民國時期名聲斐然的文人有很多，張恨水就是其中的一個，他以寫長篇通俗小說出名，為當時的青年男女所追捧，他的代表作品你一定也知道，比如《啼笑因緣》、《金粉世家》等等，但就是這樣一位文學才子，他最開始的感情生活並不是那麼如意。
和同時期大多數青年男子一樣，張恨水18歲的時候就娶了一個妻子，叫徐文淑，徐文淑是包辦娶來的，裹著小腳、不認識一個字，秉性雖然敦厚善良，但追求精神溝通的張恨水對她也實在愛不起來，婚後也一直沒有和他圓房，但張母卻這樣勸說他：「讓她好歹有個孩子，在家裡有個依靠，以後你想娶偏房家裡也不攔著。」張恨水這才聽從母親的話，和徐文淑住到了一起，但可惜的是，徐文淑先後生下的兩個孩子都夭折了，等到張母再要求張恨水和她住一起時，張恨水拒絕了，他要到北京去工作，離開家，希望尋找到自己喜歡的女子。
來了北京以後不久，張恨水認識了胡秋霞，這個女子經歷坎坷，小時候被拐賣，當過有錢人家的丫鬟，後來暫時居住在貧民習藝所，當時由所里給張恨水和胡秋霞牽線，兩個人就這樣認識了，雖然胡秋霞和徐文淑一樣，也不認識字，但這個女子畢竟是自己選擇的，所以張恨水對她很好，幫她取好聽的名字、閒暇時候教她讀書認字、給她講自己書中的故事、還把她的身世故事也寫進了自己的作品中，和胡秋霞在一起的那段時間，張恨水作品中的很多女性就有著她的影子，婚後兩個人也生了三個孩子，在胡秋霞看來，這樣的日子簡直是之前自己想也不敢想像的，自己沒有文化，卻嫁給了大作家，並且還得以讀書認字。
但其實，在張恨水的心裡，還是有一些缺憾的，畢竟胡秋霞從小沒讀過書，現在也只是粗懂文墨，和他之前心目中嚮往的才女還有一段距離，這也讓他們二人的婚姻在婚後6年迎來了第一次考驗。
那時候張恨水認識了一個女子，她家境殷實，還出洋留過學，是眾人眼裡才貌俱佳的女子，和張恨水相遇之後，兩個人也曾互生情愫，張恨水對她各方面都很滿意，但後來這位才女卻和張恨水提出，如果要娶她，必須和前兩位太太離婚，張恨水鄭重思考以後，拒絕了她的要求，從此兩人分道揚鑣，因為他想到了如果自己和她們離婚，那她們今後就會過得很艱難，尤其是胡秋霞，畢竟他對她還是有感情的，而且他們還有三個孩子，總之，在張恨水的原則里，他可以允許自己喜歡別的女人，但始終堅定不和兩位太太離婚。
這一次，胡秋霞和張恨水的婚姻也算是經受住了第一次考驗，後來張恨水還帶著胡秋霞參加了這位才女的婚禮。
但令胡秋霞沒想到的是，還不到一年的時間，張恨水的生活中又出現了另一位才女，叫周南，她的方方面面張恨水都很滿意，而且她也從來不介意他有兩名妻子，所以這一次，儘管胡秋霞為此大吵大鬧，張恨水還是堅持把周南娶進了家門，從此以後，和周南在一起的時間遠遠超過和胡秋霞在一起的時候，甚至到後來張恨水一直把周南帶在身邊，而胡秋霞和徐文淑都待在老家，胡秋霞雖然和張恨水還是名義上的關係，但婚姻也漸漸淡漠到名存實亡。