在隆裕太后身邊呆了一段日子。因隆裕對書畫全無興趣，最終讓她出宮回到昆明。好在當時她的名聲已顯，求買字畫的人川流不息，可以生活得很矜貴。
她買了大宅院，又用賣畫的銀子給兒子捐了一個內閣中書的官，然後在77歲的時候，靜靜地長逝於她滿壁書畫的臥室。
繆嘉惠一生所作畫幅不少，遺有《供奉畫稿》，至今在雲南、四川、西安等地民間尚存有不少她所作的書畫作品。
以我們今天對繆嘉惠的了解來看，在繪畫方面，顯然受到了明末清初大畫家惲南田、鄒一桂的影響，所畫以翎毛、花卉為佳。她的書法溫婉流利，尤其是小楷，秀健俊逸、超凡脫俗。
1941年7月，在昆明書畫界為繆嘉惠舉辦的誕辰100周年座談會上，郭沫若即興作詩，讚譽這位女畫家：
蒼天無情人有情，彩霞豈能埋荒井？
休言女子非英物，藝滿時空永葆名。
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