河南日報社全媒體記者 莫韶華
秋風蕭瑟，羊肉兩吃，有肉吃，有湯喝。
魚羊為「鮮」、羊大為「美」，在漢字里，中國人一直尊崇的美德「善」「義」，也以「羊」為偏旁。
這些字和羊究竟有何關係？記者採訪了河南省兒童文學學會副會長、傳統文化學者袁勇，請他為我們說文解字。
「許慎《說文解字》里，認為『鮮』是一種魚的名字，『鮮』在實際運用中也表示味道美的意思，因為『羊』在古文字中，簡直就是表示味美的符號。」袁勇舉例為證，「比如『羞』字，現在常表示慚愧、恥辱的意思，但其本義卻是指進獻給神或貴族的羊肉（或美食）。《說文解字》解釋『羞』字：『羞，進獻也。從羊，羊，所進也；從丑，丑亦聲。』祭祀時，把羊進獻給神，是為愉悅神。平時把羊進獻給王公貴族，是為了讓他們享用美味。羞可作動詞，表示進獻；也可作名詞，表示美食。後來，當羞被借用，更多地表示羞恥、害羞時，人們就在羞的左邊加了食字旁，新造了饈（饈）字來表示美食。」
「羨」字更好玩。據文字學家考證，羨字的正確寫法，應該是羨。袁勇為我們拆解：「上面的羊表示美味的羊肉，下面的
（後來誤寫為次）是個很古老的字，在甲骨文中寫作
，像張著大嘴、口水四濺的人。文字學家認為，
就是涎的本字，意思是指口水。《說文解字》講得很明白：『
，慕欲口液也。從欠，從水。』『羨』字生動地表達了人類因看到美味的羊肉忍不住流口水，又貪又饞的樣子。」
談及羊寶寶「羔」字，《說文解字》解釋為：「羔，羊子也。」羔小篆寫作
，上「羊」下「火」，為什麼是羊下面有火呢？
袁勇引經據典說：「清代徐灝在《說文解字注箋》中指出：羔的本義，應該是指烤羊肉，所以，羔字由火、羊會意。因為小羊的肉最鮮嫩味美，非常適合燒烤，因此，人們就稱小羊為羔。」
同樣，羹字，本義指肉湯。乍看上去，上面是羔，下面是美，羹的字形，活脫脫就是今天所說的「靚湯」。
但羹字古代的寫法可不止這一種，比如小篆寫作
，下面的鬲，是古代一種足部中空、用於蒸煮的鍋子，鍋里燉著鮮嫩的羔羊肉、鮮美的羊肉湯。羔兩邊的「弓」，是燉羊肉時冒出的裊裊上升的、香噴噴的熱乎氣兒。這樣看來，羹字的本義是指羊肉湯——帶著湯汁的燉羊肉。
古人對羊肉湯的熱愛有多強烈？專家為大家講述了兩個因羊肉湯而扭轉了結局的戰爭故事。
《左傳·宣公二年》記載，宋國大夫華元在與鄭國的戰爭中失敗被俘，其直接原因，竟是在戰前宰羊燉肉犒勞將士時，沒有讓為他駕駛戰車的羊斟吃到。在打仗的時候，羊斟對華元說：「之前分羊肉，你說了算；現在駕車，俺說了算！」說著，駕車闖入了鄭國的軍隊中，直接把華元送給了敵軍。
司馬遷在《史記·宋微子世家》中記載這場戰爭失敗的原因是「其御羊羹不及」，也就是他（華元）的御者羊斟沒有得到羊肉湯。如此看來，這碗羊肉湯真是太重要了。
《戰國策·中山策》中還記載了一起因為「羊羹」而引發的亡國事件：司馬子期是中山國的大夫，中山君在款待國都中的士大夫時，司馬子期沒有吃到羊羹，就叛逃到了楚國，並說服楚王滅掉了中山國。
「這兩起事件，表面看是由羊羹引起的，事實上，應該是分配羊肉湯的事對二人的自尊心或虛榮心造成了傷害。」袁勇說。