此番經歷也算領教了，傳聞中評審席上六親不認並不誇張，哪怕是評審間外，也是認真得很。
（圖源：xplorerprize.org）
撰文 | 李曉明
編輯 | 陳曉雪
備受矚目的科學探索獎首期獲獎人名單今天上午發布，50位青年科學家每人將在接下來5年里獲得300萬元資助。
過去一年多，有幸近距離觀察大獎從無到有的全過程，尤其親歷極盡嚴苛的終審現場，真切感受到發起人和參與的眾多科學家的拳拳之心：要為中國的未來挑選真正的青年科技人才。
評審：不能有任何干擾因素
8月24日，是科學探索獎終審答辯的日子。
在北京城西的一家酒店裡，出示胸牌驗明身份後，我作為特邀觀察員進入評審區。
門口有工作人員值守，時間快到時，幾位面熟的科學家魚貫而入，從我身邊經過，直奔評審間。
門關閉之前，得以瞥見評審間內部的情形：評審專家們一人一席，彼此熟悉，此刻卻並無一言半語交流，側面是監督席，一位秘書處工作人員在旁協助。
候選人在另一處房間休息，得到工作人員消息後，再依次到評審間外等候。等待他們的，除了15分鐘自我陳述，還有15分鐘評審專家的詢問交流。專家們都會問些什麼問題？青年科學家們如何介紹自己的研究？雙方交鋒應該會很有意思。可惜作為觀察員並不能進入評審間。大獎秘書處有言在先，觀察員不得進入評審間，不得干擾評審專家和候選人。
門外的休息區，只有茶歇台和佩戴證件的工作人員。偶爾看到有評審專家從評審間出來喝咖啡。問了工作人員才知，原來是同一個單位的青年科學家參加終審答辯，這位專家按照規定必須迴避。
隔壁房間另一組評審即將開始，一位素日和藹親近的科學家經過休息區時看到我，一臉驚詫：你怎麼在這裡？我亮了一下胸牌答：今天過來當回吃瓜群眾。他沒有再繼續問，徑直往前走，進了評審間。
稍頃，秘書處一位工作人員跑過來告訴我，剛剛邂逅的某專家「再次」強調：不能有任何干擾評審的因素，評審間外怎麼會有媒體？
聞言心裡暗叫一聲苦，觀察員被誤解為了「干擾因素」，這個鍋可背不起。此番經歷也算領教了，傳聞中評審席上六親不認並不誇張，哪怕是評審間外，也是認真得很。
舉賢避親是制度
從評審間裡走出來次數最多的人是誰？秘書處一位核心工作人員告訴我，複審是會評，當時一位工程科技領域的資深院士三次主動站起來，因為有三個候選人他需要迴避，當大家討論到某一個人的時候，他就立刻離開，到外面坐一會，直到秘書通知說老師可以進來了，才回到自己的位置上。
古人舉賢不避親是美談，卻是今日大獎評審的忌諱。
科學探索獎從一開始就刻意規避利益衝突問題，設置了迴避制度。
科學探索獎秘書處告訴我，評審中還會遇到評委與候選人存在師生、上下級、親屬、項目合作（項目結束未超過5年）、商業合作、競爭等方面的關係，參與評審的科學家必須主動申報、主動迴避，而且在評審系統中留下記錄。
第一個記錄出現在初審時。初審是在線網評，每個候選人都配置了小同行評審專家，且小同行評審專家是不見面的，但有專家看到候選人簡歷時就主動提出來，自己存在利益衝突，主動要求迴避了。
此外，在大獎評審的初篩、初審、複審和終審四個階段，採用了斷開式評審的辦法，避免一評到底的情況發生。按照設計，第二階段的初審，由完全獨立於各領域評審組專家的另外一批小同行進行評估。這一階段參加的外部評審專家共有290多位。
而在終審階段，所有評委在評審系統中匿名打分或者投票，決定最終獲獎人。不存在某一位評委能決定誰獲獎的情況，而且評委們獨立投票，杜絕作引導發言。
一位老校長出身的院士評委，看到候選人名單時脫口而出：我們學校只有一個人，太好了！一下子放心了。他期待，科學探索獎資助的覆蓋面越廣越好。
終審會後，大獎項目秘書長王嫵蓉女士十分感慨。「在商業大潮中，這一群人非常乾淨，參加評審沒有人問一句勞務費，沒有人談任何條件。另外他們做事情比較』一根筋』，對獎項中的迴避制度，對自己的要求比規定的還要嚴格，非常有公心。」
支持面向未來的青年
工程師出身的馬化騰是一位科技迷，非常關注科學技術的發展，也曾以個人身份捐贈巨資給科學突破獎、未來科學大獎、西湖大學。
科學家出身的饒毅，了解青年科學家更需要穩定的支持，青年科學家才是面向未來的人。
這次的科學探索獎，為騰訊公益基金會捐贈設獎，馬化騰希望對中國青年科學給出一個長期承諾，吸引更多青年人潛心探索基礎科學和前沿技術的研究。
用好這筆錢，選對真正面向未來的人，是眾多科學家參與科學探索獎的共同心聲。
據了解，在提名、推薦工作中，不乏海內外一些泰斗級科學家的參與。諾貝爾獎獲得者楊振寧（1957年物理學獎）、Richard Roberts（英國，1993年生理學或醫學獎）、Thomas Südhof（德國，2013年生理學或醫學獎）、天野浩（日本，2014年物理學獎），圖靈獎獲得者John Hopcroft（美國，1986年）、姚期智（2000年），菲爾茲獎獲得者Simon Donaldson（英國，1986年）、Edward Witten（美國，1990年），數十位美、法、德等國的科學院、工程院院士，以及國內科學家韓啟德、袁隆平、鍾南山、歐陽自遠等，都參與了提名和推薦。
評審組長更是傾盡所能。350多位專家參與到獎項評審中，有多位專家在海外任職，以化學新材料領域為例，20位小同行專家中，有15位是來自哥倫比亞大學、芝加哥大學等海外知名院校的教授。
按規定，9大領域每個領域前10名進入終審，但進入終審環節的候選青年科學家人數是106人。「這是因為評審老師們愛才心切」，一位秘書處工作人員披露，「有時候幾位候選人之間水平非常接近，特別不好確定時，最後老師們說，要不都給一個終審的機會吧！」
很多評審專家反饋，這代的年輕科學家自信，樂觀，英雄輩出。能感受到中國年輕科學家的功力、認真和成就。只要我們努力，繼續和國際接軌，中國沒有理由不強。
湯佩蘭對本文亦有貢獻。
附2019年科學探索獎獲獎名單