濟南普利街最早叫柴家巷，因這條街上賣柴的比較多而得名。
關於柴家巷最早的記載在明崇禎六年（公元1633年）。據《歷乘》載：「三元宮（道教廟宇），一在杆石橋，一在柴家巷。」據記載，柴家巷東起筐市街南口，西至普利門橋，北有靖安巷，南有郝家巷、西券門巷，全長417米，原為碎石路面，在上個世紀30年代改為瀝青路面。
過去的普利街
清光緒三十年（公元1904年），濟南開商埠，為便於城區與商埠間的交通，1908年在永鎮門與永綏門之間增開普利門，取「普遍得利」之意，此后街隨門名，柴家巷便改稱普利街。
民國十三年（公元1924年），《續修歷城縣誌》中記載：「柴家巷今稱普利街。」由於該街是老城區進出商埠的主要通道，因此這裡生意繁華，店鋪擁擠，一度成為商人聚集的「金街」，許多老字號也紛紛來此開設分號。
九十年代的普利街
除了商號密布，普利街上還曾有一位值得濟南人懷念的人。
這位濟南人便是明代詩人李攀龍，他歷任郎中、陝西提學副使等職，官至河南按察使。他先後與謝榛、王世貞、宗臣、徐中行、梁有譽、吳國倫等結社論詩，是明代文學「後七子」首領之一，被尊為「宗工巨匠」。其《滄溟集》風行天下，歷百年而不衰。
據說，李攀龍死後，李家家道中落，其愛妾蔡姬、盧氏及兒媳馮氏在柴家巷居住，以賣餅為生，生活過得很艱難。明末詩人王象春曾寫道：「荒草深埋一代文，蔡姬典盡舊羅裙。可憐半天峨嵋雪，空自頹樓冷暮雲。」董芸也曾有詩道：「柴市歸來日又斜，蔡姬遲暮倍堪嗟。羅裙典盡紅顏老，斷腸西郊賣餅家。」
開普利門之後，這裡日益繁榮，普華鞋店、贊玉堂、泰康食物店、治香樓百貨店、老茂生糖果莊、裕興顏料公司、大生東雜貨店等老字號遍布街頭。如今，走在這條老街上，依然能感受到它曾經的熱鬧與喧譁。
現在的普利街
雖然，如今普利街已繁華不再，很多老字號也漸趨衰落，甚至已經消失，但仍有幾家老字號在經營，但是已經沒有了往日的風采。
普利街東頭就是遠近聞名的草包包子鋪了。
草包包子鋪的歷史可謂家喻戶曉。店鋪創始人叫張文漢，他沉默寡言，生性老實憨厚，人們戲稱他為「草包」。後來他開了一家包子鋪，一時想不起該給店鋪起個什麼名字，乾脆拿自己的外號做了店名。長久以來，草包包子以其皮薄、餡多、味美、灌湯而譽滿泉城。