904年10月，朱溫回到洛陽，扶著唐昭宗靈柩大哭，聲淚俱下。緩過神來，朱溫擦乾眼淚，讓親信蔣玄暉繼續動手，將昭宗9個兒子全部殺死，拋屍九曲池。接著，朱溫在白馬驛處死以裴樞為首的三十多位朝臣，拋屍黃河，唐朝名存實亡。至此，朱溫完成了取代唐朝準備，距離九五之尊僅一步之遙。
朱溫，安徽人，與洪武大帝朱元璋是老鄉，但兩人歷史評價完全相反。朱元璋是大帝，朱溫只能是梟雄和。早年朱溫追隨黃巢起義，後因利益分配不均，主動投靠唐朝，與李克用一起追殺黃巢，將其趕入絕地。擊殺黃巢時，朱溫邀請李克用來上源驛聚餐，並縱火攻擊，兩人矛盾激化。
從上源驛逃回來後，李克用發誓要消滅朱溫，兩人經常交兵。論軍事能力，李克用擁有強悍的沙陀騎兵，對付朱溫不是難事，問題是李克用樹敵太多，力量逐漸被削弱，讓朱溫取得戰略優勢。基本搞定李克用後，朱溫從李茂貞手中「搶回」被挾持的唐昭宗，並焚燒長安城，將其拉回洛陽軟禁。
朱溫從未想過「挾天子以令諸侯」，他希望唐昭宗主動「禪讓」，將大唐江山交給自己，卻未能如願。唐昭宗身陷囹圄，卻從未放棄匡復唐朝，他希望藉助各地節度使力量，一起圍剿朱溫。如此，朱溫決定動手，他讓養子朱友恭、親信氏叔琮、蔣玄暉等動手，殺死唐昭宗。
朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉夜襲皇帝寢室，將正在侍寢的裴貞一、李漸榮等妃子斬殺。唐昭宗見勢不妙，趕緊逃跑，繞著寢室柱子轉，也被士兵砍死。朱溫回到洛陽後，扶著昭宗靈柩痛哭失聲，發誓要處死「亂臣賊子」。朱友恭、氏叔琮兩人被流放，然後處死。臨死前，氏叔琮痛罵朱溫，說他不講武德。
殺了朱友恭、氏叔琮，卻留下蔣玄暉，因為他還有利用價值。905年，蔣玄暉設宴款待昭宗9個兒子，然後將其全部處死，並拋屍九曲池。不久，蔣玄暉與李振聯手合作，在白馬驛處死丞相裴樞等三十幾位大臣，將唐朝門閥士族勛貴一網打盡，然後拋屍黃河，手段非常殘忍。
殺了昭宗、九王爺、朝臣，唐朝名存實亡。朱溫想稱帝，蔣玄暉卻極力反對，認為時機不成熟，稱帝會成為眾人攻擊對象。如此，朱溫非常惱火，他認為蔣玄暉跟唐昭宗的何皇后關係密切，兩人經常往來，可能圖謀恢復唐朝。再則，朱溫已經基本搞定朝臣，蔣玄暉也沒存在的必要。
一杯毒酒送過去，蔣玄暉結束了性命。何皇后也被殺，理由是她與蔣玄暉關係曖昧，有辱唐朝皇室尊嚴，理應處死。907年，朱溫逼迫李柷退位讓賢，並將其毒死，建立梁朝，定都開封。至此，唐朝滅亡，但朱溫並未能控制局面，唐朝各地節度使不服，紛紛起兵與朱溫作戰，中國進入「五代十國」時期。
五代十國，打仗最厲害的帝王排名是：李存勖、柴榮、朱溫、郭威、趙匡胤。建立梁朝後，朱溫便迎來一位強勁對手，他就是李克用的兒子李存勖。結果大夥都知道，朱溫被李存勖吊打，連連戰敗。912年，因繼承人安排出現問題，朱溫被兒子朱友珪殺死，接著朱友貞又殺死朱友珪，梁朝內部出現動亂。
朱溫殘忍、無情，連朱友珪、朱友貞的妻妾也不放過，卻非常有自知之明。朱溫知道自己的親生兒子不是李存勖的對手，若是將皇位傳給他們，李存勖一定可以輕易消滅梁朝。為此，朱溫決定將皇位傳給軍政能力比較強悍的養子朱友文，讓他來守住基業。
奈何，朱友珪安排在朱溫身邊的妻子張氏得到消息。張氏告訴朱友珪，王氏（朱友文）妻子已經將玉璽拿到手中，並趕到洛陽去匯合朱友文，讓他回開封繼承大統。如此，朱友珪決定動手，帶兵殺入宮中，砍死朱溫。接著，朱友貞起兵討伐朱友珪，將其廢為庶人，然處死。
果不出朱溫所料，親兒子朱友貞確實不行，他不是李存勖對手。923年，後唐軍隊攻破開封，朱友貞被親信大臣皇甫麟殺死，後梁滅亡。搞定後梁，李存勖基本統一北方，有望重現唐朝霸業。可惜，李存勖寵信伶人，在「興教門之變」中被亂箭射死。
參考書目：《五代史》