一個朝代的建立受不了一些名臣名將的出生入死。一旦建立一個新朝代就會對有功之臣論功行賞。作為唐朝的開國之臣徐茂公，是唐朝二十四大功臣之一，被開國皇帝封為英國公，他是絕對稱得起這個職位的。
徐茂公年輕的時候加入瓦崗軍，後來隨著局勢的發展歸順唐朝，此後多年帶領唐軍南征北戰，立下汗馬功勞，被稱為和李靖一樣唐朝名將。不僅僅驍勇善戰，而且據說精通風水，神機妙算，是半仙一樣的人物。
徐茂公享受了太平盛世直到76歲才過世。唐高宗感嘆他曾經的貢獻，停朝多日以示哀悼，還給他舉行了一個隆重的葬禮，同時還把他葬在了昭陵內，這是對徐茂公最大的肯定。
不過徐茂公一生榮耀無比，誰也沒想到死後屍體還會被挖出來鞭屍虐待，這是莫大的恥辱。而之所以造成這樣，完全是因為自己的孫子徐敬業造成的。
虎門無犬子，徐敬業作為徐茂公的孫子，自小膽識過人，大有爺爺徐茂公的風采。據說曄州發生大規模的叛亂，朝廷派了一批又一批的人去都沒辦法搞定，最後朝廷派了徐敬業去當地當刺史，平定了叛亂，可見徐敬業能力還是有的。
最重要的是徐敬業不是與叛軍硬碰硬，而是帶著兩個隨從直奔敵軍軍營抓住了叛軍的首領，不費一兵一卒就直接把叛變把問題解決了。所有人都對徐敬業的魄力交口稱讚，可是作為爺爺的徐茂公反而陷入了深深的憂慮中，認為孫子過於膽大，做事完全不顧後果做事風格勢必給徐家帶來大禍。雖然說這次是立功了，可是如果之後的事情依然如此的處理的話，很有可能釀成大禍。徐茂公甚至說出了徐家必敗於此子!」，不過因為當年徐茂公就生病過世了，很多人覺得他可能是老了胡言亂語而已，沒人當真。
沒想到徐茂公的擔憂成真了。徐茂公死後，許敬業繼承了爺爺的衣缽，成了英國公，不過朝廷隨即發生了時局的改變。武則天成為新的掌權者。為了削弱對自己不利的力量，把曾經的有功之臣都貶官發配邊疆，徐敬業也成了其中之一的受害者。
徐敬業對此懷恨不已，決定召集一群人以扶正廬陵王李賢的方式發生叛變，但是叛變沒成功，徐敬業就死在了自己心腹的手上。
不久武則天就平息了叛亂，不過一向鐵腕的武則天可不想放過叛變的始作俑者徐敬業，雖然徐敬業死了，可是徐敬業的家族其他人員還在，武則天把徐家一家老小都滅族了，還不解氣，連徐茂公這個已經死的人也沒有放過，剖墳虐屍讓徐茂公死後依然不得安寧，受到如此巨大的侮辱，完全是孫子徐敬業導致的。
好在不久之後李顯復位成為新任皇帝，他恢復了徐茂公的爵位，還起墳改葬，而徐茂公的後人也得以解脫，不再遭受顛沛流離之苦。