在上賽季剛剛問鼎NBA總冠軍的猛龍隊，由於在休賽期損失了球隊最重要的球員萊昂納德，同時球隊的主力得分後衛格林也離開了球隊，猛龍瞬間喪失了衛冕競爭力。某球隊高管在接受記者採訪稱，由於萊昂納德的離開，猛龍可能會選擇在賽季中期根據球隊的表現，選擇通過交易對球隊進行重建。該高管表示，洛瑞、伊巴卡、小加索爾等老將擺上貨架。其中伊巴卡的合同還剩餘1年2327萬美元，小加索爾的合同剩餘1年2560萬美元，都有著不錯的交易價值。
對於火箭球迷來說，三位猛龍老將中，最適合火箭，也是火箭最想要的可能就是伊巴卡了。伊巴卡身高208cm,臂展221cm,同時出色的運動能力使得伊巴卡擁有超強的護框能力，對於火箭身高較矮的鋒線來說是一個極好的補充，如果伊巴卡加盟火箭，塔克就可以回到火箭的三號位，不用再去防守身高比自己高太多的四號位球員了。上賽季常規賽，伊巴卡場均得到15.0分8.1籃板1.4次蓋帽，三分命中率30%，同時伊巴卡還有著一手不錯的中投，這是現在的火箭鋒線球員所缺少的，在具備超強防守能力的同時，還可以拉開進攻空間，而且伊巴卡沒有嚴重的傷病史，近三個賽季都出戰70場以上的比賽，另一方面，對於火箭來說，伊巴卡在雷霆時期就和哈登以及威少一起打球，他們之間不需要太多的磨合，從各方面來說，伊巴卡就是那個最適合火箭的人。
讓猛龍做出放棄伊巴卡的選擇，因為他們有了自己鋒線的雙子星阿奴諾比和西亞卡姆，上賽季末，阿奴諾比因傷賽季報銷，在受傷前，阿奴諾比是猛龍的替補小前鋒，臂展出眾，運動能力超強，天賦異稟的阿奴諾比是一個標準的3D球員，在新賽季萊昂納德離隊後，相信納斯會給他更多的機會。而三四號搖擺人的西亞卡姆更是在上賽季迎來了大爆發，場均得到16.9分6.9籃板3.1次助攻，三分球命中率36.9%，真實命中率達到了生涯最高的62.6%，同時拿到了本賽季的最快進步球員獎。新賽季，猛龍一定會全力培養這對鋒線雙子星，所以如果能用伊巴卡換回一些優質資產的話，猛龍肯定會毫不猶豫選擇交易。
對於火箭來說，已經在保羅和威少的交易中送出了2024年和2026年的首輪簽，以及2021年和2025年的首輪簽互換權。因為不能連續交易兩年的首輪簽，所以火箭能拿出的籌碼只有戈登，2020年首輪簽和一些二輪簽，對於猛龍來說這些籌碼顯然不是他們所想要的，如果火箭想要得到伊巴卡，還得看莫雷的操作了。