古川町，一個位於日本關西歧阜縣的山城小鎮，全城人口只有一萬六千人。四面翠綠的山脈及清澈的溪水，環抱著與世無爭的山居歲月。這風光明媚的小鎮，最令人稱道的倒不是四周的自然景觀，而是歷經四十年持續不斷的社區營造。古川町的全體居民例行改善了自己的生活環境，其成功多樣的社區總體營造活動及成果，獲得了日本的故鄉營造大獎，也是古川町是日本社區營造成功的典範之一。
但日本的鄉村並不是一直如此
那麼以前什麼樣？
和我們現在一樣
古川町擁有豐富的自然資源，除了天然景觀外，還有一條流經市區中央的瀨戶川。一九六零年代的瀨戶川受到極嚴重的污染，不僅外觀上有礙觀瞻，更散發出撲鼻的惡臭，深深影響到居民的生活質量。
經由町長的執著，發動了「使社會更光明，使街道更美麗」的運動，企圖用綠化美化的方式來改造周遭環境，借著建立認同形成責任感達成共識達成既定目標的過程，企圖透過全盤性規劃來達成小區總體營造的目標。
古川町市區中央的瀨戶川是江戶時代所挖掘出的人工渠，寬約1.5米，在1960年代，由於工業污染的造成古川町的淤泥滿溝，髒亂不堪是有目共睹的，然而當地居民全體總動員，一起拿起水桶清理。
這項「使社會更光明，使街道更美麗的運動」獲得熱烈迴響，古川町的小區改造運動因而萌芽，且共同把三千多隻鯉魚養的肥肥的，鯉魚逆水而上的優雅姿態令人駐足，更不可思議的是居民還可用水溝里的水來洗手，清理庭院，沿岸鋪著石板步道，是條寧靜的散步街道。
在日本，錦鯉被稱為「國魚」，意寓吉祥歡樂，還象徵著和平、友誼，常常出席各國的世界博覽會。因為錦鯉的出現，當地居民們開始重視起瀨戶川的環境來，每戶居民從自家門前做起，晨昏兩次固定清理河中的垃圾。
到了冬天，大家還要一起把錦鯉打撈起來送到較深的水塘里過冬，籍此，居民會再次合力徹底清理水塘，待春天再把錦鯉放回。這樣，養錦鯉成了當地居民共同的事務。
40年來，古川這個地方，在每一次改建時，匠師都想營造出不會輸給鄰居的建築，光是古川町內，在1986年時就有123位飛驒匠師，在人口16,500人的聚落中，每130人中就有一位匠師，這個數字直到今天都沒有發生變化。
大家為了避免破壞環境，很自然地，飛驒風格的木造建築就並排群聚在其中，使整個聚落的感覺越來越好，似乎有一種保護地方景觀、協調發展的不成文規定存在著
古川町改造特色與成果
是指牆壁塗成白色的土造倉庫，通常是較富有的地主或商人才會在住家旁建造，用來存放農獲或商品，牆壁特別厚。
古川町是木材生產地，更是木匠的故鄉。在此的房子都是和式建築，以木頭接榫築成以及雲飾裝飾，雲飾裝飾係為建築物出檐的出挑木下有一個被稱為「雲」的裝飾性雕刻部材，正面塗成白色，這種木構架露明的飛驒街屋也是古川町的文化特色之一。
展示每一位木匠的作品及木製的益智遊戲，還有每位木匠不同的雲飾。
木匠文化館產生的影響很久遠，不僅讓古川町傳統木匠技藝得到保存和傳播，還吸引全國各地的木匠和建築師前來取經，也大大振興了當地林木產業。同時，文化館周邊環境也大大改善，町公所在此規劃了一個廣場，成為新的市鎮中心，也是當地居民最喜愛的公共空間。
隨後，當地又陸續興建了展現伐木產業的「山樵館」；展現農業特色的「鄉土民藝會館」以及記錄表現當地非物質文化「太鼓祭」的「飛驒古川祭會館」等等。這些地方不僅是當地年輕一代了解傳統知識的學習場所，也是外地遊客的必去之處。
古川町的居民在祭典時穿著鮮艷的衣服去廟裡拜拜，放水燈，祈求天賜良緣，並用雪人作成人像和蠟燭，別具一番風味。春天即將到來時，在外地的工作的古川壯丁都會回家參加「起太鼓」的祭典，祭典時，村人台神轎繞行全町祈福，全町有九座神轎，散落在町中的各角落，由町人負責保存與維護。
每年春季四月的「飛驒古川祭」是古川町最熱鬧的日子，也是全日本的重要節日之一。九座大型祭台分屬町內九區，「花車巡遊」「起太鼓」等活動貫穿節慶，必須動用全町力量才能舉行典禮。此時，大量在外地的年輕人都會返鄉參加祭典，出錢出力共同操辦。
4月19日深夜，所有居民一起參加「起太鼓」儀式，壯漢們敲打著太鼓提醒大家，「春天來嘍~~」每年都會吸引數百萬人潮。
案例總結
400餘年的瀨戶川從灌溉、飲水、防火、排雪到目前的觀光旅遊，一路走來始終與古川居民緊密相隨，雖然功能與樣貌隨著時代變遷有所不同，當地居民也隨著歷史演進而物轉星移，但人川之間的情感維繫卻是一以貫之、綿延流長。
也就是因為這份眷戀與不舍，瀨戶川再次凝聚居民的向心力，不僅讓瀨戶川再展姿容，也讓古川町脫胎換骨，豎立了社區總體營造的新典範。
「木匠的故鄉」雅號，除了記錄著飛驒歷史悠久的木材文化外，也象徵著當地雕刻技術的再升華，透過木匠文化館的收集與展示，讓世人更加了解飛驒木匠的精緻藝術。
古川祭則是另類的小區總體意志再塑，各町組的居民不論是住在當地或是遠方遊子，通過屋台遊行及太鼓儀式，讓居民不斷地再融入小區中，重尋歸屬與認同，共同展現社區總體意志。
結語
看了這個案例，是否對我們的美麗鄉村建設也信心十足了，他山之石，可以攻玉，只要我們運用得當，一定能讓一些有特色的鄉村重新煥發新的生機。鄉村是城市最後的心靈寄託，讓我們一起努力將這份寄託用心做出來。