在晚清時期，每一個成功的官員背後，往往有一個成功的商人。比如李鴻章背後的盛宣懷，再比如左宗棠背後的胡雪岩。今天就來說說左宗棠和胡雪岩的故事。
胡雪岩是安徽人，是晚清徽商的傑出代表。奇怪的是，胡雪岩沒有跟著同為安徽人的李鴻章，而是跟上了左宗棠。
幾十年來，胡雪岩對左宗棠不離不棄。左宗棠不管是平定太平天國、進剿捻軍，還是收復新疆，都離不開胡雪岩的大力幫助。就連左宗棠創辦福州船政局後，也需要胡雪岩協助沈葆楨料理船政的具體事務。因此，當福州船政局取得成功後，左宗棠會寫信給他，恭維說「閣下創議之功偉矣」。新疆收復後，左宗棠又公開表演胡雪岩：「雪岩之功，實一時無兩。」
自然，胡雪岩在經商上的發展，也少不了左宗棠的反哺。有了左宗棠的庇護，胡雪岩在各地經商更加順風順水，還獲得了布政使銜，賞穿黃馬褂，官帽上可帶二品頂戴，成為了聞名於世的「紅頂商人」。胡雪岩的母親也跟著沾光封了個一品誥命夫人。浙江巡撫大人到了胡家門口，也得下轎步行。
遺憾的是，胡雪岩在1883年與洋商開展了一場湖絲大戰，以慘敗收場，一夜之間虧空1000萬兩銀子。胡雪岩多年經商，家產雄厚。1000萬兩銀子只有他家產的一半，並不足以讓他傾家蕩產。然而，李鴻章為了打擊左宗棠，故意派人放出消息，聲稱胡雪岩挪用阜康錢莊的存款，導致發生大規模擠兌。阜康錢莊被迫宣告破產，這引發雪崩反應，使得胡雪岩在全國各地的錢莊紛紛關閉。
俗話說：「牆倒眾人推。」胡雪岩正在破產邊緣掙扎時，清廷雪上加霜，革除了他的職務，命令人去杭州查封他的當鋪、商號等，給了他最後一擊。曾經風光一時的胡雪岩，終於破產了。
當初，胡雪岩幫助左宗棠籌措軍餉時，財事盛極一時，全國各省的高官將私人存款放在胡雪岩開辦的錢莊裡。現在，既然胡雪岩破產了，他們爭先恐後前來提取存款，有的是親自前來，有的是委託別人前來，在胡雪岩家裡吵鬧不休。
這時候，左宗棠來了。
左宗棠來幹什麼呢？兩個字：抄家。原來，清廷深知左宗棠與胡雪岩的關係，派他前往辦理抄家事宜，還能給胡雪岩留一條活路。否則，讓與李鴻章交好的官員去抄家，恐怕是會讓胡雪岩家陷入萬劫不復的境地。
左宗棠到了胡雪岩家時，負責管理帳目的人員早已逃走，這使得帳目變得糊裡糊塗，很難追查。於是，左宗棠親自拿來帳簿，來與眾官員一一對帳。官員們見到這種情況，都囁嚅不敢直對，害怕把數目說多了，會引起左宗棠嚴厲詰問欠款的來處。左宗棠在官場上名氣很大，尋常人根本不敢惹他。
怎麼辦呢？他們只好將自己的數目大幅度下降，甚至有官員存款十餘萬兩銀子，卻只敢認領一兩千兩銀子。
左宗棠將計就計，提筆作出塗改。這樣一來，原來總數達數百萬兩銀子的存款，只剩下30多萬兩銀子。左宗棠大筆一揮，就幫胡雪岩省去了幾百萬兩銀子的欠帳。高，實在是高！
這時候，胡雪岩還欠協辦大學士、總管內務府大臣文煜70萬兩銀子。左宗棠是東閣大學士，在進京擔任軍機大臣期間與文煜相識，不便橫加插手，便委託浙江布政使德馨代為處理掃尾工作。
不知道怎麼搞的，「文煜在阜康錢莊有70萬兩銀子存款」的消息泄露出去，傳到了朝廷，引起了給事中鄧承修的注意。鄧承修剛直不阿，不畏權貴，敢於進諫，人稱「鐵筆御史」。他當即奏報朝廷，質疑文煜70萬兩銀子的來歷。朝廷命文煜明白回奏，文煜只好承認，是當年擔任閩海關監督、崇文門稅務監督、福州將軍等「優差」時積攢下來的，共有36萬兩銀子，存放在胡雪岩阜康錢莊。朝廷認可他的說法，但認為數目過於巨大，責令他捐銀10萬兩充公。
德馨處理胡雪岩的剩餘財產時，以慶余堂房屋作為抵押，賣出了20多萬兩銀子。扣除了文煜10萬兩銀子充公外，還剩下10多萬兩銀子。德馨允許胡雪岩留下來，作為養家餬口的費用。由此可見，德馨還是非常仁心宅厚的。
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