在我國古代，有著許多封建迷信的事情，而這些封建迷信在明清時期更為顯著，尤其是在西方列強湧入中國以後，而在這其中，封建迷信的佼佼者就要數山東的義和團了。一直以來，對於義和團的爭議就非常得多，雖然他們代表了中國人的反抗精神，但是他們的招募人員方式卻一直遭到大家的不恥。當時的義和團打著扶清滅洋運動，反對一切西方的東西，而且主張設立神壇、畫符請神等方法秘密聚眾。
最開始的義和團是基於反清復明的目的而組建的，但是後來在甲午戰敗之後，中國的國際地位一落千丈，西方列強在中國的土地上為非作歹，這使得許多不服的中國人民反抗了起來，自此開始轉向「滅洋」。不過，作為一個沒有明確鬥爭綱領的運動團體，他們的組織成分非常的複雜，人員也各有不同，三教九流，魚龍混雜。
但這也不影響大家對義和團的嚮往，在晚清時期，義和團似乎有一種魔力，老百姓們紛紛向其投靠。在那個時候，家家練神功，村村是拳壇。義和團刀槍不入的口號到處聲張，而當時新任的山東巡撫袁世凱在知道後，對他們也是半信半疑。
後來，在一次機會下，袁世凱去到了義和團的根據地，並向他們討教刀槍不入的功法。當時的義和團首領在看到了袁世凱後，就立刻開始了當眾表演，他先是讓人找來手槍，然後脫掉上衣，讓義和團的團員在自己身上開一槍。讓人萬萬沒想到的是，槍響過後，這個首領毫髮無傷，袁世凱也是驚呆了，在看到如此神功後，袁世凱就手癢了，隨後就拔出了槍，對著首領開了一槍。可是，這次首領卻倒下了。
原來，義和團所說的刀槍不入是假的，他之所以在中了一槍後不死，是因為一開始使用的是殺不死人的空包彈。從此以後，義和團的神功謠言不攻自破。