紅湯一碗，雙打一份，三把竹籤下鍋，冒著泡的紅油里涮燙著足以讓每個食客都能痛快淋漓的爆款美味……
「三年了，等你等得花都枯了！」「終於上線了，抱著飯碗等著呢！！！」「隔著螢幕都聞到味兒了！」不到三分鐘的節目開場，打開彈幕已經滿是螢幕前的觀眾垂涎欲滴的證明。
2019年，主打「城市宵夜文化紀錄片」的《宵夜江湖》第一季自上線之初就成功俘獲大量觀眾，不僅在「宵夜文化」的細分領域樹立起自己的鮮明特色，還以「美食+夜晚」的獨特視角開創了一個城市故事的新類型。
時隔三年，在騰訊視頻和愛奇藝聯合播出的《宵夜江湖2》從四川樂山開啟新一輪的「飲食漫遊」。新一季節目仍然延續了第一季的基本敘述邏輯和影像風格，把鏡頭對準各具特色的八座城市，為食客們獻上一份不同宵夜文化下「各美其美」的城市盛宴。
以美食為媒介
展現宵夜文化的百態千姿和萬種風情
吃貨界有個神奇現象：外地人排隊去成都吃，成都人排隊去樂山吃。
自從20世紀80年代，樂山人用一根竹籤打開了一個沸騰的宇宙，樂山就成了麻辣燙的故鄉。葷素皆可、豐儉由人，任何一種四季鮮蔬都可以成為滾燙紅鍋中的主角，但要說麻辣燙的靈魂，則要屬內含乾坤的小小油碟。花生碎，干辣椒麵、小米椒、蒜泥混合，加上麻辣燙老闆獨有的點睛之筆——藿香碎，使得油碟辣而不燥、油而不膩，各種香味齊全。
但對於每一個吃麻辣燙的樂山人而言，靈魂蛋炒飯是他們的必點菜單。老式豬油渣混上油煎雞蛋，炒干炒香後包裹晶瑩剔透的米粒，一口下去就是記憶深處最熟悉的味道。如果既不想吃麻辣燙，也對蛋炒飯無感，不防走進深巷來上一碗干筍牛肉麵，吸足了牛肉湯汁麵條，初嘗微辣，但是回味起來卻是滿口的牛肉醇香……
從第一季到第二季，《宵夜江湖》主創團隊「烹制」美食紀錄片的技藝愈發稔熟。但《宵夜江湖2》里，美食並非主角，而是介質，透過美食，主創團隊將要展現的人文景觀、歷史風物與人間情感娓娓呈現。
在樂山，這裡有燒烤界的技術流，是引領宵夜潮流的「夢工廠」；有開了幾十年的麻辣燙，用一根竹籤打開的沸騰宇宙讓全國食客趨之若鶩；還有藏在小巷子裡的麵館，靠獨特的口味征服寒來暑往的無數吃貨……節目監製、騰訊視頻黑曜石工作室負責人朱樂賢表示，「《宵夜江湖》啟動之初就有明晰的定位，以濃烈的美食為通道，藉由鮮明的視覺音效風格，抵達濃郁的文化品格、文化底蘊。」
但是，如何在「饞哭」觀眾的同時，勾起人們內心更綿長的滿足感和幸福感，以及激發起大家關於歷史人文、自然地理、現實生活的更多層次的咂摸，相當考驗創作者的底蘊和火候。
《宵夜江湖2》的鏡頭裡，主創團隊每一位美食烹飪者共通的性格底色中，勾勒出了不同的宵夜文化所代表的「各美其美」的城市特色——所謂「一方水土養一方人」，不同的自然氣候、歷史文化、城市際遇，讓散落在中國大地上的「宵夜文化」千姿百態，展現萬種風情。
因此，與其說是美食紀錄片，《宵夜江湖2》更像是一部人文紀錄片。正如節目總導演杜興所說，「我們採取一種人類學的方法，在實地調研的過程中，試圖去研究當地宵夜文化背後的傳統，這個傳統是如何形成的，以及它在漫長歲月里的變與不變又是什麼」。從美食中窺見文化與情感，《宵夜江湖》風雲又起。
讓人成為故事的核心
洞見風雲變幻的社會發展與時代變遷的痕跡
很難想像，曾經整日置身於工廠車間流水線上的礦機廠工人們，放下手中的零部件，面對碳火燒烤也能手到擒來。
牛肉被手工切成大小均等的肉片，腌制後用竹籤串好放到果木炭上文火燻烤，牛肉乾香、竹籤的木香和著辣椒麵的香味隨著熊熊火焰飄散進人們的鼻腔，油脂滴到炭火上滋滋作響，霸占每一個食客的味蕾高地。首期《宵夜江湖2》里，「礦機廠燒烤」以凌厲的工業風在樂山一眾美食中自成一派，但究其風味內涵，卻源於一座工廠的命運興衰。
上世紀六七十年代，一批重要的國防軍工、材料、機械電子等工廠聚集在樂山，它們遠離市區，形成了封閉而自給自足的生活社群，直到世紀末的社會轉型，失落的工人們從車間走向深夜的街頭，在樂山的街頭美味里訴說著自己的堅韌和體面。
在尊重食物的基礎上，《宵夜江湖2》通過人物故事將觀眾對社會和人生的感知拉長到了十幾年、幾十年甚至上百年，它溫柔喚醒人們遠去的時代記憶，也帶我們看見在不同的時代際遇下、不同的發展背景下經受著陣痛也迎接著希望的人們，以及在風雲變化的時代里，那些始終如一的堅韌和奮進，信念和勇氣。
可以看到，《宵夜江湖》與傳統的美食類紀錄片相比，最大的不同在於它的主角，既不是美食也不是做出美食的廚師，而是孕育珍饈美味的城市。把城市當成敘事主體，主創團隊希望通過美食把心目中的城市風貌和城市命運呈現給觀眾，在兼具社會性和歷史性的敘述中，濃縮鉤沉時代的全民記憶。
與此同時，有了第一季的創作經驗，主創團隊在處理食物、人物、城市三者之間的關係這方面也有了更多的信心。相比於第一季對多種地方美食的集中呈現，《宵夜江湖2》為了保證單個故事的完整性和信息量，在人與故事的數量上做出割捨——《宵夜江湖》在每集30分鐘的篇幅里，講述3到4組人物以及他們背後的故事。這些人物中，有幾代接力堅守的家族手藝傳承者，有堅決不上任何外賣平台自己「蓄水」私域流量的理想主義打拚者，有夫妻、父子、母女、閨蜜等林林總總的「闖蕩江湖組合」……而在每一組人物身上，我們都可以看到時代在他們身上所留下的痕跡。
此外，《宵夜江湖2》不僅加強了城市性格和城市氣質的體現，在視覺語言層面上也更加精美，力求帶給觀眾極致的視覺盛宴。從淡泊堅韌的樂山，到肆意生長的西雙版納；從冰天雪地的哈爾濱，到東海之濱的寧波；從黃河穿城而過的蘭州，到潮來潮往的海口……《宵夜江湖》以漫遊者的眼光，陪伴觀眾穿過繚繞的煙火，走進歲月的縱深、城市的肌理和情感的溝壑。
在「流動的人生舞台上」
為自在溫暖的平凡生活引吭高歌
除了美食，「生活」也是被反覆提及的主題。
在杜興看來，《宵夜江湖2》是一個流動的人生舞台，你方唱罷我方登場。「他們沒有劇本，鏡頭所至，他們都是自己的主角。透過鏡頭，他們不僅展示自己賴以生存的『絕世武功』，更娓娓道來自己縱橫武林的『生活心法』。」
1980年離開蔡金老家，熊華鋒接過父親手裡的「接力棒」成為一名專業的殺豬匠，但到了90年代，經濟的不景氣導致工作單位垮杆，為了維持家庭生計的熊華鋒不得不改行，選擇在張公橋盤下一家門市做起了麻辣燙。但無論是當殺豬匠，還是做麻辣燙，熊華鋒始終沒有放棄熱愛的繪畫，甚至將麻辣燙蘸碟的製作過程視為一幅美術作品。
樂山鈴鐺哥浪子回頭，當人生終於重返正軌，他將半生的感悟都熬進了那碗蹄花面中，野山椒腌泡三年，經大火吊湯後小伙慢熬，無論加班到多晚，來上一碗「直接回魂」。鈴鐺哥的朋友說：「我們人不能太複雜了，就是要能夠安靜下來。必須得用心專注地做一件事情，絕對就能做好。」
而對於礦機廠燒烤的老闆們來說，在別人眼中的同行是冤家，他們的「沒有避諱」似乎成為「礦機廠燒烤」紅透整個西南地區的關鍵，一句「核心技術是你願意干這個事情」，更道出每一個雖然飽經生活磨難的普通人，始終為了美好生活而努力奮鬥的溫暖正能量。
樸素的地域美食散發誘人迷香，味蕾和靈魂共襄盛舉，在《宵夜江湖2》的鏡頭裡，流露的是普通百姓的生活哲學，是中華民族的奮鬥的人生。
杜興曾說，通過美食故事，我們試圖找到大家熟悉的、確定的東西。既是歷史的，又是當下的，流動的命運，穩當的活法。片中，《宵夜江湖2》里的「江湖」是美食的江湖，也是生活的江湖，節目組穿梭於8個城市之中拍攝了超過50種美食，探討人與食物、城市、生活的關係，格局盡顯。
可以看到，《宵夜江湖2》從美食切入生活的縱深，在無形中鍛造著一部屬於中國百姓的「生活史詩」。而這部令人肅然起敬的平凡史詩，也將給到當下的人們一些積極的啟示——哪怕生活有起有落，沒有「吃」不掉的迷茫，沒有「熬」不過的難關。