大學是人生的過渡時期。這可能是青少年第一次可以自由決定如何使用自己的時間，但這種自由伴隨著來自學術、社交活動甚至睡眠需求的爭端戰。
一支多機構研究團隊首次評估了學期初夜間睡眠的持續時間如何影響一年級大學生期末平均績點 (GPA)。使用 Fitbit 睡眠追蹤器，他們發現學生平均每晚睡眠 6.5 小時，但當學生每晚睡眠時間少於 6 小時時，負面效應就會累積。結果發表在 2 月 13 日的美國國家科學院院刊上。
先前的研究表明，總睡眠是廣泛的健康和結果的重要預測指標。睡眠指南建議青少年每晚睡 8 到 10 個小時。 許多大學生都有睡眠不規律和不足的經歷。
迪特里希人文與社會科學學院心理學和神經科學 William S. Dietrich II 教授 David Creswell 帶領一組研究人員評估睡眠與 GPA 之間的關係。GPA 是學業成功的重要標誌。
「動物研究表明了睡眠對學習和記憶的重要性。在這裡，我們把結論覆蓋到人類。一年級大學生在學期開始時——大約五到九周的夜間睡眠越少，預示著學期結束時GPA越低後。睡眠不足可能是損害了學生的學習能力。」
過去對動物的研究表明，白天形成的記憶會在睡眠中得到鞏固。 當正常的睡眠模式被打斷時，白天學到的內容就會丟失。將這種邏輯擴展到學生身上，研究人員很好奇睡眠中斷或睡眠不足是否會影響他們的學業，以及是否能通過學業成績表現出來。
該研究評估了三所大學 600 多名一年級學生。學生在手腕上佩戴 Fitbit 設備來監測和記錄他們的睡眠模式。 研究人員發現，參與研究的學生平均每晚睡 6.5 小時。
更令人驚訝的是，研究人員發現，睡眠不足 6 小時的學生學習成績明顯下降。 此外，每減少一小時的睡眠，期末 GPA 就會下降 0.07。
Creswell 說：「一旦你的睡眠時間開始低於 6 小時，你就會開始積累大量的睡眠債，這會損害學生的健康和學習習慣，從而危及整個系統。最令我驚訝的是，無論我們採取什麼措施來消除這種影響，它都會持續存在。」
該研究控制了過去的學習成績、白天小睡、種族、性別和第一代身份。 一些研究還控制了總學術課程負荷。這些因素都沒有影響夜間睡眠對 GPA 的總體後果。
Creswell 說：「大學生普遍認為，在晚上多學習或多參加派對是值得的。但我們的工作表明，減少夜間睡眠可能會對你在大學學習和取得成就的能力產生實際成本。為夜間睡眠的重要性制定預算具有實際價值。」
這項工作表明應在學習機構中建立結構化計劃和干預措施以鼓勵本科生專注於睡眠的重要性。