丹尼索瓦人可能是已知的最神秘的遠古人類群體，截止目前，所有丹尼索瓦人化石加起來只有三顆牙齒、一根手指骨和一塊下頜骨。
從左至右：現代人、尼安德特人、丹尼索瓦人
這個曾經和尼安德特人以及我們的祖先共同生活過的人類種群，似乎消失的「無影無蹤」，然而最近科學家依靠僅有化石中提取到的DNA，還原出了他們的樣子，也讓我們有了見到「遠古親戚」的機會。
復原所用的DNA來自一個10萬年前的丹尼索瓦人手指尖，2010年古人類學家在西伯利亞的一處洞穴中找到了它。負責復原的耶路撒冷希伯來大學遺傳學家教授里蘭·卡梅爾（Liran Carmel）表示：「從DNA隱藏的信息中，可以繪製出解剖學特徵，同時還能夠重建個體的基因活動模式，從而確定某些生理特徵。」
卡梅爾所使用的復原方法，主要是DNA甲基化模式的對比分析，所謂的「DNA甲基化」是指由一個碳原子和三個氫原子構成的甲基與DNA分子結合時發生的變化過程，它可以決定基因的表達方式。將現代人、尼安德特人和丹尼索瓦人的甲基化模式對比，就可以發現三者的異同。
研究人員在56個共有特徵中，發現了32個會導致明顯解剖學差異的特徵，包括頭骨、下顎、骨盆、肋骨的不同。
最終呈現在我們面前的，是個4萬年前瘦小的女孩，她有著低平的額頭、飽滿的下顎和極小的下巴，她的牙齒比尼安德特人和現代人都要長許多，除此之外的其他身體特徵與復原的尼安德特人和現代人類並沒有太大的差異，畢竟他們曾經共存，三個不同的群體之間還長期存在著雜交、混血等親密關係。
事實上，從人類祖先和丹尼索瓦人的對比看，他們所擁有的共同祖先可以追溯到至少50萬年前，從那之後，二者開始走上了各自不同的發展道路，他們相似卻不同，交流和聯繫非常頻繁，至今，從西伯利亞到東南亞的一些人體內，還能檢測到丹尼索瓦人留下的遺傳信息。
另一方面，丹尼索瓦人和尼安德特人同樣存在著明顯的不同，現代人、尼安德特人、丹尼索瓦人有著親緣關係，但在基因上有著明顯差異。該研究成果發表在最新的《細胞》（Cell）雜誌上。
雖然部分東亞人攜帶丹尼索瓦人基因，但根本看不出二者外貌上的相似之處，科學家復原的丹尼索瓦人頭像，倒更像動畫片《瘋狂原始人》中的咕嚕一家。
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