清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
——唐代：杜牧《清明》
杜牧《清明》詩，眾口傳誦，耳熟能詳，讀之則宛然如見一幅畫面，而有許多愁情在其中。不只是讀者如此，杜牧作此詩時，也自有一幅影像在腦中。詩中行路之人，可以是詩人本人，也可以是偶爾見到的一個路人，不過不一定是清明那一日所見。只不過是那年清明，偶爾有感於心，於是頭腦中湧現出那個曾經遇到過的畫面，然而形成文字，有了這首膾炙人口的詩。
頭腦中的畫面，本是模糊的，形諸於文字時，才調整清晰。除去模糊，增添的增添，刪除的刪除，於是有了雨中行人，牧童，以及杏花村。一切連貫起來，就如一段真實的敘事，時間、地點、場景、人物、事件，無不具備。所以有人，將它改編成一段小話劇，也十分妥當。
清明是祭祖的節日，行人遠遊在外，不能歸家。思念家鄉，心中愁苦。此日，行於路上，必然也不是在歸家的路上，而是到到往更遠方。行走在路上，遇到了雨，想要避雨，並吃飯休息，於是遇人就問酒家哪裡有。雨中的牧童，則安排的似乎不是很妥。如果那天一直下雨，牧童也不會外出牧牛，也不會在路上遇到。如果之前未下雨，後來突然下起了雨，於是牧童匆忙歸去，也不會悠然地指向杏花村。
或有人評此詩，雖宛然入畫，但氣格不高。並把他的後兩句改作：「日斜人策馬，酒肆杏花西。」不用問答，情景自見。獨自行於路上，不遇一個人，再加上蒙蒙雨，則更加淒迷。