來自中國的調查報告指出，停止工作並享受良好的退休生活會帶來很多好處，但也可能會導致我們的腦力更快地下降。
像許多其他國家一樣，預期壽命的增長和生育率降低意味著中國老年人口正在迅速增加。這導致了該國引入了新的農村養老金計劃(NRP)。
如果參與者在60歲時退休，NRPS可提供穩定的收入。最新研究正是基於此背景。
「報告說中國農村老人的社會參與水平大大降低，志願服務和社會互動的比率明顯降低。」紐約賓厄姆頓大學的應用經濟學家Plamen Nikolov說，「我們發現，社會孤立程度的增加與老年人的認知能力下降密切相關。」
研究人員分析了過去10年里15990個人的政府採集數據。
退休有積極的方面：比工作時少飲酒，並且更有可能戒煙。退休後的睡眠習慣也有所改善。
但是，與心理健康相關的社交活動，社交參與都落後。認知功能的下降在延遲回憶任務中最為明顯——這是痴呆症的預測指標。
Nikolov說：「參加NRPS的個人比未參與NRPS的個人的得分要低得多。」
研究人員認為，社會隔離是他們在研究中觀察到的認知能力下降的關鍵要素。
除了呼籲提供社區支持外，團隊還希望調查不同的工作類型(與其他精神需求)如何影響退休期間的認知能力，當前研究尚未涵蓋。