獨行俠在季前賽中以96-110不敵快船隊,而克萊-湯普森在比賽中9投0中,全場得分為零。他只搶下了3個籃板、1個助攻和1次封蓋,並且還有4次失誤,正負值低至-14!甚至在比賽期間,有一次進攻回合隊友直接無視克萊,轉而將球通過他傳給底角的隊友。這樣的表現讓獨行俠球迷感到沮喪。
克萊的得分掛零和上賽季附加賽的情景非常相似。在那場比賽中,他以10投0中、全場0分、4個籃板和1個助攻的表現結束了自己在勇士隊的生涯最後一場比賽。然後在今年休賽期,由於和勇士談崩,克萊以3年5000萬美元的價格加盟了獨行俠。這看起來是一次低價撿漏,但事實證明「便宜貨沒有好貨」。考慮到附加賽的強度較大,輸了就出局,完全可以理解全部打鐵得分為零。但問題是在一場普通的季前賽中連一個球都無法投進,這樣的表現讓獨行俠球迷難以接受。根據統計,包括上賽季末勇士時期和國王隊的附加賽在內,近三場比賽中克萊共28投3中,場均只有3.3分。
球迷們和獨行俠希望克萊能夠早日找回狀態。歐文則需要承受更大的壓力,因為引進克萊是為了面子問題。獨行俠本來寄希望於克萊的加盟,希望能在上賽季總決賽基礎上進一步提升實力,直接爭奪總冠軍。但從季前賽的表現來看,達到這個目標幾乎是不可能的。然而,現在獨行俠仍然支持克萊,主教練基德表示他正在適應新陣容的進攻和防守配合,所以克萊在場上投籃不中也是正常的。獨行俠自媒體表示,當克萊和東契奇、歐文搭檔時,他在場上的空間會變得更大,打出全新的比賽方式。
獨行俠自媒體的觀點並非沒有道理。沒有東契奇和歐文這兩位核心球員的陪襯,對手的防守重點必然集中在克萊身上。而克萊並不擅長持球進攻。相反,如果東契奇和歐文都在場上,克萊理論上會有更多的空位機會,投籃也會更輕鬆。在上賽季的常規賽中,克萊場均可以得到17.9分、3.3籃板和2.3助攻,場均三分球命中數為3.5個。即使離開了熟悉的勇士隊,來到了陌生的獨行俠,他不可能突然間表現出斷崖式下滑。或許,如基德所說,他只需要時間來適應新的環境。就像對面的哈登一樣,在本場比賽中他12投3中,僅得到10分,進攻能力也下滑很厲害,但他的傳球能力仍然存在,全場12次助攻活躍全隊。
由於倫納德的恢復時間遙遙無期,哈登肯定要在新賽季重拾火箭時期的絕對核心地位。從季前賽的表現來看,他有希望第三次成為助攻王。如果他的場均得分可以保持在20+,憑藉出色的個人發揮,明年休賽期再次簽下一份大合同也不是難事。克萊和哈登二人為了爭奪聯盟第一得分後衛曾經激烈競爭,但隨著年齡的增長和傷病的影響,他們的職業生涯開始走下坡路。兩人都有著豐功偉績,但也有各自需要填補的遺憾。昔日的得分高手們需要努力適應現今的NBA。