勇於探索未知，是鐫刻在人類DNA中的優異品質，而探索必定伴隨著犧牲，可以說人類所有的探索成果，都交織著血與淚的悲歌。
在地球上探索未知如此，在太空中探索未知同樣如此。相比地球上適宜人類活動的條件，在太空中探索所面臨的問題會更多，難度通常也會更大。
而這也就引申出一個問題：如果太空人在太空探索中犧牲了，並且現有技術很難回收他的遺體，那麼他的遺體會不會成為其他星球的生命起源呢？
死亡後遺體會有怎樣的變化？
在地球上，死亡後如果不進行任何的處理，那麼腐爛是所有地球生物屍體唯一的歸宿，這主要是由於身體失去了免疫系統的調節，身體中的微生物會大量繁殖，繼而將身體分解成小分子物質，重新加入大自然的一系列循環中。
在太空中，太空人生活在太空人和太空船中，這兩個地方都能保證太空人的氧氣和壓力需求，人體免疫系統能夠正常運轉，身體中的微生物也就能夠和諧共存達成平衡。
如果太空人死亡，原本和諧共生的微生物就會失去調控，起初會有一段時間的猛漲，在人體內以人體剩餘物質為能量來源，繼而分解人體。但這種增長持續不了多久，因為環境的變化會再次抑制它們的增殖。
飛船和太空衣與太空環境相比，最大的不同在於其中的氣體、溫度和壓力。太空近乎真空，倘若太空人犧牲時太空衣和外界連通，那麼他身體中的水分會被迅速蒸發。
由於真空中沒有導熱介質，身體中的熱量只能靠輻射緩慢散發，所以太空人的身體不會冷卻的很快，此時的微生物還能夠在身體中存活。
而由於宇宙中沒有大氣的存在，陽光直接照射遺體會有強烈的制熱作用，同時也能夠殺死很多微生物。
在這種冰與火的雙重洗禮下，身體中的微生物很難存活下來，而沒有微生物的分解，太空人的遺體並不會像在地球上一樣腐爛。
遺體的歸宿
現如今，因為科技能力的限制，太空人們執行的任務幾乎都是近地任務，也就是說他們距離地球其實並不遙遠，仍然處於地球的引力範圍內。
如果太空人是在這個距離內犧牲，那麼遺體會在地球引力的作用下繞地球公轉，成為地球的「衛星」，然後被慢慢地拉入地球大氣，在和大氣的劇烈摩擦中成為一顆耀眼的流星，就和小狗萊卡所遭受的命運一樣。
在載人航天發展初期，為了保證太空人的安全，在太空人真正進入宇宙之前，科學家們曾做了許多次動物實驗，而第一隻進入宇宙的哺乳動物就是一隻叫做「萊卡」的3歲混血母犬。
1957年11月3日，在經過20多天的訓練之後，「萊卡」隨著「斯普特尼克2號」飛出了大氣層，進入了茫茫宇宙。
因為飛船沒有設置隔熱系統，唯一的散熱工具就是一個小小的風扇，在高溫和恐懼的侵襲之下，進入宇宙僅5小時之後，萊卡便失去了所有的生命體徵。
1958年4月4日，「斯普特尼克2號」在圍繞地球公轉2570圈之後墜入大氣層，在劇烈的摩擦中連同萊卡一起成為了地球自然循環中的一員。
除了墜入大氣層被焚燒殆盡，太空人的遺體還有可能被太陽光「焚盡」。在太陽光線的作用下，帶電粒子會持續不斷地轟擊生物組織，使得生物組織在衝擊下慢慢分解，最後轉化為小分子消散在茫茫宇宙中。
如果太空人是在外太空執行任務時死亡，並且太空衣或飛船保存完好，那麼由於地球引力無法對其造成影響，他的遺體會在宇宙中飄蕩，直至重新被某個星球的引力所捕獲。
需要注意的是，即便太空衣和飛船保存完好，在電力系統和維生系統停止工作之後，太空人的遺體依舊會陷入極寒之中，身體中絕大部分的微生物都會因此休眠或死亡。
如果捕獲遺體的星球有和地球類似的大氣層，那麼遺體的下場也會跟落入地球大氣層一樣，因劇烈摩擦被徹底的焚燒殆盡，而如果這個星球根本就沒有大氣層或大氣層極為稀薄，那遺體大機率會直接落入星球表面。
遺體會成為該星球的生命種子嗎？
人體的身體中含有大量的有機物，這些有機物中包含生命最重要的組成物之一——胺基酸。
但光有胺基酸可不意味著一定會出現生命，因為如果生命是一棟大廈的話，胺基酸只是這棟大廈的基石磚，在沒有外力的幫助下，磚頭可不會自己構建成複雜的大廈。所以，即便遺體落到了某個星球的表面，也不一定會孕育出生命。
如果遺體機緣巧合之下，落入這顆星球的海洋中，並且海洋中又存在海底熱泉，那孕育生命的機率就很高了，因為熱泉周圍環境能夠極大促進其他生命必須物質的合成。
就像路易斯安那州立大學的微生物學家蓋瑞·金（Gary King）在接受《天文學（Astronomy）》雜誌採訪所說的那樣，如果人類屍體落在已擁有某些基本分子的星球上，那麼孕育生命的機率將會暴增。
而他的觀點也帶來一個細思極恐的問題：地球生命的起源，會不會是因為某個外星生物的屍體落入地球的呢？