喜歡看歷史的朋友，一定聽過這樣一種說法——認為明朝是開放的，而清朝是閉關鎖國。
為什麼這麼說呢？大多數人都知道，你看明朝多開放呀是吧，鄭和下西洋，代表明朝遠航七次與三十多個國家或地區建立了來往，而反觀清朝，從乾隆時期開始，不但封鎖與外界的聯繫，還讓自己變得孤立，從而導致了大清的衰落。
乾隆
所以，很多歷史愛好者認為，乾隆閉關鎖國之舉，是因為他的愚昧與無知，也是導致清朝滅亡的、重要根源。
乾隆在位期間，具體來說是公元1793年，曾發生過一件影響深遠的歷史事件，這一年，法國大革命進入高潮，而美國的喬治華盛頓在費城宣誓連任總統。
同樣是在這一年，英國的喬治·馬戛爾尼率使團來到中國，名義上，是給乾隆皇帝祝壽，事實上，這是一次英國人試圖打開東方世界大門的外交行動。
乾隆
1793年，英國使團喬治·馬戛爾尼一行出訪中國，對於這個從未聽聞過的西方國家，乾隆皇帝表達出了很大的好奇心，因此，在乾隆皇帝表示了歡迎之後，清朝的禮部官員馬上安排了最高級別的接待禮儀。
當年9月，乾隆皇帝接見了英國使團喬治·馬戛爾尼一行，但是在接見之前，禮部大臣卻和使團方面發生了爭執，爭執的焦點，就在於使團在覲見時所行的禮儀，清廷方面，要求英國使團按臣子拜見天子的禮儀三跪九叩，而英國方面堅決不肯，最終只以單膝下跪行禮。
乾隆
這個小小的插曲，讓乾隆皇帝大為不快。雖然英國使團向乾隆呈獻了一大批國禮，其中不乏像當時最先進的炮艦模型、天文儀器、以及鐘錶槍炮等等，但因為乾隆對使團不肯行跪拜禮早已不悅，因此，整個大清上至皇帝下至臣子，都對英國人送來的國禮不屑一顧，認為不過如此而已。
英國人對乾隆的不悅似乎毫無察覺，他們緊接著提出了六大請求，請求的事項主要涉及通商貿易的便利還有關稅方面的減免優待。對於英國的請求，乾隆非常乾脆利索地通通予以了拒絕。
乾隆
1793年喬治·馬戛爾尼出使中國提出通商的請求，被乾隆皇帝拒絕，在這場著名的中英外交事件三百多年以後，人們對乾隆的普遍評價是盲目自大和愚昧無知，使得清朝失去了發展和進步的機會。
其實，清朝閉關鎖國的決定，並非只是單純因為某個皇帝的愚昧或無知，其中還有更深層次的兩個根源，首先是英國方面提出的所謂「六大請求」，雖然表面上非常禮貌，但實質上卻具有一定的侵略性。
比如要劃一座小島專門提供給英國商人使用，還有在廣州劃一個專門的區域任由英國人往來等等，這些都讓乾隆感受到其中潛在的威脅。
乾隆
中國人歷來講「請神容易送神難」，儘管通商貿易可能會帶來一些好處，但考慮到江山的長治久安，乾隆果斷選擇了閉關鎖國，並且在英國人走以後，很快下令加強海防。
那麼除開以上原因之外，乾隆還認為西方那些新奇的思想和文化，很有可能對大清王朝的統治產生難以預測的影響，為了不讓這些開放的文化污染臣民的思想，於是大清王朝的統治者，就用閉關鎖國的方式來鉗制和禁錮人們的思想。
然而，無論乾隆皇帝如何苦心積慮地防禦外敵禁錮子民，大清王朝的國門最終還是被西方的利炮轟開，時至今日，清王朝閉關鎖國的真實原因以及是非對錯，都值得我們深思和警醒！